欧洲杯卫冕冠军和亚军会在16强战前后脚回家吗？在英格兰与斯洛伐克的比赛进入伤停补时之际，球迷们脑海中都盘旋着这样的话题。但天选之子贝林厄姆改变了一切，他的倒钩绝平拯救了英格兰，而凯恩又在加时赛中闪击得手，踢得浑浑噩噩的三狮军团，竟以一种十分戏剧化的方式晋级8强。于是人们不禁要感慨：难道这就是冠军相？

本届欧洲杯小组赛，英格兰踢得是一言难尽的。首战虽然击败塞尔维亚，索斯盖特的球队全场只有5脚射门，外界大呼“三狮军团不过如此”，之后两轮先后战平丹麦和斯洛文尼亚，场面让人昏昏欲睡。前场五大亿元先生三战竟只贡献两球，15亿欧元的总身价踢出了1.5亿欧元的既视感，确实无法让人对这支夺冠大热门的前景感到乐观。

然而，即便小组赛踢得一言难尽，英格兰依旧获得了小组第一，并且还顺利避开了豪门云集的死亡半区，玄学理论开始甚嚣尘上。舆论开始期待三狮军团在淘汰赛露出獠牙，从对阵斯洛伐克开始真正展现第一身价球队的风采。但在盖尔森基兴的这个夜晚，英格兰群星大部分时间显然都没睡醒，距离玩脱只差一个补时。

与斯洛伐克的1/8决赛，凯恩、萨卡、贝林厄姆、福登和赖斯五名亿元先生依旧首发登场，英格兰的开局也依旧挣扎。以低姿态孤注一掷的斯洛伐克反而放开了手脚，让英格兰门前险象环生。第25分钟，斯洛伐克发起快攻，施兰茨后插上外脚背破门，斯洛伐克意外地取得了领先。

这是英格兰本届欧洲杯的第一次落后，但这并未立刻打醒三狮军团。在众将迷失的上半场，只有小组赛饱受质疑的贝林厄姆踢得潇洒，几乎承包了英格兰前45分钟的全部威胁。进入下半场，福登一度早早打进一球，可惜因为越位在先被判无效，之后斯特雷莱茨尝试超远距离吊射，差点就让位置靠前的皮克福德成为罪人。

久攻不下，索斯盖特只能变阵，用帕尔默替换特里皮尔，萨卡改去左后卫位置，之后英格兰就开启了更猛烈的进攻。赖斯的突施冷箭击中立柱，凯恩的尝试也高出横梁，随着时间一点一点推移，正当人们以为本届欧洲杯最大冷门就要诞生时，神奇一刻到来了——第95分钟，英格兰角球抛入禁区，格伊头球摆渡，贝林厄姆迎球直接倒挂金钩入网！

贝林厄姆将绝杀光环从皇马带到了英格兰，三狮军团球迷瞬间疯狂，这是续命的进球，也是命硬的体现，索斯盖特的球队几乎出局，却最终被神仙球救起。1比1，比赛就此进入加时，大难不死的英格兰迅速打开局面，凯恩在加时赛第一分钟就头球破门，打了斯洛伐克一个措手不及。

从1比0到1比2，从胜利边缘到失败边缘，斯洛伐克不想放弃，在加时赛中孤注一掷，只是一球领先的英格兰现在变得比曾经的意大利还稳，比分再未改变。贝林厄姆拿到第一男主的剧本，凯恩期待时来运转，英格兰连续四届大赛进入8强，他们本来差点就要回家了，但现在足球就要回家了。

赛后斯洛伐克主帅卡尔佐纳表示：“我想再说一次，我为我的球队感到骄傲。我告诉他们，他们做得很好，他们太棒了。我们与所有的对手都不相上下，我们踢出了攻势足球，我们有机会得分。我为他们感到骄傲，他们显然都非常失望，因为我们差一点就能晋级了，但这就是足球。”

这就是足球，残酷的足球，充满史诗感的足球，斯洛伐克虽然出局了，但他们小组赛击败比利时，淘汰赛将英格兰逼入绝境，已经用华丽的表现赢得了世人的尊重。而通过一场恶战，英格兰理应认识到淘汰赛的残酷，即便在强队不算多的下半区，他们也不能掉以轻心。至于南门，大英帝星们已经救了他无数次，他也是时候想想什么是战术了……

卫冕冠军意大利被碾压淘汰，上届亚军英格兰惊险晋级，事实已经证明欧洲杯的残酷，真正的战役现在才开始。晋级8强之后，三狮军团的对手将是淘汰了意大利的瑞士，届时又会有怎样神奇的故事上演？