在《三国志》里，曹操的简介这样写到，“太祖武皇帝，沛国谯人也，姓曹，讳操，字孟德，汉相国参（曹参）之后。”而后面又有一句，“桓帝世，曹腾为中常侍大长秋，封费亭侯。养子嵩嗣，官至太尉，莫能审其生出本末。嵩生太祖（曹操）。”“莫能审其生出本末”，意思是说，不能考证得出曹嵩的家世。那么，连曹操老子的出生和来处都不清楚，那说他是汉相曹参之后裔，又如何说得过去？

关于曹操姓什么一直以来是史学家争论的一个焦点问题，看过三国演义的都知道，曹操的父亲叫曹嵩，是东汉末期大宦官曹腾的儿子。曹腾是宦官，没有生育能力，他怎么能够有子嗣呢？，因此曹操的父亲或者父亲的父亲肯定无法生下曹操。根据三国志的记载，曹操的真实姓氏是夏侯,曹操的父亲本名夏侯嵩。后拜当时的中常侍曹腾为父过继给曹家，故改姓曹。古时候继子便是儿子，过继给他人的孩子就不是自己家的了，就等于是人家的儿子一样和自己家再也没有关系了，所以连姓氏都改成人家的。如你所想，曹嵩其实是夏侯氏的子嗣，只不过被曹腾收养为养子而已。

史书对此有记载,”太祖于敦从父兄弟”这是说，曹操是夏侯氏的后代，与他手下的大将夏侯惇是堂兄弟关系。顺便说一句，曹操手下另一位大将夏侯渊也是曹操的同族兄弟。虽然三国志是这样记载的，但是曹操是不是真的姓夏侯却还有很大的争议，之所以有很大的争议是因为曹操把自己的女儿嫁给了三国名将夏侯惇的儿子。予以为不让。众所周知，古代是不允许同族婚配的，在这一点上即便是如“三国”这样的乱世也不例外，若曹操与夏侯氏为同宗，而他把自己的女儿嫁给了夏侯家，这岂不是乱通婚么？实很简单：因为曹操已经不姓夏侯了所及也没所顾忌。不仅仅是自己的女儿嫁给了夏侯家，曹操把侄女嫁给了夏侯衡，夏侯尚的元配夫人是曹氏宗女。

曹操与夏侯家结亲的两种可能：

第一种可能曹操不知道自己与夏侯氏的关系才这样做。但也有可能知道这层关系。曹腾不是汉惠帝，收养个儿子也不是事关皇权的宫省秘事，并没有必要隐瞒其养子的真实身份。退一步说即便曹嵩、曹操都不知道自己的出身，夏侯敦的祖辈也不会对此一无所知，没人说起谁又会知道呢。

第二种可能曹操明知自己的身世却还要这样做。于情于理这种说法都说不过去，曹操即便是丧心病狂得人，也不至于到败坏到把自己的亲生孩子往乱伦中推，若曹操和夏侯敦本就是堂兄弟，又何必多此一举？因之可以除外这种可能。

经过以上两种猜测推论曹操不可能不知道自己姓什么，曹操肯定不姓夏侯。那么曹操到底姓什么呢？

翻看一下当年陈寿在《三国志武帝纪》中对曹操出身情况的描述：“太祖武皇帝，沛国谯人也，姓曹，讳操，字孟德，汉相国参之后。桓帝世，曹腾为中常大长秋，封费亭侯。养子嵩嗣，官至太尉，莫能审其生出本末。嵩生太祖。”从这段文字可以看出，陈寿在明确交代了曹操之父曹嵩是宦官曹腾养子的情况下还是认定曹操是汉初相国曹参的后代。有位老者认为这是“胡扯”，说“曹嵩和曹腾并没有血缘关系，即便能考证出曹腾是曹参之后，与曹操又有什么相干？”此言乍一听似乎很有道理，略一推敲就会发现不尽然。这位老者忽略了一种可能：据司马彪《后汉书》所记，曹腾的父亲曹节至少有四个儿子，而这四个儿子中除了年龄最小的曹腾入宫做了宦者之外，其余三人（伯兴、仲兴、叔兴）都是可以娶妻生子的。也就是说不能除外曹腾的养子曹嵩是从其某位兄长处过继而来的可能性。若果如此，曹腾是曹参之后，曹腾的兄长自然也是，曹嵩、曹操亦如是。“胡扯”之说未免过于武断。

关于曹操确实姓曹还有一个证据，当年魏明帝曹叡即位之初准备给曹腾之父曹节追加谥号，由于刘晔、卫臻等反对才打消了这个念头。所以只给曹操追加为魏武帝。

至于曹操的本姓到底姓啥，祖上谁家？历史悠悠，已无法考究，他的功过早已掩盖了去推究的必要性。一切都已在灰飞烟灭中。而他以曹姓打下的曹魏江山的运数，却在历史中遗留，这是毋庸置疑的事实，也不得不认同。