苏州之行安排了上午时间去坐落于苏州城西枫桥古镇的寒山寺。这座位于京杭大运河东岸、始建于南朝萧梁天监年间(公元502-519年)，的古刹，初名“妙利普明塔院”。唐代高僧寒山子曾驻锡于此，后希迁禅师于此建伽蓝，遂题额曰“寒山寺”。因诗人张继《枫桥夜泊》而名扬天下。
钟声、梵呗乃寺院共有，寒山寺的知名在于它对佛教内涵的显扬。唐·张继的《枫桥夜泊》第一次用钟声沟通了儒释之道，从此寒山寺的钟声穿越时空，至于空灵之境。今日寒山寺，殿宇轩昂，香火旺盛，普明宝塔、天下第一佛钟和中华第一诗碑巍峨壮观。塔影、钟声、诗韵，再续新篇。千年古刹成为一座富有中国传统佛教一方苏州园林韵味的佛教圣地。
寒山寺供奉寒山、拾得菩萨像，成为寒山寺的一大特点。寒山、拾得互敬互爱;民间尊崇寒山、拾得为文殊、普贤菩萨，清朝雍正皇帝册封寒山、拾得为“和合二圣”。明清以来，信众祈求寒山、拾得护佑家庭和睦、社会和谐、人间和合的习俗蔚然成风，寒山寺成为和合文化的著名圣地。
和合理念是中华民族文化的精髓。“和”“合”二字均见于甲骨文和金文。和合就词义本身言，“和”指和谐、和平、祥和;“合”是结合、合作、融合。“和合”是实现和谐的途径，“和谐”是“和合”的理想实现。
寒山寺是和合文化的祖庭，“和合二圣”是寒山拾得二位高僧的菩萨化身，百年来作为“家庭和睦，婚姻美满”的象征，是为掌管婚姻的“喜神”，并有“欢天喜地”的别称。佛家讲究“因缘和合”。孔子讲“君子和而不同”，老子讲“万物负阴而抱阳，冲气以为和”，孟子讲“天时不如地利，地利不如人和”，荀子讲“万物各得其和以生”，“和合”思想源远流长。
钟文化源远流长，文化底蕴深厚。自古有“洪钟发长夜，余响绕千峰”，“钟声警万里，鼓声惠十方”之说。“有寺必有钟，无钟即无寺”寒山寺有三宝，其中之一便是钟声，每年12月31日，寒山寺都会举行敲钟仪式，方丈为主的带领众生敲钟108下，象征着一年的轮回，辞旧迎新之惠。
