南海，是中国神圣的海上疆土。在浩瀚的南海中，分布着星罗棋布的200多座大小岛屿，它们分别是东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛，这些岛屿都被统称为南海诸岛。

自古以来，中国就是海洋大国。从汉代时期起，我们的祖先便开辟了海上丝绸之路，并发现了这些岛屿。清代时，南海诸岛均被纳入中国的版图。早在康熙年间，广东水师副将吴陞就曾亲率水师，巡视西沙群岛，用以宣示主权。

然而随着西方殖民者的到来以及我国海军的孱弱，导致南海诸岛尽丧于外敌之手。即使新中国成立之后，我国对于南海诸岛依然难以实现有效控制。沙群岛距海南岛在 1000 公里以上，西沙群岛距海南岛也有 330 公里，而且那些岛子大都横直不过几百米(只有西沙永兴岛最大，也仅 1.8 平方公里)，绝大多数岛上没有淡水，条件极其恶劣。

法国殖民越南之后，西沙群岛便落入了法国人手中。第二次世界大战期间，日军一度占领了西沙群岛。抗战结束后，民国海军曾派四艘战舰巡航西沙诸岛，并在永兴岛竖起“海军收复西沙群岛纪念碑”，碑的正面刻“南海屏藩”四个大字，并鸣炮升旗，以示接收西沙群岛工作完成。

然而随着法国殖民者的卷土重来，西沙群岛再次沦入敌手。1955年法国人撤离之后，其扶植的傀儡政权——越南共和国（俗称南越）又宣称自己将继承法国对西沙和南沙的占领，并派兵占领了珊瑚岛。

对于敌人赤裸裸的侵略，在很长一段时间内，人民海军却显得鞭长莫及。在当时我国海军的三大舰队之中，南海舰队实力最弱、吨位最小。到了1959年春，我军才勉强把部队派到永兴岛驻扎，同西面珊瑚岛上的南越军队遥相对峙。

随着越南战争的爆发，美军以其强大的海空军实际控制了南中国海。但随着美国在越南的失败，美国海军对南海的控制也开始变得摇摇欲坠。1973 年 1 月，美国撤出了南越，海军舰队也撤到菲律宾的苏比克基地。此时距离南越灭亡，还有两年的时间。

当时，南越已经丧失了美国军事保护，而且还民心尽失。在北越强大的军事压力之下，可以说是摇摇欲坠。为了安抚这个曾经的“小兄弟”，美军将自己一些淘汰的军舰转给了南越。虽然只是一些破旧的战舰，但是南越海军实力依然可以排到世界前十，至少可以称霸南海海域。

为了转移国内矛盾，南越“总统”阮文绍决定侵占南海诸岛，通过对外作战来转移国内的矛盾。

从当时中国的情况来看，中苏正处于交恶状态，双方在边境聚集了数百万军队，战争一触即发。而在东南沿海，台湾当局依然不断骚扰我东南沿海。因此在阮文绍看来，我军在南海的军事力量是相当空虚。

说干就干！从1973年8月开始，南越就频繁派遣军舰到达西沙海域，撞毁我们的渔船，抓捕我们的渔民。1974年1月，南越海军又悍然占领甘泉、金银等岛，挑起军事冲突。至此，永乐群岛一半的道教全部沦陷。

看到激战如此顺利，阮文绍利令智昏、得寸进尺，他命令前线的南越舰队指挥官何文锷，务必将整个西沙群岛纳入越南的版图，中国人只要还击，立即就予以毁灭性的打击。

南越的咄咄逼人，激发了新中国极大的愤怒。特别是当阮文绍的电报被我南海舰队截获，并摆在中央首长们的案头上时，战争就已经不可避免。

于是，周恩来和叶剑英报请毛泽东同意，决定加强巡逻并采取相应军事措施。经毛泽东指派，叶剑英、邓小平、陈锡联、苏振华等 6 人组成领导小组，由叶剑英、邓小平负责，到总参作战部指挥斗争。

