格拉利什落选欧洲杯大名单一度引发了争议，但距离欧洲杯一步之遥的人何止一人，至少在鲁尼眼中，埃弗顿的天才后卫贾拉德·布兰斯维特有实力挤进索斯盖特的大名单，尤其在马奎尔因伤缺战的背景下，21岁的年轻人有来之即战的底气。

这不是埃弗顿的名宿对自家孩子的偏爱，在23-24赛季的38轮英超比赛中，布兰斯维特出战了其中的35场，3粒进球未必能赢得“带刀侍卫”的头衔，但英格兰U21国脚在后防线上堪称基石，身高、速度、力量、意识，一应俱全。

踢上主力和成功保级肯定不是诠释后浪效应的正确方式，在过去一个赛季中，布兰斯维特曾与皇马和曼联发生过绯闻，后者甚至将他视为马奎尔的接班人，入选过英格兰国家队，几天前对阵波黑的热身赛时以替补身份完成了首秀，当选了埃弗顿赛季队内最佳年轻球员和最佳球员。三种进阶模式和镀金之下，一脸青涩的布兰斯维特已然具备了大将之风，如主帅所言：“他是冷静的天才。”

众所周知，埃弗顿在被扣分的情况下“死里逃生”，并非靠运气眷顾或者同行衬托，能从纽卡斯尔、利物浦、切尔西和热刺身上成功抢分多少反映了太妃糖的韧性。事实上，布兰斯维特在某种程度上已经化身埃弗顿的晴雨表，爆冷利物浦时，斩获进球只是意外之喜，踢切尔西时7次空中球争夺赢得6次，3次解围、3次抢断、3次拦截的数据堪称完美，踢纽卡斯尔时则建立了攻守兼备的印象分，空中球争夺成功率100%，地面对抗成功率100%，7次解围之余，还贡献了1次关键传球。

以弱胜强显然不是埃弗顿的常规手段，布兰斯维特的发挥却是一如既往地抢眼，据统计，英格兰少年在23-24赛季场均贡献了1.83次抢断、1.4次拦截以及4.46次解围，考虑到不满22岁的年龄，这只是一份职业生涯正式起步前的“开胃菜”。纵然布兰斯维特当下的知名度和稳定性与范戴克不在一个级别上，甚至出现了与哈兰德的正面对抗中被撞飞的尴尬画面，但成长本身就是从失败中汲取养分的过程，在这一点上，抱着学习心态的布兰斯维特已经在憧憬下赛季的对话。

布兰斯维特在埃弗顿踢出了知名度。曾与他有短暂师徒关系的安切洛蒂派心腹观察过昔日弟子，当时只是米利唐和阿拉巴伤愈复出前的应急计划；曼联被需要和被拯救的紧迫感人人皆知，即使不离队，瓦拉内早就不是皇马时期的自己，即使不受伤，马奎尔的实力也不符合8000万英镑的转会费，能客串中后卫的卢克肖身体愈发脆弱，当上瑞典国家队队长的林德洛夫在梦剧场并没有领袖气质。

后防线换血是势在必行的工作，曼联向36岁的老将埃文斯了新合同还没有最终的结果，如此一来，布兰斯维特与曼联的绯闻并不是捕风捉影，值得一提的是，拉特克里夫爵士上台后一直致力于招募本土优秀的年轻人，完成豪门之约似乎是对布兰斯维特落选欧洲杯后最大程度的慰藉。

“他擅长控球，可以在中后卫位置左右两侧发挥，因为他是双足怪，而且身高速度兼备，非常全面。”这是曼联老熟人范尼的话，荷兰人在执教埃因霍温时就见识和预料到了布兰斯维特的疯狂生长。但这并不意味着老东家能如愿签下意中人，一来，布兰斯维特与埃弗顿续约到了2027年，并拥有一年延长选项，二来，曼联5500万英镑的试探性报价与埃弗顿的底价相去甚远，接连在转会市场上花钱走冤枉路的曼联需要考虑性价比。

退而求其次？另一个绯闻猎物塔普索巴是阿隆索的心头肉，利物浦名宿不会轻易成全曼联，最新消息显示红魔有望在6月底之前签下埃弗顿的后防支柱，釜底抽薪？非也。要知道，近两个赛季的埃弗顿财政状况相当糟糕，甚至仍面临着可能进入破产托管状态的风险，缓解资金压力的最直接方式就是卖人套现，在这样的背景下，或多说少给予了曼联杀价甚至捡便宜的机会。

四年前埃弗顿只不过耗费区区100万欧元就从卡莱尔联队得到了明日之星，倘若如愿加盟曼联，自然是二次升级，别忘了，14岁曾被诊断有软骨病的少年已经书写了一部励志人生。布兰斯维特将自己今天的成就归结为“对足球的热爱”，只是一入豪门深似海是永恒的话题，在曼联自废武功的天才一抓一大把。被嫌弃的马奎尔今不如昔是不争的事实，当下的布兰斯维特当真能完美取代吗？媒体不介意比较论，上赛季只拿到英超第8的曼联也不介意成长的代价？