近几年，中国空军的发展非常喜人，“20家族”的大量服役使得中国空军开始逐步成为一支战略空军，越来越多的先进战机提升了中国空军的作战能力，有许多部队已经全体换装了歼-20和歼-16这样的最新型战斗机，这些为代表的的先进战机装备的数量也比较可观。不过，我军依然有不少部队依然在使用二代战斗机，有些部队还在使用歼-7战斗机，这种飞机最早是在上个世纪六十年代仿制苏联米格-21战斗机生产出来的，至今已经有近六十年的历史，为何早期的歼-10都开始退役，我军却依然在使用这种老式战机呢？

我军之所以还在使用歼-7战斗机，其实有许多原因。我国的国土十分广袤，仅仅是陆地就有960万平方公里，而实际管辖的海洋面积也比较大。想要管理面积如此之大的疆域，就必须有一支规模庞大的歼击机队。最近几年中国空军的装备更新虽然很快，但是由于之前的欠账较多，想要补齐短板依然是一个十分艰巨的任务。虽然我国已经有了歼-20和歼-16等先进战机，但是在一些空防压力并不是很大的区域，依然需要歼-7这样的战机来充当扛把子。

首先，歼-7战机诞生的时间比较早了，已经有几十年了。不过歼-7战机一直在改进的路上，早期的歼-7战机已经退役，而服役时间比较晚的歼-7E和歼-7G战机目前距离到寿命的期限比较长，在很长一段时间内，歼-7E战机是八一飞行表演队的座机，后来被歼-10战机替换。而更加先进的歼-7G战机，2006年交付部队使用，最大航程达2200公里，作战半径达700公里。机载雷达和火控设备都进行了升级，机身使用了大量的复合材料，飞行速度也有了很大提升，可以说，就拿歼-7G来说，与早期和中期的三代机作战，不是问题。

其次，歼-7虽然是一款二代机，但是歼-7的综合性能还是非常出色的，他的起飞速度和爬升率都是一流的，同其他战机相比，歼-7其实可以更好地充当“机场保卫者”的角色，他的作战半径不到一千公里，负责守卫机场是绝佳的选择。歼-20的隐身性能十分出色，主要负责隐蔽接敌，打掉敌人的雷达和导弹阵地，而歼-16则负责在歼-20敲掉敌人的防御系统以后对敌方目标进行饱和式轰炸。这两款战机在未来的战争中各有作用，总不能把保卫后方机场这种琐碎的任务也交给他们完成吧。

第三个理由是设备的节约，我国目前空军飞行员的人数还相对比较少，空军需要花大力气培养飞行员，而这就需要大量的战斗机，培养空军的飞行学员总不能使用最先进的歼-16和歼-20吧，那么老式的歼-7战斗机正好就可以派上用场，而且由于这款飞机的各项系统相对比较老，所以操作起来也要比现在的系统简单一些，飞行学员上手能够更加容易，而且这款飞机满足了喷气式飞机的各项特性，比空军最早使用的螺旋桨教练机要好得多，因此我国许多空军飞行学院都在使用歼-7战斗机作为教练机型。

除了以上的这几点原因之外，还有一个非常重要的原因，甚至可以称之为是主要原因，那就是目前我国新型战斗机的产能较为有限，大量装备三代机的部队都在等待换装更为先进的歼-20和歼-16，一次性退役太多歼-7战机会导致许多部队无机可飞，从而造成空中防御的真空态势。因此不少部队依然保留着歼-7战机是为了保住自己的编制，当新型战机的产量上来以后，这些部队就会逐步退役歼-7战机，换装新型战斗机。当然也会起到一定的训练作用，毕竟使用歼-7战机的成本也比较低。

如今我国的歼-7战斗机服役数量也越来越少了，最终这款战斗机一定会退出历史舞台，但与此同时，我们绝对不会忘记歼-7战斗机在我国空军最困难的时候是如何奉献自己的力量，保卫祖国的领空安全的，而且现在也有部队将歼-7战斗机改装成无人飞机和靶机，让这种已经奉献了半个世纪的老兵能够为共和国的空中安全奉献出自己的余热，让我们向老兵致敬！