秦王嬴政在统一六国后，自诩为"德兼三皇、功盖五帝"，因此创造了"皇帝"一词，并自称为"始皇帝"，成为了古今中外第一个以"皇帝"自居的封建王朝君主。他将中国推向了大一统时代，奠定了中国两千多年的政治制度基本格局，被明代思想家李贽誉为"千古一帝"。

然而，秦始皇在统治后期开始追求长生不老，并投入巨资命徐福远渡重洋，为自己寻求长生之方。然而，徐福却从此消失在历史长河中，而秦始皇在东巡途中突然去世，他的死因引发了后世众多猜测。

史学家郭沫若经过研究后提出了一种观点：秦始皇并非因病去世，而是被一根3寸长的铁钉插入右耳致命，而且这根铁钉内含有毒药，使得秦始皇在短时间内身体迅速恶化，最终驾崩。然而，郭沫若的观点引起了广泛争议和讨论，并受到学术界的质疑。

关于秦始皇的死因，存在着多种说法。首先，有学者认为秦始皇是因病去世，根据《史记》的记载，秦始皇在东巡途中病倒，并在沙丘平台去世。他从小身体就较为虚弱，成为皇帝后勤政苦干，每日批阅大量文书，身体长期处于疲劳状态，再加上巡游时遇到七月高温等因素，这些因素可能导致他在途中病发身亡。一些观点认为他可能死于癫痫发作、心脑血管疾病或癌症等。

第二种说法认为秦始皇死于丹药中毒。秦始皇长期追求长生不老，并大量食用丹药，而这些丹药中含有重金属成分，长期服用会对身体造成严重伤害。尽管这种观点缺乏史料证据，但人们普遍知道秦始皇为了长生不老付出了巨大努力，因此他死于丹药中毒也并不让人意外。

至于郭沫若提出的秦始皇死于铁钉的说法，尽管其观点主要源于一些野史逸闻，例如秦始皇后脑勺有一个洞，或者他死前右耳中流出黑血，但学术界并不普遍认可这些观点。学术界认为，讨论秦始皇的死因应该依据可查的史料和证据，而非凭空臆测。

迄今为止，关于秦始皇的死因仍没有确凿的答案。要想了解真相，可能只有等到秦始皇陵墓被开启的时候才能得到答案。郭沫若曾提议过对秦始皇进行尸体解剖，以查明死因，但由于对秦始皇陵墓的保护和尊重，迄今为止还没有进行过类似的探索。因此，秦始皇的死因仍然是一个历史上未解之谜，留给后人继续研究和讨论的课题。