NASA表示,一颗足球场大小的“潜在危险小行星”正朝地球飞来。
这颗名为2008 OS7的太空岩石直径约为890英尺,略小于温布利体育场著名拱门的长度,该拱门长达1,033英尺。
该小行星将在格林尼治标准时间星期五下午14:41以距离地球1,770,000英里的距离掠过。
不过,在你惊慌之前,NASA表示没有碰撞的风险。
“我们不用太担心,因为这颗小行星不会进入地球大气层,尽管它仍会靠近地球,”沃里克大学物理系研究员明杰·金博士表示。
NASA将直径超过大约460英尺(140米),并且轨道将其带到离地球公转轨道约4.6百万英里(7.5百万千米)的位置的小行星称为潜在危险小行星。
金博士说:“2008 OS7是一颗非常小的小行星,其轨道与地球的轨道相交,被归类为潜在危险小行星(PHA)。
“在我们的太阳系中有数百万颗小行星,其中约有2,350颗被归类为PHA。
“下一次重要的PHA接近地球将是99942 Apophis,将于2029年4月14日到来。”
小行星2008 OS7绕太阳运行一次需要962天(2.63地球年)。
金博士继续说道:“不幸的是,小行星通常太暗淡,无法被当前的技术和调查方法检测到,所以我们肉眼很难看到它们。
“到目前为止,唯一能用肉眼看到的小行星是帕拉斯和维斯塔,直径约为500公里。”
在本周五之前,还将有其他四颗小行星接近地球,大小从飞机到房屋不等。
它们分别是:尺寸为100英尺的2024 BR3;2024BR(63英尺);2003 BM03(120英尺);以及2024 BJ03(73英尺)。
尽管这颗小行星撞击地球的可能性极低,但NASA并未排除近期发生小行星碰撞的风险。
NASA每周发现约30个新的“近地天体”(NEOs),截至2019年初,已经发现了超过19,000个天体。
然而,该航天局警告称其NEO目录尚不完整,意味着“任何时间”都可能发生意外的撞击。
NASA解释道:“专家估计,像2013年俄罗斯车里雅宾斯克市上空发生的那次爆炸事件那样大小的物体(约55英尺/17米)的撞击每个世纪可能发生一到两次。
“较大物体的撞击预计要少得多(几个世纪到几千年)。
“然而,考虑到NEO目录的目前不完整性,可能随时发生意外的撞击,就像车里雅宾斯克事件一样。”