日军独立混成第8旅旅团长水原义重少将是侵华日军里的“智将”，以善使阴谋诡计而著称，在抗战初期创造了多次偷袭国民党军后方，造成国军防线崩盘的战斗案例。

1939年9月24日，水原义重率领侵华日军第8混成旅步兵独立第31大队，以及驻石家庄、正定、行唐、灵寿等地的日伪军合计2000 余人，从灵寿县城出发意图攻占晋察冀边区首府陈庄镇。

抗战打到1939年末，日军的人员损失已经逼近50万，再也凑不出兵力发动对国民党正面战场的大规模进攻。而此时在日占区，中国共产党领导的敌后战场给日军造成的损失也呈井喷之势，日军以战养战的大战略无法执行，后勤补给的问题越来越严重。

因此日军急于消灭八路军主力120、115、129师以稳定后方，但八路军执行的是化整为零，以山地游击战为主不放弃有利条件下的运动战方针。以死板著称的日本陆军根本无法应对这种灵活多变的战术，一直在吃亏。

以擅长运用“新战术”著称的山地战专家日本名将之花阿部规秀中将也在太行山上被土八路一炮送上西天。但水原义重自以为比阿部聪明，不信八路的邪，要用他新发明的“牛刀子”战术消灭八路军主力。

所谓“牛刀子”战术就是“杀鸡用牛刀”，集中力量猛烈攻击大小通吃。

9月25日陈庄之战拉开序幕，水原率部突袭占领灵寿中部的慈峪镇，120师贺龙师长急率师部和716 团，一天一夜急行90公里，前来应战。

贺老总判断敌人的目标不会是慈峪，必将以此为依托进攻相陈庄，那里有晋察冀边区的报社、工厂、银行、军需仓库，还有抗大边区二分校和边区行政机关。

120师决定将计就计，在慈峪到陈庄之间设伏围歼这股日军。日军占领慈峪后向邻近的北谭庄发起进攻，八路军采用采取诱敌深入战术把日军引入设伏地域。但是水原非常狡猾，占领北谭庄之后就停止追击，怎么引诱都不肯再前进一步。

26日下午4时，日军开始猛烈炮击八路军设伏地域，八路军觉得日军上钩了，炮兵轰完就该步兵冲了，不想炮声一停日军反而全部退回了慈峪。这是水原在耍花招，他知道120师不会让他轻易冲到陈庄附近，一定会沿路设伏，他的如意算盘是日军撤回八路白忙了一夜也会跟着撤走，然后日军再杀个回马枪。

但水原的阴谋被贺老总识破了，他判定日军是在摆迷魂阵，设伏部队不撤。事实证明这个判断是对的，日军当天晚上又趁着夜色返回北谭庄。这招回马枪是水原煞费苦心，费了半个月的工夫绞尽脑汁想出来的。

回马枪的下一招是暗度陈仓，9月27日凌晨，水原留下500人及大部分重火器守卫慈峪镇，自己带领精锐主力1500人，由本地汉奸带路，冒充“八路军”，在夜色掩护下偷偷经燕川、长峪小路奔袭陈庄。这一招出乎所有人意料，水原不带重武器，夜间轻装走小路，没有进入120师在大路上的口袋阵。

眼看日军就要冲进陈庄，正在镇外训练的抗大二分校学员及时发现了这一情况，他们一面开火阻击敌人，一面火速派人通知驻陈庄的机关、团体和人民群众，马上向北部山区转移。

上午10时，镇内全部人员撤完，学员们也撤出阵地，日军进入了空城陈庄。水原欣喜若狂，得意地给华北日军总部报告自己用奇谋以极小伤亡攻占晋察冀边区首府陈庄。并骄傲地向部下吹嘘自己是指挥天才。

120师迅速调整战略，认为敌人已成孤军深入之势，决定将计就计，集中优势兵力围攻，在敌人回撤时再次设伏全歼此敌。

贺老总将附近的机动部队全部动员起来包围陈庄，日夜不停袭扰日军。水原的快乐只持续了短短一天，就发现形势不对，陈庄空城一座没有资源可以利用，日军士兵被八路的骚扰战术折磨的疲惫不堪，城外八路越来越多，眼看就要陷入重围，再不跑就要被包饺子了。

28日晨，日军开始在城内四处放火，120师判定水原要跑。当务之急是搞清楚日军要从哪条路跑？根据水原一贯的狡猾表现，贺老总认为日军不会走来时的小路，而是顺东南的大路回逃。

在大路设伏的是358 旅，旅长张宗逊，是后来的开国上将。水原的狡猾再次展现出来，玩了一招声东击西，他命令日军向大路突围，但走到半路又折回，重新从来时的小路撤退。张旅长将情况上报，贺老总一眼识破了水原的诡计，严令继续潜伏不得暴露。

果然，水原在小路上没走多远又折回，在芦苇和树林掩护下再次上大路，又是一招回马枪，不过这次等待他的是黑洞洞的枪口。10点，日军全部进至冯沟里、破门口地区，独立第1支队、第716团、第2团突然发起攻击，水原发现被伏击马上指挥日军夺路东逃。第4团则在破门口以东堵住日军退路，使其四面被围。战至23时，日军被全部压缩于冯沟里、破门口两个村寨。

绝望之中的水原开始用明码发报，向日军驻华北总部求救。日军紧急从灵寿县城抽调五百余人与留守在慈峪镇的日军会合，向陈庄突击，企图接应被围困的水原残部。但遭120师719 团和四分区5团的顽强阻击，日军动用了飞机大炮坦克，战斗打了两天，日军寸步未进伤亡惨重，被迫放弃救援，全部撤回慈峪镇。

同时，29日晚19点，120师发动全线总攻，日军阵线全面崩溃，四散逃亡，在120师和地方游击队、民兵、抗日群众的围攻下全军覆没，水原也在混战中被手榴弹炸死。

战后统计共击毙水原义重少将以下日军1280人，俘虏16名，缴获长短枪约 500 支，轻机枪19挺，重机枪7挺，掷弹筒9个，无线电2部，战马52匹，炮弹10余箱，子弹4万余发。我军伤亡约500人，这样的战损比在1943年以前是非常罕见的。

水源义重的“智将”招牌被八路军一脚踢碎，日军的“牛刀子”新战法彻底失败，此后再也不敢以大队以下兵力单独深入解放区作战。陈庄歼灭战被八路军总部誉为“模范歼灭战”，蒋介石也称其为“树华北抗战之楷模”。