唐朝天宝年间，有一对母子生活在一个小山村里，儿子叫朱汉界，是个十八、九岁的读书人，至今未婚。母亲刘氏四十岁左右，夫君早已过世多年，身体本是极好的，只是近日却得了一场怪病。奇怪的是，这种病白天还好好的，吃得下，做得了，一到晚上，这种病就会发作。朱汉界找了好几个大夫，刘氏每天都要吃药，可就是不见起色。一拖再拖，一年多的时间过去了，朱家的积蓄也快用光了，刘氏的病情却没有丝毫的好转。

这天，一名家丁送来一封信，说是本镇一位张姓朋友，请他两日后赴宴。姓张的是个富二代，与朱汉界曾在同一所书院读书，算得上是好朋友，因为他家有一片菊花盛开，所以才办了个赏菊诗会，把朱汉界也请过去。当天，朱汉界便来到张家，此时张家已是宾客盈门，皆是名士，其中还有一个中年文士，姓童，本是荆楚人，乃是张姓秀才的远亲，这次游山玩水，特意到张家做客。张姓书生邀请他去赏菊诗会。

那个姓童的精通《易经》，在卜算方面也是一把好手，十分的灵验。朱汉界将自己母亲的病情说了一遍，请他给自己算一卦，看看有没有办法治好母亲。那姓童的欣然应允，点起香炉，取出几枚古币，祈祷了几句，便开始占卜起来。那姓童的给他算了一卦，道：“明日子时，你到河边大柳树下，见一渔夫手持鱼叉，向他求情，你母亲的病就好了。”朱汉界大喜过望，连声道谢。

第二天一早，朱汉界就在大柳树下等着了，他看见了一名背着鱼叉的年轻渔民。这人姓万，练过一手飞叉，每一次飞叉，都能射中一条鱼。朱汉界把家里的事情说了一遍，然后恳求姓万的去他家里做客。姓万的哈哈一笑，道：“我不过是个渔夫，哪里懂什么医术？”朱汉界道：“算命先生说，母亲的病是妖怪所致，你可以驱除妖怪。”万先生摇头道：“我不会驱除妖怪，我想去打渔。”朱汉界连忙拦住他，苦口婆心地劝他。那姓万的拗不过他，答应了下来。

朱汉界请万先生吃了一顿丰盛的大餐，还让万先生住进了西厢房。入夜，朱汉界的母亲又犯病了，姓万的拿着鱼叉，挨家挨户地巡视。只见一只啄木鸟正站在朱母卧房的房顶上，不断的啄着房顶，每啄一次，朱母就发出一声闷哼。姓万的知道朱母得了怪病，是因为眼前这只啄木鸟，所以他祭出了鱼叉，将啄木鸟刺了个对穿，将它刺倒在地。姓万的拿起鱼叉一看，只见鱼叉上插着一截枯枝，枯枝上刻着一行行蝌蚪字。朱汉界不认得蝌蚪文，便将枯木丢入火炉中焚烧，母亲从此再无病痛。

半个月后，高财主派人来找朱汉界。因为每晚都梦到自己的胸口被鱼叉刺穿，得了心绞痛，却无能为力。他知道，自己受到了反噬。原来这位姓高的财主是个好色之徒，他垂涎朱母的美貌，于是就偷偷溜进了朱母的家中，想要与朱母私通。朱母虽为寡妇，但却忠心耿耿，严词拒绝，骂他不要脸，还给了他一个耳光。

有钱的高姓男子一怒之下，秘密找了一位巫师，施展巫术，对朱母施展巫术。那截木头，正是他丢在了朱夫人的房顶上。现在被反噬了，他才会将朱汉界叫来求饶。只要朱汉界亲口道一声“恕罪”，那反噬之力便会消散，不会再有生命危险。

听完前因后果后，朱汉界望着面容憔悴，面容憔悴的高姓富豪，冷笑道：“天作孽可恕，人作孽不可活。”说完转身欲走。高先生一把抓住朱汉界的手，恳求道：“我知道您是一位君子，以德报德，这不正是君子所应有的风度吗？”朱汉界摆摆手，说道：“以德报德，怎么能报德呢？”然后大踏步地走了。

不知过了多久，这天夜里，那姓高的财主突然惨叫几声，口吐黑血，两脚一蹬，死了。人们听了之后，众说纷纭，有人说那姓高的是咎由自取，有人说那姓高的死得活该，也有人说那朱汉界太过无情，就放过那姓高的吧，好歹也是条人命啊！正所谓，害人终害己，做人不能心狠手辣，要心地善良。