当时毛泽东虽然81岁了，眼睛已经花了。但是他远见卓识、高瞻远瞩的深邃目光，却丝毫没有失去光泽。在毛泽东看来，此前我军之所以难以收复西沙，主要是因为美帝国主义的阻拦。如今中美关系已经解冻，尼克松总统也已经在 1972 年正式访华，在中美合作的大背景下，美国已经不可能在南海问题上，与中国为敌。因此，南越如今已经成为了弃子，它的覆灭是迟早的事。因此理应趁这个机会，直接收复我国神圣的领土，并在西沙群岛取得坚实的立足点，为收复其他的南海诸岛，奠定基础。

经过一番深思熟虑，毛泽东在报告上签下“同意”两个字，并语重心长地说： “看来，不打一仗，不足以维护中国的海洋权益！恩来、剑英的意见很对！”

虽然中央领导已经下定了决心，但局势却依然十分严峻，毕竟敌我实力实在太过于悬殊。经过七拼八凑，南海舰队终于拿出了6艘战舰，分别是南海舰队广州基地扫雷舰十大队396、389 号扫雷舰和榆林基地猎潜艇七十三大队 271、274 号艇以及猎潜艇，第七十四大队 281、282 号艇。这次作战的指挥员，是榆林基地副司令员的魏鸣森，海上指挥所设在 271 号猎潜艇上。

海军是技术兵种，战舰的先进与否觉有决定性的意义。当时，反舰导弹还没有广泛装备舰船。因此评价战舰威力的指标依然是主炮的口径以及吨位的大小。

我们虽然有六艘战舰，但总吨位加起来只有1760吨，所装备的火炮不过是一些57毫米、25毫米的小口径火炮，而且总共只有12门。

反观南越海军，这次一共来了3艘护卫舰和一艘护航舰，最大的有2800吨，已经超过了我军的总和，最小的也有650吨，总吨位达到6000吨。其中，南越海军共装备127毫米以下火炮50门，各舰主炮至少76毫米。

因此南越海军无论在吨位上还是火力上，都要远超我军。对阵双方的装备相差如此悬殊，在世界海军史上都实属罕见。换做其他任何一支军队，恐怕都将以全军覆没而告终。然而人民军队自建军以来，就是一支不断创造奇迹的队伍。而在这场战斗中，我军再次创造了奇迹。

1974年1月19日清晨，南海舰队396、389两艘扫雷舰，猎潜艇73大队271、274两艘猎潜艇，到达西沙永乐群岛海域，与巡弋滋事数日的南越舰队形成对峙之势。

令人叹息的是，为了省油，已经开赴前线的281 、282舰在停靠永兴岛时，竟然关闭了通讯系统，导致没能收到上级的作战命令。导致西沙海战之中双方的实力变得更加悬殊。

更加糟糕的是，由于我国当时经济条件不好，军费有限，导致我国海军缺乏实弹训练。参战之前，4艘舰船的海军战士们甚至连炮都没摸过。加上战舰吨位轻，一路上遇到了巨大的风浪，战士们在颠簸中上吐下泻。到达现场时，已经精疲力尽了。

7点40分和49分，南越伪军率先发难，派遣40多人，强行在琛航、广金两岛登陆。南越人满以为，这将是一场兵不血刃的战争。谁知在两座岛屿上，驻扎有我军三个民兵排。敌军刚一登岛，就遭到我军轻武器的迎头痛击，瞬间毙敌一人击伤3人。南越人见势不妙，急忙抱头鼠窜地逃回了自己的登陆船。

登岛战术失利后，南越海军决定先吓走我国海军，切断两座岛屿的海上补给。到时候，缺乏淡水和食物的岛上的民兵自然不战自败。

于是何文锷派16号护卫舰——“李常杰”号拦截我389号扫雷舰。16号护卫舰重达2800吨，装备有一门127毫米单管火炮，马力大、火力猛。而389号扫雷舰，才590吨。因此南越军队驾驶着自己的大船，向389舰撞了过来。面对数倍于己的敌舰，389舰的战士们毫无惧色，既不减速、也不回避，直接迎了上去。

16号护卫舰见势不妙，赶紧开了个“倒车”。但由于船速过快，依然撞上了389舰，导致该舰的指挥台柱、左舷栏杆和扫雷器损毁。

南越海军见自己吃了亏，于是调转船头，准备“撤离”。看起来，这场战役似乎打不起来。但谁成想，这不过只是敌人的“拖刀计”。他们只是想拉开距离，毕竟在近战中，大口径火炮起不到任何作用。

