端午节起源于中国，始于春秋战国时期，至今已有两千多年历史。最初它是古代百越地区崇拜龙图腾的部族举行图腾祭祀的节日。关于端午节的起源，有多种说法，以下是一些常见的观点：

1. 纪念屈原：屈原是战国时期楚国的一位爱国诗人和政治家，他因忧国忧民而投江自尽。后来，人们为了纪念他，将端午节作为他的纪念日。

2. 纪念伍子胥：伍子胥是春秋时期吴国的大臣，他因忠谏而被吴王夫差杀害。传说他死后，他的尸体在五月初五被投入江中。

3. 纪念曹娥：曹娥是东汉时期的一位孝女，她的父亲在五月初五溺亡。她为了寻找父亲的尸体，也投江自尽。后来，人们为了纪念她，将端午节作为她的纪念日。

4. 驱邪避瘟：端午节正值夏季，天气炎热，蚊虫滋生，疾病容易传播。因此，人们在端午节期间采取各种措施来驱邪避瘟，如挂菖蒲、艾叶、喝雄黄酒等。

5. 季节适应：端午节在农历五月初五，这个时候正值夏季，天气炎热，人们需要进行一些清凉解暑的活动。赛龙舟、吃粽子等习俗可能与季节适应有关。

端午节的历史背景可以追溯到古代中国，它是一个集祭祀、娱乐、保健等多种功能于一体的节日。随着时间的推移，端午节的习俗逐渐丰富和多样化，成为了中国传统文化的重要组成部分。