如果我们以事后诸葛亮的角度来看待这个问题，那么刘备发动夷陵之战无疑是得不偿失的，这次惨败不仅把蜀汉好不容易积攒起来的那点国力瞬间打没了，最主要的是后续人才的惨重损失直接导致蜀汉后期到了无人可用的地步，这也为蜀汉的最终灭亡埋下了伏笔。

然而如果把时间线拉回到刘备发动夷陵之战以前来看的话，这一战略选择对刘备来说是百利无一害的，也就是说刘备发动夷陵之战是完全正确的选择。先从外部环境来看，此时曹魏的军事部署在西部仅有曹真集团，而其余的大部分军队都用于防御东吴。也就是说，如果曹魏想对蜀汉有点动作，那么刘备是完全有时间回撤部队进行防御的。

而对于孙权来说，来自夷陵之战的压力是要远大于刘备的。孙权虽然迫于压力向曹丕称臣被封为大魏吴王，但曹丕和孙权心里都清楚，二人的这次交易是权宜之计，谁也保不准谁会对谁何时用兵。因为在此之前，新上任的曹休就烧毁了东吴在江北的营寨，而曹仁也重新收回了襄阳的控制权，这对于曹丕来说就是重新选择一个合适时机出兵。

而从蜀汉内部来说，发动夷陵之战的目的并不是为关羽报仇，这种说法充其量作为鼓舞军队士气用一下还可以，刘备的真正目的还是夺取荆州。荆州作为交通枢纽对刘备一统天下的重要性不言而喻，更何况荆州还是隆中对战略构想不可或缺的一环，再加上蜀汉主要班底的老家都在荆州，这些就构成了刘备必须发动夷陵之战的原因。

只不过夷陵的惨败程度超出了蜀汉的可接受范围，直接丧失了魏吴爆发战争时再次介入的能力，但即便如此，孙权还是派遣陆逊在防着刘备可能的二次动作。