伴君如伴虎，这句话被历朝历代验证。
一步步揭开《墨雨云间》里洪孝帝的真面目，血肉模糊、毫无人性。
“萧蘅，你是不是入戏了？”
恐怕只有皇上知道说这句话时的心境，因为他已经动了杀心，即便这个人曾经教会他如何狠心，如何死一子而活一片，但皇上就是皇上，与他有利时你是宠臣，与他无益时你是叛臣。
而所谓的宠臣或叛臣，唯一评估的标准就是是否能保住皇位。
姜元柏的一蹶不振让朝堂失去了平衡，一瞬间皇上感觉自己被人扼住了咽喉，所以才会当萧蘅的面说是臭棋。
但其实这臭棋，当初却是他非常期待的。
在京城里，长公主是他最大的敌手。为此，萧蘅献计借姜梨之手除去效忠长公主的太卜令，他是相当满意的。但他只看重自己满意的部分。
因为太卜令一事牵扯出季淑然，而姜元柏知道发妻长女皆因季淑然算计而死，为此告病不上朝，一时间李仲南一党操纵了整个朝堂，就连他这个皇上也不得不被牵着鼻子走，所以他借下棋表达愤怒。
不过这句不满是他故意表演给萧蘅看的，因为他把失去姜元柏的过失归咎在萧蘅身上，而萧蘅因为办事不利就不得不献出姜梨，而这才是他的目的，也是他试探萧蘅是否动情的原因。
萧蘅自然懂他的意思，但他是君，萧蘅是臣，君要臣死臣不得不死，萧蘅一家世代忠君，即便对他寒心，也不会动了杀心。
同时，他更清楚对于萧蘅只需适可而止的点拨，真惹怒了反而得不偿失，不过，对于姜梨这颗棋子，他早已想好了更好的人选。
按照萧蘅的计谋，只要达成和大昭国的联盟，就能解了成王的威胁。但卧榻之匣岂容他人酣睡，他想要的从来不只是镇压成王，而是彻底除去成王这个眼中钉，达到没有人可以威胁皇权的目的。
所以，他先以姜梨的事情发难，随即推出了沈玉容。
因为按照萧蘅的性子，既然把姜梨放在了心上，一定不愿姜梨再有一丝一毫的危险，更不会和沈玉容这个前夫有牵扯。但刚才已经输了一局，即便萧蘅再强硬，也只能提醒沈玉容和长公主的关系，但只要他心意已决，萧蘅是断不敢反抗的。
皇上早已不是曾经那个软弱无能的皇上了，而且这次布局不仅要把沈玉容和姜梨拉入局，甚至也包括萧蘅。
再说沈玉容这个人，和长公主有扯不清的关系外，同时也是一个不安分的人，如若不然堂堂一个状元郎，何必入了长公主的帐下，说白了不就是想走捷径？
对于长公主而言，皇上才是真正的权力之鼎，走谁的捷径都不如他随意抛的一个橄榄枝。
接待大昭国几乎算是和成王决战的前奏，因为结盟成功才能镇压的住成王，而结盟失败则意味着助长了成王的势力，可皇上却是个赌徒，用危险的人赌满盘皆赢。
果然沈玉容没让皇上失望，自从领了接待使团的差事后，开始对长公主更加不满。尤其是在家里毫不避讳内心的膨胀。
知道母亲和妹妹舍不得长公主的权势和地位，但一个早有了异动的人，怎么会失去往上爬的机会，而且沈玉容更清楚如果这次把皇上交代的事情办妥，那么长公主也好，成王也罢，都将轰然倒台。
不过，这才是最可笑的地方。
淮乡金矿的事情说是沈玉容一手策划的，因为正是他的缘故，才有薛家三口的冤案，即便皇上能容忍沈玉容做过恶，但皇上在乎金矿，因为金矿是成王招兵买马的资本，而沈玉容相当于暗地里给皇上埋了一个大坑。
也就是说不论沈玉容如何表忠心，在皇上心中都是一个变节的臣子，那么这样的臣子既然能叛变长公主，有朝一日也会对他不忠。
只是皇权一握，掌人生死，沈玉容没得选。
只要沈玉容动了，姜梨就不会错过报仇的机会，一旦姜梨入局了，萧蘅就不会坐视不理，这盘棋皇上就是那最佳执棋人。
“沈卿也觉得姜二娘子身上有邪祟？姜家的事朕已知晓，所谓怪力乱神不可作正大光明而论，沈卿，狭隘了。”
沈玉容想脱套，怎么可能，皇上一句话就对姜梨被邪祟附体的事情盖棺定论了，逼得沈玉容不得不接纳姜梨。
对于姜梨的战斗力，皇上可是十分期待，一个人竟能斗倒太卜令，还能为自己博得美名，关键是这样的人还同时迷倒了萧蘅和沈玉容。
更令皇上意想不到的是竟然还会有一个人主动趟这趟浑水，如果不是有人在他都想笑出声了。
“沈学士，此乃公事我代为传报恐怕不好，更何况先前不曾批复她的名帖，恐姜二娘子误会，沈学士不去，我如何解释明白。”
还真是越来越妙了，一开始皇上只当叶世杰是难得的人才，不想这才人也难过美人关，不过人越多越热闹，只要能达成目的就行。
在皇上的这盘棋局里，姜梨会死咬着沈玉容不放，而长公主则视姜梨为仇敌，一定会想方设法除掉姜梨，从而暴露更多爪牙，而这些爪牙一露头就正好被皇上一一剪去。
再当姜梨出现危险的时候，萧蘅就会不遗余力地保护，继而暴露对姜梨的喜欢，如此皇上就有了萧蘅的把柄。叶世杰会在边上护着姜梨，到时候整个叶家也就收入囊中了。
如此看来，就算和大昭国结盟的事情办砸了，皇上都不算输，到时候沈玉容就得锒铛入狱，长公主救人心切，就得和他谈条件，还要抽出精力对付姜梨，以及背后的萧蘅。成王没了京城的人脉，就只能窝在边界回不来，一样起到了敲山震虎的作用。
不愧是登上皇位的人，心机手段都是一等一的，可怜红颜总薄命，最是无情帝王家；可怜忠臣总枉死，最是残忍帝王家。
