初创公司Deep Fission提出了一种解决核能经济和安全问题的新方法，至少可以说是新颖的。他们的想法是建造一个宽度不到30英寸（76厘米）的反应堆，并将其安装在一英里深（1.6公里）的钻井中。

长期以来，核能一直被人类视为乌托邦式的希望，因为它承诺通过分解物质本身来提供无限的能源。然而，经济和安全方面的考虑，以及政治上的反对，阻碍了它的发展 —— 尤其是在开发这项技术的国家。

安全和经济因素是相互关联的，因为建造核电站的高成本与核技术本身关系不大。核燃料，即使包括所有的加工成本，也只有1663美元每公斤（2.2磅）。因为核燃料的能量密度非常高，约为0.46美分/千瓦时，而且随着技术的提高，燃料成本也在不断下降。

真正的开支来自于在发生灾难性事故时容纳核反应堆，和保护外部世界所需的大规模土木工程。反应堆压力容器的不锈钢厚度可达8英尺（2.4米），钢筋混凝土的安全壳结构厚度可达6英尺（2米）。再加上地基、支持设备、稳压器、冷却系统，在所有许可证费用都加在上面之前，成本就开始增加了。

Deep Fission公司想要做的事情可能看起来很愚蠢，但这个提议有一定的优雅之处。这个想法是在传统压水反应堆（PWR）的基础上建造一个小型反应堆，可以安装在钻井作业的井眼中。与压水堆一样，Deep Fission反应堆也将在同样的160个大气压和315°C（600°F）的温度下运行。

聪明之处在于大大简化了设计，省去了所有超昂贵的土木工程，将反应堆放入一英里深的钻井中。一对管子将被连接起来。一个用来送水，另一个用来从反应堆的蒸汽发生器中带回蒸汽。

其结果是一个小型反应堆，使用与压水堆反应堆相同类型的燃料和许多相同的组件，但除了远程操作的控制棒之外几乎没有任何活动部件。由于水柱有一英里高，它将通过自身的重量给反应堆加压，就像把它埋在海底一英里一样，所以不需要增压器，冷却系统将完全是被动的。

此外，由于被包裹在远低于任何地下水位的固体岩石中，因此不需要任何密封系统。如果情况真的很糟糕，填满轴并盖上盖子。

据该公司称，如果反应堆需要检查或维修，可以在大约一两个小时内用电缆将其拖到地面。反应堆的设计也是自我限制的，所以如果它真的过热了，核反应会自动降温。

这个概念还有很长的路要走，但是Deep Fission已经开始了申请前和申请审查过程，能源部计划开发该系统，并为试点工厂寻找最佳的地质位置。

如果成功，它将赋予“地热发电”一个全新的含义。

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