武则天，是古代封建王朝中，唯一一个女性，登上皇位，御宇天下的。根据史料记载，武则天年仅十四岁便入宫，成为了唐太宗李世民的妃子，由于美貌动人，被李世民赐封为“媚娘”，但是，武则天跟随李世民十几年，却始终是个“四品才人”

李世民晚年病重期间，武则天便与太子李治互生情愫，两人建立了深厚的感情，这为后来武则天的发迹，埋下了伏笔。公元649年，唐太宗李世民驾崩，按照惯例，作为没有子嗣的嫔妃，武则天被派往感业寺削发为尼。

原本以为“青灯古佛伴一生”的武则天，命运出现了转机，刚刚继承大统的李治，前往感业寺上香，撞见了故人武则天，两人旧情复发，在王皇后的建议之下，李治将武则天召回宫中，从此，武则天一路开挂，在后宫中站稳脚跟的同时，李治身体羸弱，公元660年，趁李治经常头晕目眩，武则天则帮忙处理朝中奏折，逐渐形成自己的势力，到了公元683年，唐玄宗李治驾崩，公元690年，武则天称帝，改国号为周，史称武周。

武则天成为了历史上第一个也是唯一一个女皇帝，为了加强自己的统治，让称帝变得更加名正言顺，武则天一方面以佛教思想为基础，例如当时的僧人法明在撰写《大云经》时称武则天是弥勒佛转世，理应成为天下之主，武则天非常赞同，下令将法明撰写的《大云经》颁行天下。

武则天改变了日常生活中常用的文字，创造了十八个新文字，这些文字，完全地改变了写法，后世戏称为“则天文字”，这十八个新字，分别是“国、星、地、日、月、天、人、年、臣、正、圣、证、载、授、君、初、曌”，其写法如下：

根据资料记载，武则天颁发了《改元载初赦》的诏令，推行这些新字，在造字上，这十八个字多采用古体的会意字，有些则直接取材于篆书，有些则取自于佛教的符号。然而，在武周一朝推行的效果就不明显，武则天之后，当时创造的这些新字，就失去了时代意义，慢慢地便没有人使用，消失在历史的长河之中。

但是也有例外，武则天创造的这十八个新字，唯一记载在现代字典，也是唯一能够通过输入法打出来的，是——“曌”字。

武则天创造“曌”字，其意味是日月齐天，而在古代，日代表阳，代表男子，月代表阴，代表女子，按照现代人的观念，这个字也被认为代表男女平等。

除此之外，也有人认为武则天的本名，叫做武照，而“曌”改自“照”，因此，也有些资料称武则天为武曌，而当年武则天出家感业寺，她的法号正是“曌”的拆写，既——明空。