东汉末年，苍云漫天，风雨大作，一个叫司马申的年轻书生独自在山路上赶路，他要赶到县城去参加科举考试。

奈何天公不作美，突如其来的暴风雨让路变得模糊不清，司马申只能慢慢前行。

忽然，一道闪电撕裂长空，司马申看见前方不远处，一条颜色鲜艳的双头蛇正蜷伏在路中央，它的双头同时转向司马申，红色的蛇信不停地轻轻颤抖着。

司马申吓了一跳，他看得出这不是普通的蛇，很可能是什么妖怪变的。

那双头蛇开口说话了：“小书生，如果你敢走过我的身体，我就让你永世不得超生！”

它的声音尖利刺耳，令人毛骨悚然。

司马申犹豫了，他不知道应该冒险穿过还是选择绕路，脑海里快速思考着对策。

这时，一位白胡子老人手持拐杖从树林后走了出来，他温和地对司马申说：“小书生请留步，在下知道如何对付这只妖蛇，让它不得不放你过去。”

说完他便看向那双头蛇，从怀里取出一根蜡烛和一些纸笔，用命令的口吻说：“尔若要让这书生过去，就需要给我画一张形象逼真的自己肖像，我才会点燃这根蜡烛，让你看清路。”

那双头蛇听了大怒，嘶嘶做声，一边头说：“我这万年的妖蛇，如何容你一个凡人命令！”

另一边头也吼道：“你又如何让我看清这条鬼天气的山路，我的双目哪里不够锐利？”

白胡子老人不慌不忙，淡然说：“你我各显神通，若我说的不成，这书生便归你处置；若你说的不实，你就乖乖被我收服！”

那双头蛇狡猾地想了想，觉得对付一个凡人和一个小书生，自己绰绰有余。最终它答应下来。

司马申心中担忧，他不知道白胡子老人是否真的有让蛇画自画像的本事，更不知道蜡烛和纸笔有何奇效。

白胡子老人示意他放心，扶着拐杖在蛇身旁坐下，点起蜡烛插入地上，取出笔墨纸张说：“来，照我说的描绘自己，可不得有任何疏漏。”

双头蛇左右为难，它平生从未有过画画的经历，只得凭记忆在纸上涂涂画画。

白胡子老人在一旁指点，让他画出自己鲜亮的鳞片、利齿、蛇信、双头和弯弯的蛇身。

蛇心中疑惑为何自己要听一个人类的指令，但又不得不认真照做，深怕对方真的有什么妖法对付它。

“好了，大功告成！”不知过了多久，白胡子老人欣慰地审视着那张画像，那双头蛇忐忑地等待他的评价。

这时徐徐东风吹来，黑雨过境，天气渐渐放晴。

从云层中透出的曙光照亮了地上的蜡烛，白胡子老人高声对双头蛇说：“我这根蜡烛点亮后，它的光辉便可让你看清前进的方向。快看山路是否清晰可见？”

双头蛇睁大双眼，发现平日里再熟悉不过的山路此刻竟如此清晰，每一处转弯、坡度和石头都毕现眼前，它大吃一惊，连连点头称是。

白胡子老人笑呵呵地说：“这下你可信了吧？既然如此，就让我们别生事端，你就乖乖给小书生让路吧！”

双头蛇自知理亏，也不想和一个有法力的人起冲突，灰溜溜地把身子挪开，给司马申让出一条道来。

司马申忙忙道谢，趁机飞快地跑过蛇身，赶往山下 县城而去。

白胡子老人看他的背影消失在山坡，转头对双头蛇道：“其实我并无什么神通，这不过是最简单的心理战术而已。

你我本都是山林间的主人，干嘛要为难一个手无缚鸡之力的书生呢？

你若心性极恶，我也有办法降服你；既然你还存良知，我便不与你一般计较了。

从今以后，好自为之吧！”说完，他摇头晃脑地笑着拄杖离去。

双头蛇愣在当场，许久才意识到自己反被一个凡人给唬住了，它羞愧难当，自觉获了教训，从此隐居深山不再为害路人。

山下的司马申则一路畅通无阻，终于及时赶到县城应试，凭借自己过硬的学识高中状元，从此仕途顺遂步步高升，官至尚书令，协助汉帝治理天下。

他一生著述等身，留下无数卓越著作，是一代文豪。

临终前，他还特意吩咐家人，要在他墓旁种上一株桃树，以示对山中白胡子老人的感激之情。

后人为纪念司马申的卓著政绩和文采，尊他为“史籍大师”，世代敬仰。