汉武帝刘彻是西汉的第七位皇帝，是历史上杰出的政治家、军事家、战略家以及文学家，是汉景帝刘启和王皇后的儿子。

刘彻刚开始被封为胶东王，7岁时被立为皇太子，16岁就已经继承皇位，在位时间长达54年。

汉武帝刘彻在政治上采取加强仲阳集权的政策，颁布实施了推恩令，指定了左官律以及附益法，严令禁止诸侯王参政，裁抑相权，让亲信近臣和宦官一起参与政治决策，形成中外朝制。

汉武帝设置了十三州刺史部，在位期间加强对各个郡国的控制。

在经济上改革币指，明令禁止郡国私自铸钱，推行盐铁官营，向商人征讨重税，文化上建立察举制，郡国可以举孝廉、秀才等。

在长安兴建太学，让学子可以在此读书，对外多次派卫青、霍去病等名将出击匈奴，迫使匈奴退居漠北，后又安排张骞出使西域。

但是汉武帝重用宦官，导致社会矛盾被激化，农民起义增多，中央统治集团出现问题，造成巫蛊之祸，致使皇后、太子自杀。

汉武帝最后将皇位传给幼子刘弗陵，谥号孝武皇帝，代表作有《秋风辞》《悼李夫人赋》。

汉武帝是一个好皇帝，却并非时一个好丈夫，他的后宫几乎堪称历史最惨，第一任皇后是汉武帝姑姑馆陶公主的爱女陈阿娇，也是金屋藏娇的女主角，落得被废后位迁入长门宫的下场。

第二任皇后是历史上著名的贤后卫子夫，汉武帝晚年因巫蛊之祸误以为皇后与太子要谋反，卫子夫听说后不仅脱簪请罪，而且以死明志。

在他之后登基的刘弗陵，涉及一段著名的去母留子典故，汉武帝担忧外戚干政，杀死刘弗陵的生母赵婕妤。