第二次鸦片战争是英法联军为了进一步打开中国市场，扩大在华侵略利益而发动的侵华战争。战争从1856年一直持续到1860年，长达四年。

那英法为什么会发动这次战争，又是以什么为借口发起的呢？

战争一直持续了四年时间，是不是清军的抵抗意志很强？

带着这些问题，我们首先来看第二次鸦片战争的背景。

1、《望厦条约》刺激了英国

众所周知，中国近代史上第一个不平等条约是清政府与英国签订的《南京条约》，开启了割地、赔银、通商的先例，将中国逐渐变成半殖民地社会。

不管怎么说，《南京条约》毕竟是被英国人打出来的。

很多人不知道的是，第一个被外国人吓出来的不平等条约——《望厦条约》。

在1844年，也不知是谁给美国人出了一个主意，他们坚持一定要让通商使团到京城觐见大清皇帝，也不知道什么原因，大清皇帝怕外国人进入京城。

最后，美国人满足了清朝的要求，清朝也恩准了美国人提出的五口通商要求，并签订了《望厦条约》。

该条约除了没有割地，没有赔款外，不仅实现了英国人在《南京条约》中所有要求，还实现了英国人没有的特权。

同时美国人还设下了一个圈套，那就是为这个合约设定了一个期限，12年后双方根据实际情况重新订立新约。

这样满足了清国人的面子，清国人以为12年后能翻盘，结果却是陷入万劫不复之中。

2、英国希望订立新约

英国依靠炮舰打开清国大门以后，发现并没有想象中那样获得大规模的商品倾销地，而且还要向清朝缴纳关税。

而美国则没费一枪一弹，就换来了五口通商，以及低廉的关税，英国心里很不是滋味。

于是，他们也希望得到和美国一样的待遇。

最初英国也想向美国一样不动用武力，恐吓清朝政府。

他们援引了《望厦条约》中的两条，其一是片面最惠国待遇，其二便是十二年修约期限。

他们认为大家都是“友好国家”，你给了美国这样的待遇，也要给我，同时至1854年《南京条约》将满12年，他们希望重新修约。

但他们没想到，清廷拒绝了他们。

于是他们决定找理由挑起事端，再次打击清王朝。

3、直接导火索

因为清朝与列强交往不久，对签订的条约中一些条款有自己的理解，在执行中难免会出现争执，这些争执就为列强的侵略提供了口实。

时间来到了1856年10月，发生了亚罗号事件。

亚罗号船主是中国人，船长和一多半船员是英国人，亚罗号曾经注册为英国船只，事发时刚失效。

事发时该船停在珠江水域，广东水师的一名千总忽然带人登船要逮捕海盗。

千总抓走了12名清国船员，英国船长却不干了，联系了领事夏巴礼，夏巴礼前去交涉，又被千总打了耳光，于是事件扩大。

闹到两广总督叶名琛那里，叶顽固而强硬，焚毁十三行，最终将本可以外交解决的事情，搞砸了，英国人出动军队攻打广州，第二次鸦片战争开始。

战争中英国还联合了法国，法国的借口是马神甫事件。

马神甫名叫马赖，不知道是不是为了侮辱他才叫他这个名字，因为一看到这个名字就会想起无赖。

法国人马神甫到达条约中没有约定的广西去传教，被当地人告到了县衙，于是被驱逐出广西，其人死心不改，再次潜入西林县传教。

马赖在传教过程中引发纠纷，再次被告到县衙，在主犯没有招认的情况下，县令还是将这些人折磨致死，马神甫站立在木笼中示众，后来死亡，时间同样是在1856年。

这给了法国一个侵略中国的理由。

于是英法联合进攻中国。

4、持续四年的奇怪战争

在英国人炮轰广州城后的一年时间里，战争好像是英国人在和广州人作战一样，并没有扩大。

一方面，英国的议会在辩论广州事件是不是该扩大，不支持扩大的一方占了上风。

另一方面，清廷也不希望和英军直接作战，他们的方法是发动地方自己组织民团与英国人对抗。

所以在此期间双方有对抗，但英军一直没有攻下广州城。

直到1857年春天，支持扩大广州事件的英国人赢得大选，才决定派遣远征军到中国，可是中途又遇到印度叛乱，于是远征军转至印度平叛。

这样一直到1857年的12月底，英国才联合法国决定对广州发起正式进攻。

两广总督叶名琛又执行不抵抗政策，广州很快沦陷，叶也被抓走，于是广州被置于英国人夏巴礼的管理之下长达三年之久。

但广州的民团还是进行了英勇的抵抗，一直坚持了半年之久。

在此次事件当中，英国不仅联合了法国组成了联军，还联合了美国和俄国的领事，一起向清政府施压。

在广州沦陷后，清政府忙于镇压太平军，想尽速结束与外国的冲突，于是在天津和列强分别达成了妥协，就是《天津条约》。

这时时间是1856年6月，按理说一切到此终止即可。

条约签署后英法很快撤军，咸丰皇帝却又反悔了，他不想让四国公使驻京，他认为驻京公使会动摇朝贡制度，破坏中国的体制，他甚至想用取消英国同中国贸易的全部关税来换取英国人的退让，已维护闭关锁国的国策。

同样，英法撤军后，朝廷里的主战派也躁动起来，认为不应该做这么多的让步。

于是，1859年6月，礼仪之争在英、法公使来京的路上爆发了，清军乘英法不备之机，在大沽口发动炮战，击败了联军。

于是，清廷上下又觉得自己行了，主战派抬头，并废除了《中英天津条约》。

英国在惨败后，强硬势力成为主导。

于是，中英一方认为没有把对方打服，一方认为自己没有用全力和对方打。

于是英法纠集两万余众，再次到达中国沿海，从南到北攻占沿海港口。

到1860年8月英法联军从天津一路进攻北京，并在占领北京后焚毁圆明园。

清朝仅有的满蒙劲旅拼死抵抗，在此次战争中被英法联军打残，咸丰被迫逃离京城，再次被迫签订卖国条约，在承认原来《天津条约》的基础上有分别签署了中英和中法的《北京条约》。

而一直虎视眈眈的沙俄也借口调停有功，强迫清朝统治者签订《中俄北京条约》，获取了一百多万平方公里的土地。

至此，持续四年的第二次鸦片战争结束。

总的来说，第二次鸦片战争是一场由于英法两国对清政府的对外政策和贸易政策不满，以及一些偶然事件所引发的战争。这场战争给中国带来了巨大的损失和影响，成为了中国近代史上的一个重要事件。

同时，通过第二次鸦片战争，清朝统治者彻底认识到了自己的落后，开始学习西方，这才有了后来的洋务运动。