中南军区于1950年由原华中军区改称而来，为六大军区之一，其领导机构由第四野战军领导机构兼，林彪、罗荣桓分任军区司令员及政委。

第四野战军在平津战役后，一路挥师南下，势如破竹，自1949年3月开始先后解放了河南、江西、两湖、两广六省。

四野先后在这六省建立了二级军区，其中河南军区组建于1949年3月，首任司令员为陈再道；湖北军区司令员组建于1949年5月，首任司令员为李先念。

江西军区组建于1949年6月，首任司令员为陈奇涵；湖南军区组建于1949年8月，首任司令员为萧劲光。广东军区组建于1949年11月，首任司令员为叶剑英；广西军区组建于1949年12月，首任司令员为张云逸。

至1950年5月，李先念因重心放在地方工作不再担任湖北军区司令员，由原湖北军区第二副司令员王树声担任。萧劲光则因为被毛主席点名出任海军首任司令员，也不再担任湖南军区司令员，由黄克诚继任。其他四个军区的司令员则未出现变动。

这六位军区司令员在战争年代就曾担任重要职务，叶剑英被称为“叶参座”，被誉为“参谋元帅”，红军时期就是中央红军参谋长，之后又先后担任八路军参谋长、解放军参谋长。张云逸则先后担任中央红军副参谋长、新四军副军长、华东军区副司令员，参加革命早，资历老，是我军唯一一位享受元帅待遇的大将。

黄克诚曾担任东北民主联军副司令员，是林彪的重要副手，其率领的新四军第三师是东北民主联军重要组成部分。王树声曾任红四方面军副总指挥，是徐向前的得力副手，同时也是十位大将中唯一的红四方面军代表。

陈再道是红四方面军著名战将，曾担任红四军军长，在1955年初彭老总和罗帅拟定的一份22位大将名单中就有陈再道的名字。陈奇涵则是我军重要的参谋型人才，曾先后出任红1、15军团参谋长，东北军区参谋长。

1955年全军大授衔，这六位军区司令员均参加了授衔，其中广东军区司令员叶剑英授元帅军衔，广西军区司令员张云逸、湖南军区司令员黄克诚、湖北军区司令员王树声授大将，河南军区司令员陈再道、江西军区司令员陈奇涵授上将。

6位二级军区司令员就走出了1位元帅、3位大将，再加上曾担任湖南军区首任司令员的萧劲光也被授予大将军衔，而湖北军区首任司令员李先念虽未参加授衔，但其曾拟授衔大将，属于大将级别的人物，由此可见中南军区阵容之豪华。