明朝，有一男子名叫谢天蓝。
有一日，谢天蓝正在河中钓鱼，突然发现一个大袋子，包裹着像是一个大粽子，捞到船上才发现里面装了一个人，想必是有谁杀了人，抛尸河中。
谢天蓝十分害怕，袋子还在扭动，可能是里面的人还没死，于是壮了壮胆子，和仆人解开袋子，竟然是个女子，而且还是那个朝思暮想的人，谢天蓝抱着袋中的女子放声大哭。
这件事还要从一年前说起，当时谢天蓝还住在苏州，有一日和两个朋友去西苑欣赏兰花，在人群中看到了一个美貌女子，女子因为走的脚痛，坐在石头上休息。
一个朋友认识女子，于是带众人走了过去，说：“沈小姐真是稀客，怎么有空赏花来了？”
谢天蓝在一旁观察，惊叹于她的美貌。
当然女子也不是一个人，她的朋友说：“只许你们赏花，我们就不能，天下哪有这样的道理？”
众人笑了笑，朋友指了指谢天蓝，又指了指女子，说：“你们看看，他们是不是一对，男的玉树临风，女的天姿国色，还真是天造地设的一对。”
女子低头娇羞，拉着朋友走开了。
女子名叫沈莹，苏州人，父亲死的早，和母亲以及两个哥哥生活，不用说生活十分艰难，母亲就把她送给柳氏做干女儿。
实际上柳氏是个老鸨，从小就教沈莹吹拉弹唱，还有琴棋书画。沈莹比一般人聪明，一学就会，十五岁的时候就有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容。
柳氏对她母亲说：“孩子也大了，凭她的姿色和才艺，绝对是当红的花魁。”
沈莹母亲有些犹豫，想了想，说：“她还有两个哥哥，今年也都快二十了，还没娶妻。如果你能给我五百两银子，沈莹就交给你了。”
柳氏大喜，马上送来银子，带走了沈莹，一并连户籍都办好了。
柳氏在城西有一家千红万紫楼，沈莹到了之后引起不小的轰动，身姿婀娜，倾国倾城，才艺双全。
有个徽州姓的何商人来苏州做生意，被沈莹迷的神魂颠倒，花费巨资一千两银子，住了整整一个月，还想纳沈莹做小妾。
沈莹看他俗不可耐，从头到脚没有一块雅骨，表示拒绝。
何商人还不死心，买来珍珠翡翠，金银首饰。
沈莹看也不看，全都扔了出去。何商人自讨没趣，灰溜溜地离开了。
自此名声大震，更多人千金而求一笑。
自从遇到了谢天蓝，沈莹有些心动，吃饭睡觉都心不在焉。
一日，秋红跑进来，说：“沈莹，你猜谁来了？”
沈莹：“我怎么知道，每天都有人来，我又不会认识每一个人。”
秋红：“就是那天咱们遇到的，和你天造地设的那一个呀！”
沈莹突然脸红跑开了，秋红把众人领进屋。
一阵寒暄之后，秋红和众人去隔壁房间喝茶，把谢天蓝一个人留在屋中，沈莹悄悄走进屋，坐在他身边。
二人都没说话，好半天，谢天蓝才问：“刚才那位姑娘呢？”
沈莹：“你说秋红呀，和他们喝酒去了。”
过了一会儿，秋红过来叫二人一起去喝酒，谢天蓝如释重负。
谢天蓝和两个朋友，秋红和沈莹一共五个人开怀畅饮，其中谢天蓝的酒量最好，秋红和另外两个人都已经醉的不省人事，只剩下沈莹还在弹琴。
谢天蓝想要回家，被沈莹留了下来，并带到里屋，恍惚之间，谢天蓝把沈莹看成了自己的亡妻，糊里糊涂拉着她一起休息。
沈莹没有拒绝，一番恩爱之后，谢天蓝呼呼大睡，沈莹坐在梳妆台前。
一会儿，谢天蓝说：“口渴。”发现沈莹还在屋内，问：“这是哪里，你怎么会在这里？”
沈莹端来一杯茶，说：“这是我家呀。”
谢天蓝叹气，沈莹问：“公子何事忧伤？”
谢天蓝：“刚才误把姑娘当成了亡妻，一时冲动，姑娘不要生气。”
谢天蓝也是苏州人，家里比较穷，后来在衙门做幕僚，日子勉强过得去，娶了王氏，夫妻情深，可惜王氏身体不好，不到一年就死了。
沈莹看他如此痴情，问：“公子是否想过续弦？”
谢天蓝：“一贫如洗，不敢妄想。”
沈莹：“公子看我如何，我虽然是青楼女子，但给公子做小妾也足矣。”
谢天蓝：“我非富非贵，何德何能娶姑娘回家？”
沈莹：“只要你带我离开，粗茶淡饭我都可以。”
谢天蓝：“只是，我来一次这里就要花费巨资，实在是囊中羞涩呀。”
