还记得 NASA 支持的SpaceX 取得星际飞船的成功的初衷吗？据说是将人类送上月球，但值得一提的是，美国军方也有自己的大型火箭计划，其中可能包括从佛罗里达州太空海岸发射。

SpaceX 的 Starship 火箭在德克萨斯州博卡奇卡进行第二次试飞

埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的下一代火箭目前正在 SpaceX 位于得克萨斯州东南部的工厂进行开发，正准备于本月进行第三次亚轨道试飞，去年的前两次亚轨道试飞均以爆炸告终。这是该公司长期计划的一部分，该计划旨在打造完全可重复使用的航天器，其进入太空的有效载荷能力比任何其他火箭都要多。

星舰的潜力还包括从地球上的一个地点快速飞行到另一个地点，这也是国防部感兴趣的。本月早些时候，太空军在奥兰治县会议中心举行的太空机动会议上讨论了这一问题。

SpaceX 高级顾问加里·亨利 (Gary Henry) 表示：“点对点的火箭货运并不是我们建造星际飞船的原因。” “我们正在建造前往火星的星际飞船。” [但是]“我们发现，我们正在构建的系统对国家安全具有深远的影响，其中一个恰好是火箭点对点。”

其主要推动力是，军方有可能利用火箭在不到一小时的时间内向世界任何地方运送物资，甚至未来可能运送部队。国防部官员二十年前就开始考虑这个想法，但直到最近它才更接近现实。

美国空军研究中心首席科学家格雷戈里·斯潘杰斯 (Gregory Spanjers) 表示：“想象一下，卡纳维拉尔角的仓库里有许多集装箱，我们进入警戒级别，将它们拉上来，然后开始将它们放到火箭上。”，“在每个连续的警报级别，发射时间都会不断缩短，我们可以将其缩短到一小时。”

Spanjers 表示，团队已经开始制作 Starship 货舱的模型，以找出如何利用快速补给的优势。

速度是明显的吸引力，但成本正在下降，并且越来越接近现有的物资运输费用。

亨利表示，SpaceX 目前配备助推器的猎鹰 9 号火箭最初设计飞行次数为 10 次，但未来助推器的飞行次数可能高达 40 次，这使得飞行有效载荷的价格从每磅约 4,500 美元升至每磅约 900 美元。

Falcon 9 的载重量为 44,000 磅至 132,000 磅。

“但星舰是一种非常不同的物体，”他说。“星际飞船从根本上来说是为了能够快速重复使用......我们从一开始就设计了飞行器，可以飞行 100 次，而不是 10 次，它将向近地轨道运送 [220,000 到 250,000 磅] 100 到 115 吨。”

他表示，Starship 将使成本轨迹降至每磅 90 美元的起点。马斯克表示，他预计未来价格会进一步下跌至每磅 9 美元。

亨利表示，这些价格接近于使用 C-17 货机运输的价格，C-17 是军方的补给主力，但飞行时间为数小时而不是几分钟。

他还强调了 SpaceX 计划发射的频率。

“几年后，我们将每年发射数百次星际飞船，不久之后，每年将发射数千次，”他说。“如果假设你有一个快速可重复使用的系统，可以说每天从一个发射基地发射两次，你会发现非常非常快，我们将占尽发射空间。”

目前，SpaceX 在德克萨斯州的 Starbase 拥有一座可用的发射塔，但它已经在建造更多发射塔。周三，SpaceX 肯尼迪航天中心设施建造的钢梁被装上驳船，前往 Starbase。SpaceX 还在 KSC 建造了一座星际飞船发射塔。

为了满足其发射计划，它将需要在肯塔基州、德克萨斯州和加利福尼亚州的现有发射场建立多个发射塔，但 SpaceX 也可以将其足迹扩展到未来的新发射场，这可能会提供点对点的发射服务。亨利说，军方感兴趣的计划。

“我认为答案是，我们需要作为一家公司，而且作为一个国家，充分利用 Starship，”他说。“我们将需要（在美国大陆内）甚至全球范围内增加发射场，才能充分捕捉到这一点。”

这是东方大国不断发展的太空计划的一个方面，该计划已开始超过美国。

在会议上的讲话中，太空部队情报分析师首席军士长。空间系统司令部的罗纳德·勒奇表示，东方大国正在开始建造更多的发射场并改进其火箭类型以赶上美国。

“他们需要缓解一个瓶颈，因此他们正在采取一些措施，”他说，并指出该公司也在南中国海进行了首次海上发射。

他还指出，它们的价格预计也会下降，中国的长征五号火箭的飞行价格约为每磅 1,360 美元，但长征九号火箭的目标是完全可重复使用，价格减半降至每磅 680 美元。

他说：“中国正在非常非常接近这一目标，在可重复使用性方面正在全速前进，”而且它也依赖于商业发射，而不仅仅是政府火箭。

随着中国继续建设近地轨道空间站，并计划在本世纪末实现载人登月，这一推动力体现了中国作为太空超级大国的立场。

“现在我们有一个非常咄咄逼人的对手，”太空军印太地区需求、资源和项目主任内森·沃斯特斯上校说。

他表示，向世界该地区快速交付的能力与确保该地区自由开放直接相关，该地区的国内生产总值占世界国内生产总值的 60%。

他说：“我认为，这项技术有机会促进印太地区持续自由开放，同时也可以直接为战争做出贡献（如果那时到来的话）。” “至少，这稍微改变了我们在该地区的对手的计算问题。”

Spanjers 表示，克服 Starship 正在尝试的技术障碍至关重要，但董事会中的每个人都认为这只是时间问题。

“我希望我们很快就能在这里看到成功的示威活动，”他说。“我认为我们都站在你这边，因为它推动了我们前进的方向。”