01
1654年正月十八日，本应春暖花开的广州府，下起了大雪。
瑞雪兆丰年，百姓认为将会是一个丰收、安乐年。
然而，从三月开始，天象却变得诡异起来。
先是旱灾——
自正月十八那场大雪后，两个多月再没有降水，土地干裂，秧苗全部枯死。
接着是河水——
三月下旬，香山县（今广东中山）的石岐河，河水突然变成血色，持续了整整两天。
再是地震——
四月初，香山隔壁，新会县（今广东江门新会区）发生地震，房屋倒塌，百姓死伤，数以百计。
按古代“天人感应”的理论，这是“天象示警”，预示着将会有一场大难降临......
02
二月中旬，盘踞广西的大西军统帅李定国，率主力50000、战象10余头、火炮数十门，从柳州府出发，开始了第二次进攻广东的战役。
二月二十八日，李定国大军进入广东境内，第一战轻松拿下廉州府（今广西合浦）。
三月初三，再攻高州府，清军守将临阵倒戈，官兵大部投降。
紧接着，清朝的雷州府总兵也宣布反清投明，归顺李定国。
占据了粤西三府之后，李定国就开始谋划东取新会县。
广州沿海州县很多，李定国为什么偏偏瞄上了新会？
这是因为，李定国的水师力量较弱，无法直接攻击珠江入海口。
而新会扼守着西江的入海口，拿下新会后，再和郑成功会师，借助郑成功强大的水师力量，攻击珠江口，溯珠江而上，直捣广州，进而光复恢复整个广东。
03
不仅李定国瞄上了新会，坐镇广州的平南王尚可喜也注意到了新会的战略重要性。
尚可喜果断向新会增派了近3000人的驻防兵力（此时广东全省的清军兵力只有不到30000人），同时下令增筑炮台、增设火炮，储备大量火药和箭矢......以防李定国偷塔。
就在清军紧锣密鼓加强新会防御的时候，李定国的行动却停滞了下来。
因为他病了。
高州府吴川县的医生陈舜系，曾在此时为李定国看过病。
据他在《乱离见闻录》中的记载：
四月间，李定国开始大便不通，腹内鼓胀......病情挺严重的，到处抓医生来看病。
五月间，吃了陈舜系的药后，病情有所好转。
六月，刚打算恢复军事行动，大便又不通了，还呕吐不止......
04
病成这样，老李也没闲着。
这几个月里，他一边在高州城里养病，一边派人继续联络郑成功，一边派兵去攻新会。
六月二十九日，李定国部将吴子圣率领的1000多大西军精锐，会同粤西一带的抗清义军王兴部四五千人，配备火炮数门，战象2头，出现在了新会城下。
开始第一次围城之战。
可，亲眼看到新会城后，大西军的将士们都傻眼了——
从地图上看，新会只是个普通的县城，弹丸之地。
李定国出动几千人马，还配了战象和火炮，已经很给新会“面子”了。
但实际呢——
新会县从南朝时期建县，明朝时期为了防倭寇，防御力大大加强，修了外城，挖了宽二丈二尺（约合7米），深一丈五尺（约合5米）的护城河，还建了八座炮台和八座敌楼。
到顺治年间，因各路抗清势力经常攻打，城墙再次加高加固，城墙高达四丈八尺（约合15.5米），周长达到十里又一百五十七丈（约合6公里）。
尚可喜又增筑了5座炮台和5座敌楼，配备了20多门红衣大炮。
县城面积约2.5平方公里，城内居民近30000，为守城提供了较为充足的人力。
总之，这样的新会，防御能力之强，放眼当时全国，就是府城甚至省城，能超过它的也屈指可数！
偏偏大西军又不擅长攻坚，毫无意外，在城头猛烈的炮火下，大西军连城墙都没摸到。
2天后，七月十一日，清军援军到了，大西军直接跑路。
05
打得如此窝囊，李定国当然咽不下这口气。
八月初，病基本好了。
九月初二，李定国再派吴子圣为前锋，率10000多人围攻新会北面的高明县，目的是先切断广州方面增援新会的陆路通道。
尚可喜闻讯，挥师来救，但走到半路的时候，听说李定国的主力40000多人已经赶到高明。
老尚一咂摸：自己10000多人，对方50000多人，还有战象，刚正面肯定不是对手。
于是率军返回了广州：先保住省城再说，至于高明和新会，那就自求多福了。
九月三十日，攻破高明县城后，李定国亲率主力，直扑新会。
十月初三，大西军对新会的第二次围攻正式打响。
06
一开始，双方互射，炮声日夜不绝。
清军炮台居高临下，射程占据优势。
眼看对射占不到便宜，李定国开始挖地道，挖到北门城墙根，埋上数千斤火药，顿时把北门附近城墙炸出一个大缺口。
“对准缺口，继续轰——”
就在李定国命令既下、炮手装填炸药之际，令人吃惊的一幕上演了：
城内清军驱赶着数十百姓，从缺口内鱼贯而出。
紧接着分为两队：
一队立于炮弹所及之处，明摆着，是当“炮灰”。
另一队，以石匠瓦匠居多，轻车熟路地修补起了缺口。
李定国紧忙更改命令：
“停止炮击！不得伤害百姓！”
李定国随即改用新战术——砍树，先把堑壕和护城河填平，再堆到和城墙一般高，然后冲上城墙......
