1965年12月的一天，寒风凛冽，时任解放军工程兵政委的谭甫仁中将，急匆匆地走进了工程兵司令员陈士榘的办公室。他一脸神秘，眼神中透露着某种按捺不住的激动，仿佛手握着一个即将引爆的秘密。

“老陈，最近有一件大事，你知不知道？”谭甫仁的声音低沉而有力，每一个字都像是在敲击着陈士榘的心弦。

陈士榘一脸茫然，他摇了摇头，表示自己并不知情。他的心中涌起了一股莫名的不安，仿佛即将面临一场无法预知的变故。

“既然不知道就算了。”谭甫仁说完转身就要离开，但他的脚步却显得有些犹豫。

陈士榘叫住了他，他的语气中带着一丝恳求：“既然我不知道，你为什么不给我讲一讲呢？也许我能帮你分担一些。”

谭甫仁停下了脚步，他转身回来，坐在了沙发上。他盯着陈士榘看了好一会儿，眼神中充满了复杂的情绪。终于，他开口了，声音低沉而有力：“现在北京都已经传开了，说你要当总长了。”

这句话在陈士榘的脑海中炸响，他顿时感到头晕目眩。他一脸不解地看着谭甫仁，声音中带着一丝颤抖：“你这是从哪里听说的？我怎么一点都不知道？”

谭甫仁的眼神中透露出一种坚定，他解释说：“我不是跟你开玩笑，这也不是马路上的小道消息，是总政治部的刘副主任（刘志坚中将）给我传达的。”他详细描述了当时的情况，说这个会议是在“三座门”（上世纪中央军委的驻地）第二会议室召开的，言辞之间透露出一种不容置疑的权威性。

谭甫仁的话像一把锋利的刀，将陈士榘的平静生活割开了一道口子。他回想起之前在一次会议上，刘志坚传达中央政治局的会议精神时，提到过新总长的人选问题，但当时并没有说具体选谁，只是说这个人不是刘亚楼，毛主席已有安排，是另外一个人。而当时刘亚楼将军已经身染重病，这无疑让陈士榘更加好奇和紧张。

然而，令陈士榘万万没有想到的是，刘志坚所说的这个“另外一个人”正是他自己。这个消息如同晴天霹雳一般击中了他的心头，让他顿时感到手足无措。他立刻跑到了301医院9号楼，找到了正在那里住院养病的刘志坚，进行求证。

刘志坚亲口向陈士榘证实了这个消息的真实性。陈士榘无法再怀疑这个事实的真实性。他听后抱怨道：“你当时开会怎么不讲清楚呢？”语气中带着一丝无奈和不满。

刘志坚则解释道：“当时你在会场我怎么好直接讲明呢？再说了这是人选嘛，又没有最后确定下来。”他的话语中带着一种无奈和歉意。

在接下来的日子里，陈士榘的心情如同过山车一般起伏不定，连续“祈祷”了十多天，希望自己落选。他更加坚定了自己的决心：绝不接受这个任命！

然而随着时间的推移任命的消息一直没有下达，关于陈士榘出任总长的传闻，也一天天越来越少了。这让陈士榘的心情逐渐平静下来。

1965年12月中央的命令终于公布了：之前担任总参第一副总参谋长的杨成武，接替罗瑞卿将军成了新一任的“代总长”。听到这个消息后陈士榘终于松了一口气。他的心情如同一块巨石落地终于感到了一丝轻松和释然。

然而时间的车轮并没有停止转动。1971年形势又发生了巨大的变化。这年10月初原来的军委办事组被撤销，中央重新组织了军委办公会议由叶剑英元帅牵头主持全军的日常工作。而陈士榘也是军委办公会议的成员之一。

之后的一天叶剑英元帅找陈士榘谈话，谈到了他的工作问题。叶剑英告诉陈士榘：“毛主席正在考虑调整一下你的工作。”陈士榘听后立刻询问：“怎么调整？”

叶剑英告诉他，毛主席打算调他到国防部当副部长。这个消息让陈士榘感到有些意外。他深思熟虑后对叶剑英说道：“还是让我继续当这个小兵种的司令员吧！我的能力有限，这个职务适合我。再说了我这个人人缘一向不佳，职位高了众目睽睽之下，倒不如偏立一角干得更踏实。”他的语气中带着一丝坚定和决绝，仿佛已经做好了面对一切的准备。

叶剑英元帅听后点了点头表示理解。他知道陈士榘是一个有自知之明的人，也是一个坚守初心和使命的人。因此他并没有强求陈士榘接受这个任命。

这次谈话结束后，叶剑英元帅把陈士榘的想法告诉了毛主席。毛主席听后也并没有强求陈士榘接受这个任命。他知道每个人都有自己的选择和追求，主席尊重了陈士榘的选择和决定。就这样，陈士榘一直在工程兵司令员这个职务上干到退休。