怀疑论对客观世界和客观真理是否存在表示怀疑的哲学学说。

随着历史条件的变化，所怀疑的具体对象有所不同,哲学史上不同时期的怀疑论各有其特点，曾起过不同的作用。

古代和中世纪的怀疑论古希腊罗马哲学中怀疑论思想的发展大致可分为3个时期。

①早期怀疑论。古希腊哲学家皮浪被认为是怀疑论的创立者。皮浪认为事物是不可认识的，因为对每一事物都可以有两种相互排斥的意见;既然人们什么也不能确定,就应放弃判断,放弃认识。彻底的怀疑论者甚至对任何事情都不作肯定的回答,他们对现实生活漠不关心，以求得精神安宁。皮浪的学生蒂蒙(前320~前230)记录了他老师的观点，但只有片断流传下来。古代怀疑论者认为只能说一个对象显现为白的或黑的,而不能说它是白的或黑的。蒂蒙说:“我不说蜜是甜的:我只是承认,蜜看起来好象是甜的。”蒂蒙以后怀疑学派合并到柏拉围的学园中。

②中期学园派的怀疑论。代表人有阿尔克西劳(前315~前241)。他以证明和反证每一论题的论辩术来教诲学生，似为感觉往往欺骗人们，理想的态度应对形而上学问题不作判断。他的后继者，居勒尼的卡尔内亚德(前213~前128)认为，我们不能指出感觉是否为实在对象的真实模写，因为我们没有同它相比的对象;虽然我们没有认识事物本性的标准，但明晰而鲜明的知觉可引导我们有把握采取实际的行为;聪明人根据这种或然的程度接受某一观念，但他永远铭记，最大程度的或然性并不保证是真理。

③晚期怀疑论。来自诺萨斯的克里特人爱内西德谟(约前1世纪)是怀疑派的复兴者。他抛开了卡尔内亚德所宣扬的或然性学说，回复到皮浪主义的最初形式。他在介绍皮浪学说的著作中列举了10个论式，从判断的主体、被判断的东西、主体与对象的关系3个方面申述必须放弃判断的理由。

文艺复兴时期的怀疑论文艺复兴时期尼德兰的D爱拉斯谟,特别是法国的M.E.de蒙台涅等，对教会和经院哲学所宣扬的各种教条采取了怀疑论态度。这个时期的怀疑论者所怀疑的对象，一般说来，不是理性而是信仰，他们力图把理性和信仰分开，使理性研究现实世界，为新科学的产生扫清道路。近现代的怀疑论17世纪末，法国哲学家P.贝勒继承了文艺复兴时期的怀疑论，进一步用怀疑论反对宗教期的和为宗教信仰提供理论支柱的旧形而上学，从而为法国仰提的唯物主义和无神论打下了基础。

18世纪的英国哲学家国D.休谟则提出了另一种形式的怀疑论。他认为，人们根本无法证明知觉是由外引起的，还是物由共种精神，或者由人们根本不知道的其他东西引起的建立在因果关系上的关于事实的知识没有确定没性。德国哲学家1.康德为人的认识能力划定界限。否定人能够认识物自体。他这种观点也可称作怀疑论。休谟和康德的怀疑论就是不可知论。他们的怀疑论具有动摇于唯物主义和唯心主义有之间或调和唯物主义和唯心主义的特点。

现代西方哲学的一些流派承袭了休谟和康德的怀疑和论思想，如实证主义、新康德主义、马赫主义、实用主义、新实证主义等流派都把认识局限在感觉经验或现象的范围内，拒绝研究感觉经验之外的实在或现象之后的本质，实际上反对唯物主义，为宗教留下地盘。