阿兄是个将军，凯旋归京那日，从受惊烈马蹄下救了长公主。

长公主一见倾心，向上请旨，要了阿兄做面首。

可后来她腻了。

她敲碎阿兄练剑的右手，剜下他的双腿膑骨，笑着说：

「萧将军好一身傲骨，本宫偏要捏碎。」

她不给阿兄上药，在他身上试蛊，用了整整七天将他折磨至死。

三年后，公主意外发现了我这个蛊女，让我为她炼蛊。

她不知道，我以身为皿，豢养毒蛊，等这一刻很久了。

1

长公主今日大发雷霆。

因为她的脸烂了。

寝殿内，长公主坐在镜前，膝前盘着一条吐着信子的毒蛇，贴身宫女上前给她涂药，被她一脚踹开。

「疼死了！」

宫女吃痛，不敢多言，只能劝道：

「殿下脸上的伤愈发严重，不若先不用那盒脂膏了吧。」

长公主骂：「你算什么东西，陛下送本宫的东西能有什么问题！」

「想不出办法，本宫将你们通通喂蛇！」

长公主越说越气，拿起手边的茶盏砸向宫女，谁也不敢作声。

所有人都知道长公主为何如此恼怒。

前几日陛下送了长公主一盒脂膏，长公主心爱不已，日日涂抹。

却不想面上生疮，溃烂流脓。

就连她身边最信任的蛊师也束手无策。

偏偏长公主不听劝，哪怕烂脸也不肯放下那盒脂膏。

宫人们垂首跪地，绝望至极。

就在这时，我突然放下了手中的水盆，抬头起身。

一旁的大宫女眼疾手快却还是没能拽住我，眼睁睁看着我走到长公主面前。

缠在公主腕上的紫瞳三棱蛇如闪电般窜起，咬穿我的手掌，但我的指尖已经点在了长公主脸上。

蛊师厉声呵斥：

「蠢货，你在干什么，血痕蛊是能随便用的吗？！」

长公主却一声没吭，反而神色舒适，睨了蛊师一眼：

「本宫看你才是蠢货。」

她转眸瞥向我：

「叫什么名字？」

我捂着掌心慌乱跪下，赶紧禀告：

「奴婢连枝。」

长公主饶有兴味地看我：

「你会炼蛊？」

我战战兢兢道：

「奴婢母亲是南疆人，自小耳濡目染便也会了。」

长公主摸了摸尖锐的三角蛇头，面色愉悦。

她用指尖挑起我的下巴，朱唇微微勾起：

「那你可想留在本宫身边？」

她指着蛊师，笑着说：

「你若愿意，本宫现在就将她丢去喂蛇。」

瞥见蛊师惊慌中夹着一丝警告的眼神，我连忙点头，目中的期切毫不遮掩。

长公主似是早就料到我定然是这个反应，笑意更浓。

她一下下摸着三角蛇头，阴恻恻的目光盯向我：

「可本宫身边，绝不留易生二心之人。」

一个宫女捧着一只漆黑匣子走到我面前打开，里面盛着一只通体漆黑的虫子。

我盯着那只虫子，浑身颤抖。

长公主一手撑着额角。

「怎么，不敢吗？」

我沉默。

长公主抚摸蛇首的动作渐渐放缓。

宫女见状收手起身，就在她快要退回到长公主身后时，我突然抓过那只盒子，将里面漆黑的蛊虫倒在手心，面不改色吞了下去。

蛊虫入喉不过片刻，我便立马倒地不起，犹如万蚁噬心，浑身痉挛大汗淋漓。

长公主很满意，略微抬了抬下巴，身旁的宫女会意，将一粒药丸扔到地上，我连忙拾起来塞入口中，紊乱的呼吸渐渐平复。

老蛊师被拖走扔进了万虫窟。

我成了长公主身边的新一任蛊师。

可老蛊师说得对，血痕蛊不是随便就能用的。

我熟知每一种蛊毒发作状态，刚刚那番惨状也是我装的。

自小在毒虫堆里活着，其实我早就百毒不侵。

可长公主你，我就不知道了。

2

我是个从骨子里坏透的烂人。

族人都这么评价我。

我不叫什么连枝。

阿兄更不是我亲哥哥。

在等级分明的部落，我是下等奴隶的孩子。

天生贱命一条。

每一次的反抗，只会换来更加凶狠的毒打。

阿兄看到我的时候，我刚被他们打得鼻青脸肿，用铁链拴着脖子，打算随便卖给过路的骆驼商换酒钱。

我闭上眼睛，手指微动，正要把蛊虫全部放出来拉他们陪葬时，却听见铁链被斩断的声音。

我将蛊虫偷偷藏到身后，再抬头，看到阿兄朝我伸手。

他目光柔和，对我说：「没事了。」

那些人掂着手中的银钱，不甚在意地笑道：

「随便打骂，贱奴不敢还手。」

我本以为阿兄买我回去，是想做奴仆。

没想到他却教我读书习字，教我练剑自保。

以前，从没有人教过我这些。

阿兄用他的温柔和善意，将我仇恨扭曲的心一点点扳回来。

阿兄就像一束光，突然照进漆黑的沟渠，点亮即将熄灭的我。

可惜良善之人自己却得不到善待。