沈莹：“我自己藏了小金库，你都拿走。”
谢天蓝摇摇头，说：“不能要！”说完流泪，沈莹也流泪。
谢天蓝又说：“我会努力赚钱，你不必担心，小心哭坏了身体。”
沈莹心头一股暖流，果然没有看错人。
可是天不遂人愿，半个月后，从杭州来了一个高富豪，出巨资把沈莹买回去当小妾，柳氏和沈莹的母亲见钱眼开，当下就同意了。
沈莹泣不成声，又不能做主，只好跟着高富豪去了杭州城，从此一入豪门深似海，谢天蓝成了陌路人。
谢天蓝伤心不已，在衙门做事的时候出了错，被县令撵了出来。
谢天蓝走投无路，遇到了一个好心人，扬州城的张老板。
张老板十分欣赏他的人品和才华，留在自己的店铺做事。
一日，张老板让他去杭州城收账，于是发生了开头的一幕，谢天蓝意外遇到了被扔进河里的沈莹。
沈莹一边哭，一边问：“我对你情深义重，出事的时候你去哪里了？眼睁睁地看着我被人带走。”
谢天蓝一边解开绳子，又拿出衣服给她换上，安慰了好半天。
沈莹说：“我被杭州的高大商人带回家，原本住在外面的一个大别墅。后来让他家夫人知道了，强迫我住到家里，只要高大商人不在家，夫人就会毒打我。昨晚，高大商人去外地，夫人叫我一起赏月，突然把我绑了扔到河里。”
谢天蓝想着船上也不安全，上岸之后又去了张老板的表弟家，把沈莹凄惨的遭遇告诉了张老板的表弟。
这个张表弟也是狭义心肠，说：“带我去看看。”
张表弟看到楚楚可怜的沈莹十分同情，说：“你们先住下来，我自有办法保你安全。”
隔天，张表弟去了高大商人家，由于都是商业伙伴，夫人也认识张表弟。
张表弟开门见山，问：“沈莹现在何处？”
夫人支支吾吾好半天，脸色难看。
张表弟：“你做的好事我都知道了，现在沈莹已经被衙门救起，她要告你谋杀。”
夫人十分害怕，说：“她胡说，我才没有杀她呢。”
张表弟又说：“她是否胡说并不重要，只等高大哥回来，沈莹在他面前一哭，到时候你看看高大哥是相信你，还是相信沈莹，再者沈莹怎么就被衙门的人救了，你又如何解释？”
夫人面露惊恐之色，问：“我也不想这样，只是她太漂亮了。”
张表弟：“我有个办法，不知夫人想不想知道？”
夫人：“快讲。”
张表弟：“沈莹只是一个青楼女子，无非是贪图钱财，我刚好认识一个富商朋友，他刚死了妻子，我帮你把沈莹介绍给他，沈莹贪他的钱，他贪沈莹的色，两全其美，到时候高大哥回来了，你就说把沈莹嫁出去了，高大哥知道了也无可奈何，现在还差一件事。”
夫人：“什么事？”
张表弟：“沈莹的户籍，还有我也不能白出力，多少也要个跑腿费。”
夫人马上点头，叫丫鬟取来沈莹的户籍，还有五百两银子。
张表弟收好之后马上离开，谢天蓝二人感激涕零，再三拜谢。
谢天蓝终于和沈莹在一起，二人返回扬州城，张富商知道后也很开心，给二人接风洗尘，还把自己城外闲置的一处小院子送给二人。
院子虽然不大，但对于谢天蓝来说还是重要的，院内有清泉假山，亭子和竹林，甚是温馨。
沈莹以前的那些小姐妹来扬州办事，都会住在谢天蓝这里，沈莹才知道自己不在这段时间，两个哥哥因为好赌，把所有的钱都花光了，现在一贫如洗，母亲跟着一起忍冻挨饿，十分可怜。
沈莹每个月都会托人带回十两银子，让他们仔细一点生活。
谢天蓝现在悠闲了许多，只是给张富商做点小事，沈莹认为这不是长久之计，说：“寄人篱下，终非长久之计，凭公子之才，还是谋个功名更好。”
谢天蓝很是惭愧，还是沈莹想的长远，于是发奋图强，刻苦读书，可惜三次秋闱接连败北，谢天蓝灰心丧气。
沈莹：“考不上就算了，反正这些年也攒下不少银子，我们不如去乡下买块田地，你教孩子们读书，我收租，平平淡淡也不错。”
谢天蓝又找张富豪商量了一下，在常熟附近的乡下买了二顷田，盖了一处宅子。
平日里教小孩子读书，沈莹带着仆人去收租，虽然没有大富大贵，却也衣食自足，优哉游哉，沈莹没有生孩子，谢天蓝也未纳妾，后来二人同日无病而逝，村里人都说是仙去了。
