老子，道家鼻祖，在中国历史上占据着举足轻重的地位。他原名李耳，字聃，楚国苦县历乡曲仁里（今河南省鹿邑县太清宫镇）人。老子一生充满神秘色彩，他是我国古代伟大的哲学家、思想家，著有《道德经》一书，主张无为而治，创立了朴素辩证法，对中国哲学发展产生了深刻影响。

老子曾担任东周的收藏室史，得以博览群书。据说他一读就是二十年，出来时身带 “紫气”。老子出生时相貌奇特，鹤发童颜，因此被称为 “老子”。他的学术思想强调 “顺其自然，以柔克刚”，影响深远。

王子朝作乱，从收藏馆盗走宝贝并逃至楚国，老子因是楚国人而受到怀疑，被迫逃亡。他骑一青牛，出函谷关，留下了《道德经》这部传世经典。函谷关的关令尹喜见 “紫气东来”，知是真人到来，便迎接老子，并拜其为师。老子留下五千多字的《老子五千言》后离去，其行踪自此成谜。

老子的传奇色彩不仅在于他的身世和经历，还在于后人对他去向的种种猜测。关于老子的去向，传统说法有西出函谷关不知所终、化胡说、升天成仙说等，但这些说法都缺乏确凿证据。学者何新研究认为，老子并非一人，而是多人被称为老子，包括晚周史官李耳、周守藏史老聃、楚之隐士老莱子、周太史儋。不同时代的几个人共同被称为老子，这也使得老子的年龄总和达好几百岁，后人因此认为老子长寿。

老子的神秘色彩和传奇经历，为后人留下了无尽的想象空间，也使得他的思想和著作更加引人入胜。

在传统说法中，有人认为老子西出函谷关后去了秦国、西域等地，远离了权力中心。据记载，老子骑青牛出关之时年纪已大，加上当时交通、医疗等社会条件的制约，他不可能走得很远，更不太可能到达西域。从老子的性格和《道德经》的思想来看，他是一个讲究归隐之人，倾向于远离权力纷争，找一个安静的地方隐居起来，不再过问世事。所以，老子最有可能在他所工作的地方周边归隐，从此不再出现在权力中心的视野中，慢慢老去，最终归于尘土。

老子化胡说出自《老子开天经》和《老子化胡经》，但后世已证明这些书是伪书，为后人所杜撰，没有任何真实材料支撑。这一说法认为老子到达西域印度，并成为佛教的教主。然而，这种说法缺乏历史依据，只是一种传说。在历史的长河中，这种说法虽然曾有一定的影响力，但随着时间的推移和学术研究的深入，其虚假性逐渐被揭示。

升天成仙说直到三国以后才出现。在道家的一些传说中，老子被描绘成修道成仙的人物。然而，从历史的角度来看，这种说法并非真相。老子本人并非神仙，他和普通人一样，受生老病死等自然规律的约束。虽然他有着贵族身份，但也无法逃脱生命的轮回。老子的伟大在于他的思想和哲学贡献，而不是超自然的成仙传说。

学者何新研究认为，现在我们所说的老子，至少包括晚周史官李耳、周守藏史老聃、楚之隐士老莱子、周太史儋这四个人。其中，孔子当年把比喻为龙的人就是老聃。这四个人当中有三个都是不同时代的人，把他们的年龄加起来，就有好几百岁，这也是后人认为老子长寿的根本原因。

首先，老子本人并非神仙。他跟普通人一样，受生老病死等自然规律的约束。虽然他是贵族身份，但这个身体最多也能让他比正常人多长寿一些罢了。其次，老子骑青牛出关的时候年纪已很大了，再加上当时社会条件如交通、医疗等的制约，他不可能走得很远，更不可能去了西域。从《道德经》的思想上看，老子是个讲究归隐之人，认为 “水往低处流”，具有这样性格的人不可能走远。最有可能的是他远离权力的中心，找个安静的地方隐下来，不再过问世事。

综合以上分析，老子最终是归隐了，并且是在他所工作的地方周边归隐，不再参与世事。后世接近权力中心的人再也没有见过他，也再也没有提起过他。当然，老子也跟平常人一样，慢慢地老去，最后归于尘土。

老子的去向虽然至今仍是一个谜，但通过对他的身份和性格特点的分析，我们可以推测出他最有可能的结局是归隐。这种归隐不仅是身体上的远离喧嚣，更是心灵上的回归宁静。老子的思想和哲学贡献，不会因为他的去向不明而被忽视，反而会在历史的长河中不断闪耀着智慧的光芒。

