脱离马来西亚后，李光耀说那是他人生中最困难，最痛苦的时刻。
1965年8月9日，新加坡宣告脱离马来西亚成立一个独立的共和国。当宣布此事时，李光耀泪流满面，他曾说过："一生中，他只哭过两次，一次是他的母亲去世，另外就是这次的新马分家。"
这是一个极其悲伤的时刻，李光耀晚年也承认这是他一生中最大的挫折。李光耀在回忆录中写道：“有的国家本来就独立，有的国家赢得独立，新加坡的独立是强加给它的。每当我们回顾签署新加坡与马来西亚分离协议的那一刻，我们总是感到痛苦，我从未如此悲伤过。分离已经成为事实，我辜负了很多人。”
但是李光耀作为新加坡的开国元首，他深知新加坡的潜力和优势，也清楚独立后面临的挑战和困难。
因此，他采取了一系列措施，推动新加坡的经济发展和社会进步。
1，实施经济发展战略新加坡脱离马来西亚后，经济发展战略是实施出口导向型经济模式。
新加坡政府为了吸引外资，制定了许多优惠政策。由于劳动力素质高、价格低廉，以及地理位置优越、基础设施完善，新加坡吸引了大量外国资本，美日欧等发达国家纷纷到新加坡投资建厂。依靠外向型经济政策，新加坡经济迅速发展起来。
从英国人手中为新加坡赢得了高度的自治权后，开展以出口为导向的发展模式，促进贸易开放，加入世贸组织。
新加坡的发展经历可以分为以下几个阶段：
劳动密集型产业发展：新加坡利用自己地理位置优越的条件，发展出口导向型的劳动密集型制造业，主要行业包括传统手工业、纺织和电子零部件等。政府采取了改善基础设施、实行税务优惠等措施，吸引外资，促进经济发展。资本密集型产业发展：进入70年代后，新加坡政府提倡工业自动化，加强了在造船业、炼油厂等方面的建设，开始发展资本密集型制造业。同时，新加坡还抓住苏伊士运河因中东战争被迫关闭的机遇，发展大型造船业和炼油产业，成为东南亚最大的修船基地和世界第三大炼油中心。产业升级与转型：在70年代后期，新加坡开始将当地劳动密集型产业进行转移，同时升级国内产业，推动中高端电子产业发展，进一步提升了国家的经济实力和国际竞争力。
建国之初，新加坡唯一优势是扼守马六甲海峡的港口码头，因此新加坡一直将海上贸易视为经济的生命线。
最初转口贸易占贸易总额的90％以上，在此基础上，新加坡政府通过"进口替代"，开始启动出口加工工业，扶植劳动密集型产业，继而大力开辟以电子产业为主导的工业园区。
20世纪80年代中后期，本地出口贸易反超转口贸易，贸易发展成为新加坡经济增长的"第一引擎"。继而新加坡政府实施工业软化，大力发展金融、信息资讯等贸易关联服务业，打造经济增长的"第二引擎"。
这就是新加坡的贸易立国政策，通过发展劳动密集型产业、资本密集型产业以及产业升级与转型等阶段，实现了经济的快速发展和国家的繁荣稳定。
2，抓住机遇发展造船业和炼油产业
造船业：新加坡抓住苏伊士运河因中东战争被迫关闭的机遇，大力发展大型造船业。由于马六甲海峡的航运量骤增，世界各国的商船为了缩短航程、节省运费和保险开支，纷纷改道新加坡。新加坡政府看准时机，利用地理位置优势，大力吸引外国资本和技术，发展造船业。很快，新加坡的造船业在世界上崭露头角，为新加坡的经济发展注入了新的活力。
炼油产业：为了给远洋船舶提供燃料供应，新加坡抓住机遇，利用马六甲海峡的海上石油通道枢纽地利优势，及时抓住国际产业分工转移机会，大力发展炼油产业。如今，新加坡已成为世界第三大炼油中心。3，吸引外资新加坡吸引外资的方式主要有以下几点：
政治稳定与廉洁的政府：新加坡政府以政治稳定、高效廉洁和法治为基石，为投资者提供了良好的投资环境。这种环境降低了投资风险，吸引了大量外国投资者。税收优惠：新加坡为外国投资者提供了一系列的税收优惠，包括企业所得税、个人所得税、资本利得税等。这些优惠措施有效减轻了企业的税收负担，提高了投资者的收益。高质量的工业地产园区：新加坡建设了多个高质量的工业地产园区，为投资者提供了现代化的基础设施和完善的配套服务。这些园区不仅提高了企业的生产效率，也降低了企业的运营成本。简单的监管体系：新加坡的监管体系相对简单，政府对外资的监管较为宽松。这种环境为投资者提供了更多的自由度，降低了投资门槛。良好的国际形象：新加坡在国际上享有良好的声誉，被认为是一个安全、稳定、法治良好的国家。这种形象为投资者提供了信心，增加了他们在新加坡投资的意愿。当然新加坡也利用了马六甲海峡得天独厚的优势，马六甲海峡是世界上最繁忙的海上通道之一，新加坡利用马六甲海峡的地理优势，发展航运、物流、贸易等产业，成为了全球重要的贸易和航运中心之一。
新加坡在1965年8月9日独立，从一个建国初期经济极不发达的城市小国，发展成为一个新兴的工业化国家。从一个人均GDP不足320美元的简单经济体，发展成为一个人均GDP达30000多美元的城市经济国家，被誉为亚洲四小龙之一。
40多年间，新加坡平均增速超过8%，西方发达国家花了一到两百年时间实现的产业升级，新加坡只用了40多年就完成了，创造了经济奇迹。