当敌舰和我军拉开到一定距离时，突然向我军开炮。然而我军战士精神高度集中，在敌人开炮的一刹那，我军炮手几乎在同一秒进行还击。由于我军火炮射速快，因此我们的炮弹反而率先击中敌军。

魏鸣森指挥官认为，我军吨位虽小，但是速度极快，只有近战才能扬我之长，避敌之利。要以弱胜强，必须狭路相逢勇者胜。于是我军四艘舰艇冒着敌人的枪林弹雨，发动最猛烈的冲击。

由于敌舰速度较慢，因此我军舰艇很快就近了敌人的身。389和396舰缠上了第16号舰“陈平重”号，而271、 274舰则逼近了敌人的4号舰“陈庆瑜”号。由于距离太近，我方舰船均在敌舰主炮的死角之下，而我军的小口径火炮反而成了优势。

就这样，我军以最凶猛的火力，横扫敌人的甲板。在我军的打击之下，敌军4号舰的上层建筑被打得一片狼藉，主炮、通讯和指挥系统都被打烂，通讯中断，舰上也冒起了浓烟。敌舰见势不妙，赶紧脱离了战斗。

与4号舰一样，敌16号舰也在饱尝着我军弹雨的洗礼。在我军的夹击之下，敌16号舰很快也起了火，狼狈逃出了战场。

敌人两艘舰船逃离之后，我军又将目标集中在敌10号舰——“怒涛”号身上。当时，我军在围攻4号、16号舰时，第10号舰就不断在后方打冷枪。然而在决策上，“怒涛”号指挥官却出现了重大失误。在他们看来，我军战舰吨位小，只要打中几发穿甲弹，就能让我方战舰沉没。实际上，389舰确实被敌舰所击中，也确实出现了一个近130毫米的大洞。然而我军战舰却并没有因此而失去动能。若敌舰使用爆炸弹，恐怕389舰就必沉无疑了。

389舰中弹后，身负重伤的战士郭玉东毫不犹豫地脱下了衣服，然后用身体堵住了弹洞。直到战后，他的遗体依然保持着堵漏的姿势。正是因为这些无畏的水兵，我军才能以弱胜强，大破敌军。此战之中，389舰中弹最多，一共有15名水兵壮烈牺牲。

虽然战舰已经受伤，但是389舰依然坚决地靠近了“怒涛号”，竟然打成了现代海战中罕见的接舷战。当时，389舰装载了大量武器弹药，这些武器原本是装备运输给岛上民兵。

而现在，这些武器都派上了用场。大家抄起机枪和冲锋枪，对准敌人的甲板猛烈扫射，手榴弹像雨点一样砸向敌军。甲板上的敌人哪见过这样的阵仗，被打得血流满船。后来，有名水兵还拿出反坦克火箭筒，对敌舰猛轰，把指挥台都被炸塌了，而这成为后来越方向媒体通报的“共军使用了导弹”的出处。剩余的越军水兵赶紧躲进甲板之下，10号舰彻底失去了操控，只能乱冲乱撞，至于舰长则已被我军所击毙。

战斗已经接近了尾声，我军战舰的弹药、燃油大多已经耗尽。敌16号舰认为时机已到，又掉过头来准备趁火打劫。此时389舰已经山穷水尽，所剩下的只有一些深水炸弹。于是官兵们一致决定，要像当年北洋水师的致远号一样，跟敌军同归于尽。于是战士们驾驶着战舰，毫无惧色地向敌舰冲去。见此情景，396舰及时前来支援，他们用所剩无几的炮弹，再次重创了敌军的16号舰，打得敌人通讯、控制和供电系统全部失灵，船体倾斜20度。若再战，16号舰的敌军必然葬身鱼腹。无奈之下，敌舰只好再次逃出外海。

16号舰逃跑后，敌军的4号、5号舰更是无心恋战，掉头向东南方向逃去。两艘战舰一边逃跑，一边还给附近的美国第七舰队拍电报，要求他们前来支援。然而美国人却充耳不闻，甚至连落水的水兵也不肯救。

