“兴周八百载姜吕望，旺汉四百年张子房”。

这是幼年听评书听到的定场诗之一，大意是说因为姜子牙的辅佐和谋划周朝兴盛800年，因为张良的辅佐和谋划汉朝兴盛了400年。

那汉朝有没有持续400年呢？

西汉和东汉合起来一共持续了409年，其中西汉从公元前202年一直到王莽篡汉的公元9年，计214年，东汉从公元25年一直到曹魏代汉的公元220年，计195年。

中间有短暂的新莽时期17年。

汉朝的建立可以追溯到公元前202年，当时刘邦在楚汉战争中击败了项羽，建立了汉朝。汉朝初期，国家经历了长期的战乱和动荡，社会经济凋敝，百姓疲惫不堪。为了稳定局势，汉初的几代皇帝采取了一系列措施，如减轻赋税、兴修水利、鼓励农业等，使汉朝逐渐走向了繁荣和稳定。

在西汉中期，随着社会的不断发展和变化，汉朝政治逐渐出现了问题。一方面，官僚制度腐败严重，官员贪污受贿，百姓疾苦不断；另一方面，频繁的对匈奴用兵，造成百姓疲敝，国家财政困难。

加之此后几代皇帝能力不足，朝政逐渐被外戚控制，最后王莽成为执掌汉朝命脉的权臣，最终篡夺了汉室天下，自立为帝，并改国号为新，史称新莽时期。

当然，关于王莽代汉还有一个传说，那就是当初刘邦起义之时曾曾遇一条白色蟒蛇拦路，刘邦拔剑将蟒蛇拔剑斩断，后来天地安排蟒蛇转世位王莽，也将汉朝拦腰斩断，京剧中还有《白蟒台》一剧，描述王莽晚年躲在白蟒台下躲避追杀。

王莽的新朝虽然短暂，但带来了巨大的冲击和变革。王莽以一个书生的角度试图通过一系列复古的改革来挽救社会的危局，但这些改革并没有成功，反而加剧了社会的动荡和混乱。

最终，在公元25年，位面之子刘秀联络义军击败王莽的军队，终结了王莽的统治，恢复汉朝，东汉自此开始。

东汉时期，汉朝的政治和经济逐渐恢复了稳定，社会逐渐走向繁荣。

但东汉的建立依赖于大地主的帮助，因此东汉的统治者并没有解决土地兼并这一封建社会的根本矛盾，几十年后，东汉就出现了西汉后期的症状，朝政逐渐被宦官和外戚把持。

直至后来朝廷外戚和宦官互相残杀，地方农民起义不断，发生了黄巾军大起义，使汉朝步履维艰，朝政逐渐又落入权臣之手，并最终被曹魏所代替。

总之，汉朝是一个充满传奇色彩的时代，其历史发展脉络充满了波折与辉煌。尽管被分为两段，但西汉和东汉的共同努力，使汉朝成为了中国历史上一个不可磨灭的篇章。

因为有汉朝，至今我们仍然被称为汉族。

因为有汉朝，至今仍然记得那句：犯强汉者，虽远必诛！