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一个悠闲的周末，你和几位钓友兴致勃勃地来到河边，抛下钓线。没多久你就钓到了一条大鱼，心里乐开了花，感慨今天运气爆棚。不过，这条鱼的外形让你有点懵，扁扁的鱼头长着胡须，身上布满鲜明的斑点，看上去就跟国家二级保护动物芝麻剑差不多。
正当你犹豫这条鱼到底“刑”不“刑”时，一位见多识广的钓鱼认出了这条鱼，告诉你其实这是“斑点叉尾鮰”，不是什么受保护的“芝麻剑”，放心带回家下锅吧！那么，这两种鱼究竟有什么区别，为什么会让很多人都分不清楚呢？
先来说说斑点叉尾鮰，这种鱼个头不小，成年鱼体长可达1米，身上布满了明显的斑点，颜色从淡黄到灰色都有，腹部通常呈白色，各条鳍呈深灰色；体型细长，腹部平直，嘴巴略向前突出，呈扁平状，长着4对触须，尾鳍则呈现出叉状。
斑点叉尾鮰喜欢生活在温暖的水域，适宜水温在20—30摄氏度之间。它们对氧气的需求不高，以在氧气含量较低的水中生存。这也使得它们能在很多不同的水域中扎根，不管是江河，湖泊，还是大小水库，几乎都有它们的存在。
这种鱼游动时非常灵活，主要以其他鱼类或小虾为食，一般在春末夏初繁殖，雌鱼会在水草繁茂的地方产卵，随后雄鱼负责保护鱼卵。
斑点叉尾鮰的“老家”在美国。上世纪90年代，为了丰富水产养殖品种，提升渔业经济，我国引入了这种鱼。随着养殖面积和产量的不断增加，斑点叉尾鮰的商业养殖业逐渐成熟，如今已扩展到包括广东，黑龙江在内的20多个省市，年产量超过15万吨。
由于其强大的适应性和繁殖能力，加上一些养殖户的管理不当，导致一部分斑点叉尾鮰也流入了自然水体，成为了一种入侵物种，干扰了原本水域生态。不过比起水葫芦，清道夫等入侵物种，斑点叉尾鮰对生态的威胁还是比较小的，并不会对严重威胁到本土鱼种的生存。
2021年，广东有位钓友就钓到了一条斑点叉尾鮰，不过在仔细端详后，他却发现这种鱼外形有点奇怪，长得很像保护鱼种芝麻剑。这位钓友赶忙忐忑地查阅资料，生怕一不小心就犯了法。
经过仔细辨认，他终于确认，这条鱼其实是斑点叉尾鮰，而不是芝麻剑。松了一口气后，他安心将这条鱼下锅，享受了一顿美味。
钓友们常常会把这两种鱼搞混，主要是因为它们在外观上确实有不少相似之处。体型方面，二者的体型都较为修长且呈流线型，体表均光滑无鳞，嘴角两边都长有胡须，在水中游动时显得非常灵活，整体轮廓上非常相似。
体表特征方面，两者身体表面都布满了不规则的黑色斑点，若是不注意，还真难看出其中的差别。在鳍的结构上，斑点叉尾鮰和芝麻剑鱼都有叉状的尾鳍，背鳍和腹鳍的形状也有相似之处，通常都呈现出深灰色。
再加上这两种鱼都是肉食性鱼类，主要以小鱼和小虾为食，都是水域中的顶级捕食者，生存区域的重叠让钓友们也更容易分不清楚。
其实，仔细来看，两种鱼还是有很多不同之处的。虽然两种鱼体型轮廓相似，但芝麻剑鱼一般只会长到20-60厘米之间，比斑点叉尾鮰体型要小，而且腹部比斑点叉尾鮰更平坦，体型也更加细长。
颜色方面，斑点叉尾鮰的体色从淡黄到灰色不等，腹部通常呈白色，而芝麻剑鱼则通常呈银灰色，身上有独特的深色条纹，尤其在两侧显得非常明显。
胡须特征是一个重要的辨别点。斑点叉尾鮰的胡须是黑色的，比较短，离开水后会呈弯曲状；而芝麻剑鱼的胡须是白色的，细长且直立，不论是否在水中，都像是张开的一样。
至于尾鳍，斑点叉尾鮰的尾鳍呈叉状，鳍缘比较尖锐，而芝麻剑鱼的尾鳍则比较宽大，形状也更加圆润。此外，在繁殖特性上，斑点叉尾鮰的繁殖季节一般在春末至夏初，雌鱼在水草茂密的地方产卵；而芝麻剑鱼则通常在春季繁殖，选择相对清澈的水域。
两种鱼虽然长得相似，但却是“同鱼不同命”。斑点叉尾鮰在国内养殖已相当成熟，它肉质鲜美，营养丰富，含肉率可达40%以上，高蛋白，低脂肪，烹饪方式多样，能红烧，清蒸或者是火锅，几乎适合各种口味的需求，是一种高品质食用鱼类。
近年来市场随着需求不断上升，斑点叉尾鮰已经成了很多高档饭店和家庭餐桌上的常客。除了烹饪菜肴外，斑点叉尾鮰还可以加工成鱼片，仅2019年，我国的斑点叉尾鮰鱼片出口量就达到了1826.4万吨。
至于芝麻剑鱼，它可属于国家二级保护动物，受法律严格保护。由于近些年生态环境的变化以及过度捕捞等因素，芝麻剑鱼的种群数量岌岌可危。因此，2021年，国家将其列入了《重点保护野生动物》名录，随意捕捞和贩卖都将受到法律的严惩。
2021年5月，广西大新县农业农村局执法人员在进行例行巡查时，就在某饭馆发现了三条非法捕捞的芝麻剑鱼，其中两条长约40厘米成鱼已经被宰杀，剩下一条20厘米的幼鱼存活。
公安和农业部门进一步调查显示，5月15日，男子黄某在河中用绳钓非法捕获了这三条芝麻剑鱼，并随即联系了饭馆老板赵某进行了交易。
尽管赵某在之前的执法宣传中已经了解到这种鱼是保护动物，但他仍然以每斤40元的价格收购了这些鱼。最终，警方对两人进行了行政处罚，并进行了立案调查。
一种是餐桌上的美味，另一种是国家重点保护的鱼类，每一条鱼都有自己的角色与命运，而各位钓友在享受钓获的同时，不妨多一份谨慎与尊重，多关注一些这些水中生灵。
学会分辨这两种鱼，不只是为了避免法律风险，更是对生态的尊重。毕竟，人与自然的关系如同鱼与水，彼此依存，只有保护好环境，才能让未来的水域更加生机勃勃。
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