战国时期的庄子在其著作《庄子・养生主》中明确记载：“老聃死秦，佚吊之。” 这条史料是先秦时期最早记载老子最终去向的内容，明确指出老聃死在秦国。汉朝时期的司马迁在《史记・老子传》中记载：“伯阳立教，清净无为。道尊东鲁，迹窜西垂。” 其踪迹留在西垂，也指向秦国地区。这些记载都为老子死在秦国提供了有力的证据。虽然没有具体指出老子在秦国的哪个具体地点去世，但至少确定了老子最终的归宿与秦国有着紧密的联系。

南朝时期佛教人士梁僧祐在《弘明集》中记载：“老子生于赖乡，死就槐里。” 唐朝时期佛教人士释道宣在《广弘明集》中明确记载：“老子遁于西裔，行及秦壤，死于伏凤，葬于槐里。” 这些记载表明老子西行于秦地，死于狄道伏凤（今临洮凤台），葬于狄道槐里（今临洮槐里）。对于 “槐里” 的具体位置，有观点认为并非通常所理解的槐里县，而是县的下一级的乡村，如 “槐树乡或槐树村” 这样的地方，符合史料中文字的表述内涵。同时，通过对相关历史地名的考证，如槐里县在不同历史时期的所属地域变化，进一步排除了一些错误的解读，如将 “老子死于扶风，葬于槐里” 解释为老子死于扶风县，葬于槐里县的说法被认为是荒唐的。众多史料相互印证，为老子死于伏凤葬于槐里提供了较为可靠的依据。

老子讲究归隐，其性格决定了他不可能走远。从《道德经》的思想来看，他认为 “水往低处流”，倾向于远离权力纷争，找一个安静的地方隐居起来。老子最有可能在他所工作的地方周边归隐，不再参与世事。这样的归隐不仅是身体上的远离喧嚣，更是心灵上的回归宁静。

归宿地在陕西周至的楼观台：唐朝皇帝对老子生地、生年、生平行迹进行考证，认为老子生于周灵王元年（前 571 年）农历 2 月 15 日，生地陈国苦县，后经举荐到周王城洛邑供职，再后于函谷关著经，出关赴秦地归隐，最后在周至楼观台弘道并去世。朝廷组织文人学士实地考察论证，得出此结论。此后，学界、地方政府、道教界、李氏宗亲和民间均认同这一观点，每年农历 2 月 15 日以不同方式拜祭老子。河南鹿邑及周边地区家家户户供老子，初一、十五必拜老子已成习俗，在老子供职地河南洛阳、著经地河南灵宝函谷关、弘道亡故地陕西周至楼观台，每年 2 月 15 日也举办老子生日祭典。

归宿地不详：以胡孚琛为代表的部分学者认为，老子约生于周定王七年，楚庄王十八年（前 600 年左右），比孔子年长 50 岁左右。老子乘牛西去，至函谷关为关令尹喜著《道德经》上下篇五千言，不知所终。清代学者汪中和近世学者如梁启超、顾颉刚、冯友兰等皆疑《老子》晚出，最早不过战国末期。但《老子》汉墓帛书和郭店竹简本的出现，使这些学者的考据不攻自破。陕西、甘肃一带的老学研究者多持此观点，并认为老子当年离开王城洛邑后，来到陕西宝鸡的大散关，在那里应关尹子之邀一边讲学，一边写作《道德经》，然后踏上西行之路，先是到了四川的鱼凫国，后来终老于四川的可能性较大。

认为老子离开王城后可能终老于四川：有观点认为老子出函谷关后很可能最终归宿于四川。老子在函谷关留下《道德经》给尹喜的时候，曾与尹喜约定分别后相会于蜀地青羊肆，即现在的成都青羊宫，这是历史传说关于老子将到成都的古老记载。唐朝末年，唐僖宗避难成都的时候，曾发现一块玉砖，据说是老子遗物。在老子的时代，西南蜀地文化繁盛，如金沙遗迹以及三星堆等。相比中原的年年战乱，蜀地安宁祥和，是不错的选择。此外，道教诞生地恰恰是四川，位于成都大邑的鹤鸣山被称为道教祖庭。除了鹤鸣山以外，成都青城山、射洪金华山、三台云台山，以及成都青羊宫等，都是道教最初扩张的区域，都位于四川。这也可以从旁推测老子的确长期在成都隐居，道教在四川的影响才会这么大。成都西南的新津老君山，更直接地用名字展示了老子与成都以及四川的莫大渊源。