史密斯-罗在阿森纳只能算是边缘人，但在阿尔特塔带队复兴的过程中，很少有球员能说自己发挥了比罗更关键的作用。

2020年12月，早在阿森纳成为现在这支劲旅之前，形势令人绝望。他们在英超联赛中连续7场不胜，排名第15位。随后，阿森纳在联赛杯主场1-4负于曼城。

阿尔特塔很庆幸当时的比赛是空场进行的，疫情让他避免被球迷群喷。但随着史密斯-罗在节礼日3-1战胜切尔西的比赛中登场，一切都发生了变化。

当然，这位青训球员并不是阿森纳状态回升的唯一因素，但无疑是催化剂。此前因缺乏创造力而束手束脚的阿森纳队被解锁了。史密斯-罗被允许在10号位置上自由发挥，带来了活力和想象力。

他的作用是如此之大，以至于在接下来的连续10场英超联赛中，他都是主力。他的球袜拉到脚踝位置，他的特点是一脚出球、快速跑动和串联组织能力，他让阿森纳变得更好。

他们在该赛季的联赛战绩证明了这一点。在史密斯-罗首发的情况下，阿森纳的胜率达到了67%，而在没有他的情况下，阿森纳的胜率只有30%。如果没有史密斯-罗，阿森纳在阿尔特塔的任期内可能会出现另一种情况。

但最终，史密斯-罗的离队时间比他预期的要早，事实上也比任何人在2021年预期的要早。那年，他在爆发后获得一份新合同，并穿上阿森纳的10号球衣。

史密斯-罗在接下来的赛季中进步神速，赢得好评一片，并3次代表英格兰队出场。阿尔特塔要求史密斯-罗在比赛中多进球，他做到了。史密斯-罗的总进球数达到11球，仅次于他的梯队老队友萨卡。

与萨卡一样，作为阿森纳青训球员，他的出现让球迷和他自己都感到更加甜蜜。同样，这也让他离开变得更加苦涩。他从九岁起就在这家俱乐部，早就把这里当成了家。离开不是一个轻松的决定。

在阿尔特塔的前任埃梅里的带领下，18岁的罗升入一队完成首秀，人们感觉一个年轻球员正在实现梦想。

“这是真的吗？”他回忆起自己在2018年10月欧联杯客场战胜卡拉巴克的比赛中为俱乐部打进第一球时时的场景，“我觉得这个词说得太多了，但这真的不真实。”

埃梅里非常欣赏他的能力和球商，阿尔特塔也一直对他的才华赞赏有加。“我喜欢他这个球员，他的表现令人赏心悦目。”但在过去的两个赛季里，主帅的欣赏并没有转化为上场时间。

伤病是其中一个原因。

2022年9月，在阿森纳1-3输给曼联的比赛中，他的腹股沟肌腱撕裂。在接受手术治疗后，他不得不休战数月。

2023年1月，他伤愈复出。之后，他基本被忽视了。在那场赛季的后半段，他只能替补出场。

有人向史密斯-罗和他团队解释说，球队要和曼城争冠，阿尔特塔没时间等他慢慢找状态。

去年夏天阿尔特塔坚持让史密斯-罗留队，但新赛季情况并没有什么变化。此时，罗越来越担心自己在阿森纳的未来。

在去年10月阿森纳5-0战胜谢菲德的比赛中，他的膝盖不幸受伤，这也是他时隔18个月再次首发出场。而这也是他在整个赛季期间几次轻伤之一。

大多数时候，他都很健康，可以上场。在阿森纳战胜诺丁汉森林的比赛中，他首发出场，在对阵卢顿的比赛中，他表现出色。但到了更重要的场次，被优先考虑的总是其他队友。

厄德高，赖斯和凯-哈弗茨的出场顺位都排在他前面，罗在一线队没有位置了。

事实上，在史密斯-罗开始考虑自己的未来时，人们注意到赖斯和厄德高在上赛季的出场时间在阿森纳队内排名第2和第3。阿尔特塔对这两人非常倚重，也不愿在中场进行轮换，留给其他人的机会很少。

从某种程度上来说，史密斯-罗也可能是球队战术进化的牺牲品。在阿尔特塔执教期间，史密斯-罗曾在10号位上大显身手，但现在这个位置已不复存在。他在2021-22赛季大放异彩的左边锋位置，现在也有了不同的要求。

归根结底，他的阿森纳生涯有一个令人悲伤的结局，因为他给人带来那么大的期望。但人们也承认，他的离队加盟富勒姆，对各方都是有好处的。

阿森纳获得2700万英镑的固定转会费，后续还可能拿到700万英镑附加费用，这笔资金可以作为纯利润入账并进行再投资，而富勒姆则获得了一名证明过自己的顶级天才，24岁的他还没到巅峰。从史密斯-罗的角度来看，这也是一笔不错的交易。

富勒姆当然可以为他在英超联赛中提供稳定的上场时间，而且他无需离开伦敦。主教练马尔科-席尔瓦的存在也同样重要，他在转会前的会谈中给球员留下了非常好的印象，他认为史密斯-罗是一名能够在所有进攻位置上发挥作用的球员。

阿尔特塔从严治队，许多球员受益于此。但人们感觉席尔瓦的带队风格可能更适合史密斯-罗。

前曼联球员安德烈亚斯-佩雷拉，阿森纳旧将伊沃比和威利安威廉——富勒姆主帅有办法让这些被大俱乐部淘汰的球员焕发第二春。

人们希望史密斯-罗能成为下一个。他身边的人也提到了德布劳内和萨拉赫早年的经历，他们在年轻时被切尔西放弃，后来都成长为顶级巨星。

当然，史密斯-罗不再年轻了，24岁的他确实该多踢比赛。他当年的爆发改变了阿尔特塔在阿森纳的命运，他太优秀了，不能继续当边缘人了。