一番激战之后，虽然南越海军已经被击溃，当我军的情况也十分危急。其中389号已然是烈火熊熊，水兵们死伤累累，眼看就要沉了。在附近渔船的帮助下，389号紧急冲滩搁浅，好歹保住了战船。而其他战舰也伤痕累累，弹药要打光了。如果敌军卷土重来，我军恐怕就要全军覆没了。

就在这个时候，我军281和282号护卫艇突然如同神兵天降一般赶到了战场。为了支援友军，两艘战舰已经把航速开到了极限，达到34节。两艘舰艇的到来，让敌军迎来了最后的末日。

281和282两舰很快就追上了敌人的10号舰，16门火炮一齐发射，整整发射了1766发炮弹，最终引爆了敌舰的弹药库，引发殉爆，终于面前将敌舰击沉。不得不说，我军的武器实在太过于落后。我军之所以能够胜利，一方面是因为我军的英勇和无畏。而另一方面，则是因为敌军的怯懦和无能。

激战过后，由于我军外海作战经验不足，没有及时打捞俘虏，导致一些南越海兵葬身鱼腹。好在一艘丹麦游轮经过当地，就起了37名在海上漂泊的敌军。

在4个多小时的西沙海战中，我军以牺牲18人、负伤67人的代价，击沉敌舰一艘，击伤三艘，打死打伤敌军400多人。这是中国海军自清末以来，第一次击沉外国军舰，第一次赢得外战的胜利，具有里程碑的意义。

后方指挥部的叶剑英听闻此消息后，激动地说：“太好了！太好了！打得太好了！”经过和邓小平的商量，叶剑英果断下令，收复西沙3岛。随后南海舰队对珊瑚、甘泉、金银三岛发动总攻。岛上的敌人只好把自己的白内裤绑在竹竿上充当白旗，乖乖地向我军缴械投降。此战中，我军俘虏南越少校范文鸿以下48人以及美国顾问一人

就这样，我军成功地收复了西沙群岛，建立了有力的立足点。为我国后续收复南海诸岛，奠定了坚实的基础。

此战之后，南越政府疯狂叫嚣，说是要与我军再战一场。但由于我军已经掌握了当地的制海权和制空权，因此敌人只好作罢。

然而最耐人寻味的，却是北越的态度。此战胜利后，北越领导人黎笋居然发表以下言论：

“感谢中国同志帮越南人民从阮文绍伪政权手中收复失地。”

而在此前，北越政府曾在多个场合向我国声明，西沙群岛和南沙群岛是中国领土。在1974年年越南教育出版社出版的普通学校九年级《地理》教科书在《中华人民共和国》一课中写道：“从南沙、西沙各岛到海南岛、台湾岛、澎湖列岛、舟山群岛⋯⋯这些岛呈弓形状，构成了，保卫中国大陆的一座长城。”

然而实际从西沙海战时起，越南就已经显露出他们对南海诸岛的野心。1975年，南越被北越所攻灭，越南实现了统一。他们随即撕毁了以前的教科书，重画地图，在其报刊上连篇累牍地宣传所谓“西沙和南沙群岛属于越南”。

1975年9月，黎笋在访问中国时。希望中越两国就南沙群岛主权问题进行谈判。邓小平当即一口回绝。邓小平对黎笋说： “这个问题没谈判必要，，中国有足够的证据来说明西沙、南沙群岛自古就是中国领土。”

1988年，中国与越南再次在南海兵戎相见。而这一次，主角换成了统一的越南。而此时，我国海军的实力已今昔非比。在短短28分钟，我

军击沉越南海军 604、605 运输船，重创越南海军 505 登陆舰，打死打伤400多人，俘虏 9 人。而我军的代价呢？则是502 舰副枪炮长杨志亮的胳臂被打伤，我军战舰完好无损。

此战之后，我军在南海站稳了脚跟。在近年来，我国一直在南沙填海造岛，让这些连个自足之地都没有的小礁石，变成能够停靠大型战舰和战斗机的大岛，真得感谢大自然的“鬼斧神工”。而我们之所以能够在南海重掌主动权，必须得感谢先烈的奋勇作战。