回京封赏那日，遇到当街驯马的长公主，烈马性狂，是阿兄出手救了她。

长公主一见倾心，当街亮明身份要将阿兄聘为驸马。

阿兄退步行礼：

「卑臣一介粗鄙习武之人，公主应配良人。」

遭到婉拒，长公主也不生气。

她笑着说好，可回宫就向皇帝请旨，强要了阿兄做她的幕僚。

她将阿兄绑在一个木椅上，日日折磨他。

「你是最像他的一个。」

「可也是最不听话的。」

长公主的指尖抚上阿兄的脸，眸中是遏制不住的无尽疯狂。

「看着我说，」

「你喜欢我。」

阿兄闭眼将头偏向一侧，不再看她。

长公主将后院的刑具用了个遍，阿兄始终不肯吐出半个字。

长公主受惯了逢迎，阿兄的态度反而激起了她的征服欲。

她当着下人的面折磨阿兄。

一点点敲碎他右手指节，让他再也拿不起剑。

卸掉他双腿膑骨，让他此生再也无法驰骋疆场，挥剑杀敌。

她在阿兄身上试蛊，整整七个日夜滴水不予。

活活折磨死了他。

长公主嗤道：

「废物，这都挨不住。」

「什么将军，不过如此。」

消息传进将军府的时候，我正一个人坐在阶前等阿兄回家。

阿兄没什么亲人，下人们听到消息全跑了。

庭前枝桠上最后一片枯叶被风卷下。

上位者轻贱人命，我又是孑然一身了。

「哥哥，我用毒蛊害人性命，也是坏人。」

阿兄揉揉我的脑袋，声音温和：

「因为不曾有人护过阿妙，为求自保何错之有。」

「从今往后有我护着你，阿妙什么也不用怕，只管好好长大。」

可阿兄死了，再也没有人护着阿妙了。

我将那片枯叶捡起细细端详，又捏碎。

我阿兄，五岁练剑，十五杀敌，十六岁单枪匹马一剑削下敌将首领的头颅，十八岁拜为上将军，驰骋疆场，锋芒无人可挡——

死于十九岁。

阿兄于他们而言，不过是一条可有可无的人命。

可却是我腐烂生命，不堪过往里全部的欢喜和温暖。

阿兄，如今你不在了，再没人愿意管我。

那我就烂到底好了。

3

长公主是极为跋扈狠厉的。

她是皇帝的表姐，自幼养在皇帝生母沈贵妃名下。

贵妃死后，其母族势单力薄，长公主便留在宫中抚育备受冷落的七皇子长大。

后来，七皇子登上皇位成为皇帝，他做的第一件事就是极力补偿自己的皇姐。

长公主不想远嫁，他力排朝廷众议，将年仅十二岁的九公主送去和亲。

长公主想炼蛊，他睁一只眼闭一只眼，甚至寻来试蛊者，亲手送入长公主府。

对于皇帝来说，皇姐难得开心，一个面首又算得了什么。

将军可以再有，只要皇姐开心，那便怎样都好。

然而长公主今日不开心。

她原本换好劲装，等着皇帝来陪她骑马，可贵妃身子不适，皇帝便在贵妃处多停留了片刻，这会儿还没赶过来。

长公主不是个有耐性的人，她在房里大发雷霆，摔杯砸盏，厉声喊叫：

「拿本宫的鞭子来！」

我知道，她又要开始折磨人了。

我是她身边资历最老的大宫女，也是活得最久的蛊师。

然而长公主的贴身宫女却不是那么好做的。

受她身边最受宠的小侍挑唆，长公主曾把我扔到一只巨大的木桶里，让人往里倒毒蛇和毒蝎。

她仅仅是想瞧瞧，炼蛊者被毒虫噬咬是什么反应。

我被咬的浑身是血，却没有死。

之后她又换着法地折磨了我好几回，都没有听到她想要的惨叫和哀嚎。

长公主便失去了折磨我的兴趣。

转而用蛊，折磨小侍。

长公主府所有的小侍，眉眼间都有共同相似之处。

顺从的，试蛊失败，死了便死了。

也有宁死反抗的，统统都被削成人彘丢到爬满毒虫的潮湿后院。

皇上赶来的时候，长公主刚把一个小侍折磨死，鲜血流了一地。

皇帝看了一眼并未说什么，向前两步朝长公主迎去。

「皇姐。」

皇帝的声音软了下来：

「皇姐可是还在生朕的气？」

长公主别过脸：

「皇上心里有了贵妃，连皇姐都不要了。」

我不动声色，低头跪在长公主身旁，熟练迅速地清理地上的血迹。

皇上耐下性子哄她，长公主的心情随着血迹的减少渐渐恢复。

临走前，皇上的目光落到了我的脸上，开口赞许：

「你倒是能干。」

「竟能在皇姐身边留得这样久。」

长公主勉强牵了牵唇角，瞥了我一眼没有说话。

皇帝一走，长公主阴郁如蛇蝎的目光就落到我身上。

「连枝啊，本宫现在给你两个选择。」

她用马鞭挑起我的下巴，笑眯眯地说:

「你既有能耐，定不会错选吧？」