“世界工厂”这个称呼虽然没有“超级大国”紧俏、实惠，也是不少国家非常渴望的，还有人以为世界工厂是很容易达成的成就，动辄就把这个成就送给越南、墨西哥、印度这些国家。理由就是这些国家人口多、工人工资低，这就大大低估了成为世界工厂的先决条件。

成为世界工厂，首先要有充足的人口。第一次工业革命的世界工厂保底需要500万人口，这是瓦特都改变不了的事情，瓦特是苏格兰人，但他只能在英格兰自己的发明，而不是在人口刚刚超过上百万的苏格兰。

第2次工业革命的世界工厂，需要5,000万左右的人口，德国、日本正好卡在了这个人口线上，欧洲众多的小国就因此和世界工厂无缘。第三次工业革命的世界工厂需要上亿甚至数亿人口，美国就一度一家独大。冷战时期，美国还整合了西欧、日韩和大洋洲的工业产能和市场，借助整个西方的人口资源和市场，压制住了华约阵营。

要当世界工厂，除了人多，还要有足够的工业人口。所谓的工业人口就是接受现代工业化管理，可以用于工业化大生产的人口，并不是单纯的人口。某个人口超级大国虽然人口也是十亿级，但它的文盲率可是35%，全国有22种语言，这样的国家工业化人口可是远远不足。

其次当世界工厂必须要有充足的资源，资源禀赋可比制度体制重要的多。在经济史上意大利城邦发明了各种会计准则，荷兰人发明了公司法、金融市场等制度，直到18世纪，欧洲的公债市场上还是被意大利人，荷兰人垄断，这两个民族对经济制度做出了巨大贡献。但它们都在第一次、第二次工业革命中缺席，没当成工业国。除了人口不足外，它们缺乏资源是重要原因。

荷兰、意大利的煤炭资源别说比不上中国，在欧洲连英国、德国都比不上。英国是没有诞生最早的金融市场，连国债制度都要学习荷兰，但英国有上百亿吨的煤炭储量，工业革命时期英国消耗的煤炭热量可以换算为上亿吨石油（1965年英国煤炭等资源折合成石油是一亿1754万吨），荷兰人就算进口了大量煤炭，折合成石油也不过是九百多万吨（1965年是951万吨），意大利人在1965年消费的煤炭热量也不过是853万吨石油，老牌工业国英国和意大利、荷兰相比具有碾压性的优势。很多人寄予厚望的越南煤炭资源也少得可怜，2021年越南一共生产了4785万吨煤炭，越南煤炭年产量一直在4000万吨到5000万吨之间徘徊，那年超过了5,000万吨，越南政府恐怕都要开香槟庆祝。

越南的煤炭产量和其他地方相比不少，但和中国比起来就是小菜一碟，中国去年生产了46亿吨煤，越南煤炭产量只是勉强超过了中国的1%。中国每年的发电用煤是8亿吨左右，越南要想在工业上赶上中国，至少也需要这么多煤炭发电，问题是全世界一半的煤炭都是中国生产的，剩下的一半煤炭还被近两百个国家抢购，越南无论如何也买不了数亿吨煤炭。由于工业生产造成的电力紧张，近些年越南不得不向中国电力企业外购电力，一个连电力都要依仗中国的国家，要抢走中国世界工厂的地位，这可能吗？

同样的问题，墨西哥也存在，墨西哥的煤炭产量还不如越南，煤炭产量每个月只有百万吨出头。目前世界上能在资源上对中国造成一定威胁的国家只有印度，印度的煤炭产量是中国的四分之一，电力也是世界第三。印度煤炭、铁资源都不缺乏，但它的水力资源尤其是工业用水奇缺。

世界工厂不是人多、工资低就能当的，它对国家的资源禀赋、民众治理都提出了极高要求，印度、越南、墨西哥这些国家还真就差得远。