结果，好不容易堆到城墙根了，城上守军往下油一泼，火罐以投，被烧了个干干净净。
有人给李定国献计，说：本地的葵树（即蒲葵）耐火，不怕烧。
李定国便下令砍来大量葵树。
守军见火攻不好使了 ，便也祭出地道战术——大西军白天堆葵树，城内守军晚上就通过地道把葵树拉进城。
李定国的新战术又告失败。
就这样攻防了一个多月后，李定国无计可施了，只好停止攻城，改成了长期围城，准备耗到城中粮食耗尽，自己投降。
但长期围城意味着，李定国要先解决自己手下五万人马的吃饭问题。
下令，向新会城外各乡村征发物资。
粮食、草料、盐、蔬菜、牲畜、木柴、布匹......无所不征。
有敢反抗者，杀。
07
和城外比起来，城内的百姓更如深陷地狱——
自五月，平南王尚可喜派出的3000兵力进入新会后，这些大兵就成了县城里的阎王爷。
一进县城，就抢了那些比较好的民房，房子主人被赶出，成了无家可归的流浪者。
按规定，领了衙门发放的口粮，他们不吃，藏起来，转头又向百姓要酒要肉要鸡要鸭。
马吃的，也跟百姓要。
有一点不满意，就是一顿鞭子。
家境好点的，大兵们直接闯进去，以征粮饷为由，洗劫一空。
“战果”不够，就把子女绑走，拿出赎金来赎人。
所以，李定国围城之前，城内大部分百姓已经被搜刮得家徒四壁了；李定国围城后，城内百姓基本都没有粮了，只好挖老鼠、抓虫子吃。
没多久，老鼠虫子也都吃完了，只好把皮箱子、皮袄煮了吃。
皮箱皮袄吃完了，开始捞水里的浮萍和红虫吃。
甚至把马粪扫回家吃（马粪里还有没消化完的豆料）。
到十一月间，能吃的都吃光了。
怎么办？
你猜到了——还有人。
先吃饿死的尸体，吃着吃着胆子大了，开始杀人来吃，包括自己的妻子、丈夫、孩子、父母！
这还不是最可怕的......
08
除了少数八旗将领、亲兵，大部分清兵也没粮可吃了，开始“狩猎”——
不要说平头百姓了，什么举人、贡生、秀才也不能幸免。
遇到就抓走......
一时吃不完的就腌制成肉干，保存起来......
新会城中，“残骼委地，不啻万余”。
知县黄之正，实在看不下去了，带着衙役上街阻止。
然无卵用，大兵手里有刀有枪，根本不鸟老黄这个七品芝麻官。
老黄知道，能结束这场劫难的办法只有一个，那就是，等待援军的到来。
可是，广州距离新会不过10天路程，新会被围已近两个月了，但平南王尚可喜和靖南王耿继茂方面却依然杳无音讯。
老黄果断决定，派人冒死潜出城去，去省城送求援信。
但大西军把新会围得水泄不通，怎么才能出城呢？
09
这时，一个名叫何廷宾的男子，主动请缨，接下了这个万分危险的任务。
十二月初一，何廷宾怀揣装有求救书信的蜡丸，趁夜色进入城外的会城河，忍着刺骨河水，潜行了一夜，终于逃出了包围圈。
又踉踉跄跄走了两天，过了西江，才遇到了清军。
此时的尚可喜和耿继茂，正屯兵于三水县，因为畏惧李定国的兵力，对于是否要去援救新会犹豫不决。
终于被何廷宾描述的惨状所打动，尚可喜决心挥师解新会之围。
十二月初八，尚可喜和耿继茂，与清廷派来支援的靖南将军珠马喇会师，全军三万余人，于十二月初十占领高明，迅速击垮沿途大西军的防线，于十二月十四日，进抵新会城北三十里的两山口。
李定国闻讯，亲率主力四万余人北上两山口，与清军会战。
而大西军此时顿兵坚城已经两个多月，粮草不济，师老兵疲，一战下来被清军打得惨败。
李定国只带着二百多亲兵逃离了战场，战象、火炮全部被清军缴获，刀矛弓箭火铳盔甲丢弃如山。
至此，新会终于解围！
然而，城中白骨成堆，腥膻遍地。
少数幸存百姓，也已是“形如鬼魅”、“鸡骨不支”了。
更让人愤慨的是，守军中不少人手里仍有没吃完的粮食，战马的豆料。
10
面对此情此景，两广总督李率泰（汉军旗人，李永芳之子）潸然泪下，怒斥：“你们拼命守住了城池，有功于朝廷，却在还有粮食的情况下大吃百姓，岂能说无罪？！”
但这些兵将都是尚可喜和耿继茂旗下的人，李率泰区区一个总督，还真不能把他们怎么样。
这些大兵之前抓走的“子女”人质，到此时也不肯放回。
李率泰苦口婆心地劝说。
尚可喜给了老李面子，让手下放人。
但耿继茂深怕得罪“守城有功”的部下，不肯给老李这个面子。
这些人质，最终被卖为奴，流落他乡。
11
第二年的清明节，一位幸存的新会县民，去给祖宗上坟，路上遇到一名清兵，突然朝着清兵俯首便拜。
清兵很惊讶，问道：“咱俩认识吗？你拜我干嘛？”
那人说：“去年您在新会守城，吃了我的妻子。您的肚子就是我妻子的坟墓，我是祭拜我的妻子！”
清兵默默走开……
ps:
因为出身贫苦人家，李定国爱民如子，部队纪律严明。
《明清史料》丙编《吏部题本》：
“兵行五要：一不杀人，二不放火，三不奸淫，四不宰耕牛，五不抢财货。”
明朝遗老李寄也在《天香阁随笔》中说：
“定国兵律极严，驻师半载，居民不知有兵…”
同样，在此次出征之前，李定国亦严令部下善待百姓，不得扰民，更不准妄杀无辜。
新会清兵恰恰抓牢了他这一弱点，驱赶百姓当了炮灰......
参考文献：《清史稿》、《清实录》、《清史列传》、《平南王元功垂范》、《乱离见闻录》、《广州府志》（光绪版）、《新会县志》（乾隆版）
