杨柳村是长江边的一个村庄，村庄上有一个年轻郎中叫秦长生。秦长生20岁，不但医术高超，而且英俊潇洒。

有一天上午，秦长生到镇上买东西。在大街上，看到一个中年男人在调戏一个十八九岁的漂亮女子，秦长生赶紧上前阻止。不料，中年男人见他阻止，向秦长生扑来。秦长生闪到一边，不料中年男人速度太快，结果跌倒在地上，头撞在一块石头上，当场死亡。

秦长生见出了人命，很是害怕，他赶紧逃出镇子。他逃出镇子后，快速向家里跑去。他跑回家后，拿了药箱就出了门。秦长生的家里只有他一个人，他的父母在三年前就去世了，他没有兄弟姐妹。村民们见秦长生慌慌张张跑出村庄，都感到很奇怪。一个时辰后，村民们才知道秦长生在镇上闯祸了。

第二天上午，县衙的衙役们来到了杨柳村，原来昨天下午，中年男人的妻子去县衙报案了。今天上午，衙役们是来杨柳村抓捕秦长生的。衙役们发现秦长生不在杨柳村后，问村民们，秦长生去了哪里？村民们纷纷说，他们不知道秦长生去了哪里？

时间流逝，不知不觉，就过去了半年。一天下午，杨柳村的19岁女子秦小玉路过一片芦苇荡的时候，忽然听到芦苇荡里有人叫她，声音很熟悉。于是，她走进了芦苇荡里。她走进芦苇荡里后，发现叫她的人是一个老头。她问老头：“你是什么人？为什么叫我？”老头说：“小玉，我是长生啊。”

秦小玉说：“你瞎说，长生哥是小伙子，你是一个老头，你怎么可能是长生哥？”老头说：“小玉，我真的是长生，我用易容术将自己变成了老头，你要是不相信的话，跟我去我藏身的地方，我用易容术将自己变回原来的样子。”秦小玉想了想，然后说：“好，我跟你去你藏身的地方。”

时间不长，老头将秦小玉带进了一个大土坡的洞里。在洞里，老头打开药箱，然后用易容术将自己变成了秦长生的样子。秦小玉说：“长生哥，真的是你啊，原来你藏在这个洞里。”秦长生说：“小玉，我想请你帮忙。”秦小玉说：“长生哥，你说，要我帮什么忙？”秦长生说：“你能每天给我送一些吃的东西吗？”秦小玉说：“我可以每天给你送吃的东西，但是，我有一个条件。”

秦长生说：“小玉，你说，是什么条件？”秦小玉说：“我的条件就是你娶我。”秦长生说：“小玉，我现在是在逃犯，你要是嫁给我，会被我连累的，再说我现在藏在这个洞里，怎么娶你？”秦小玉说：“我不在乎你是在逃犯，你要是娶我，可以在这个洞里娶我，只要你娶了我，我会每天给你送吃的东西。”秦长生想了想，然后说：“好，我娶你。”

一个月后的一天下午，秦小玉来到了洞里，她对秦长生说：“长生哥，我怀孕了，我想将孩子生下来。”秦长生说：“你的爹娘同意你将孩子生下来吗？”秦小玉说：“我将我们成亲的情况告诉了我的爹娘，他们同意我将孩子生下来。”

几个月后，秦小玉生下了儿子。秦小玉生下儿子后，她的母亲吴梅花就代替她每天给秦长生送饭了。

一天上午，一队人来到了杨柳村，为首的一个人是新任知县。原来，老知县告老还乡了，新任知县是新科进士，刚来上任。新任知县一上任，就来杨柳村找秦长生了。原来，新任知县还是书生的时候，有一次病得十分严重，是秦长生治好了他。秦小玉听说新任知县是来找秦长生的，不知道新任知县葫芦里卖的什么药？于是，她试探新任知县找秦长生的目的。新任知县便将以前秦长生治好他的病的经过告诉了秦小玉。

秦小玉还是不大相信新任知县说的话，他悄悄来到洞里，然后将新任知县说的话告诉了秦长生。秦长生听完她的话后说：“这样吧，我悄悄回村，观察一下新任知县。”接下来，秦长生和秦小玉悄悄回村了。秦长生观察过新任知县后，对秦小玉说：“新任知县说的话是真的。”

秦长生见到新任知县后，将自己当年在镇上阻止中年男人调戏年轻女子，后来中年男人自己跌倒死亡的经过告诉了新任知县。新任知县听完他的话后说：“这样吧，你马上跟我回县衙，我会处理好这个案子的。”

第二天上午，新任知县命令衙役们将那个死亡的中年男人的妻子带到了县衙。在县衙的公堂上，新任知县对她说：“你的丈夫调戏年轻女子，秦长生阻止他调戏年轻女子，后来他自己跌倒死亡，所以说，他是死有余辜，秦长生无罪。”