如果要评选中国历史上对佛教最痴迷的皇帝，毫无疑问，非梁武帝莫属。

这位皇帝可以说对佛教修行抱有难以想象的热情。

我们都熟悉唐代杜牧的诗：南朝四百八十寺。说的就是梁武帝时期的事。

梁武帝时期真有四百八十多座寺院吗？

其实杜牧说少了，当时梁朝的佛寺达两千八百多座，即使都城建康一地，就不止四百八十寺。可见，佛教在梁武帝时期的盛况。

不仅是修寺，这个梁武帝信佛达到什么程度，他甚至连皇帝都不肯做了，曾经四次舍身同泰寺，出家当和尚。害的大臣们一次次花钱把他从寺院里再赎回来。

我们知道，现在的出家人都吃素，即使一些在家修行的人也提倡吃素，这个吃素规矩的源头，就是梁武帝。

梁武帝的修行是以坚持吃素食为保障的，他自己不吃荤，还不让祖宗吃荤。中国古代历代帝王祭祀祖先的时候，都是用猪牛羊等所谓的太牢祭品，但到他这里，这些祭品被取消了。这等于破坏了祖宗的规矩，所以遭到大臣们的一致反对。

双方最终妥协的结果，就是改用面食来模仿猪牛羊，替代实物。这或许是面人儿的由来。

还有一件令人赞叹的事，他作为一个皇帝，为了保障修行，四十年不近女色。在古代，许多人追求当皇帝的原因之一，就是为了享用后宫佳丽三千人。不管是秦始皇，还是西楚霸王，都热衷于抢美女。

而梁武帝却能放下这种人的基本欲望，他的虔诚可以说达到了一种无以复加的程度。

在历朝历代的皇帝里，在信佛这件事上，可以说没有人比他闹的动静大。

可是就是这样一位皇帝，却并没有得到达摩祖师的认可。

有一年听说达摩祖师来中土，梁武帝专门派人到广州去接。两个人在皇宫里见了面，留下了流传至今的一段对话：

梁武帝首先向达摩表功，说他当皇帝以来，修了多少庙，写了多少经，度的僧数都数不过来。你看看我做了这么多，我有什么功德？

梁武帝万万没料到，达摩祖师的回答是：并无功德。

简直就是兜头一盆冷水，浇了个透心凉。

本想得到夸赞的梁武帝大失所望：怎么会没有功德呢？

达摩的解释是：你这不过是人天小果，有漏之因。你所说的这些所谓的功德，都是在虚妄不实的相上打转转。

既然这不是功德，那么什么是真功德呢？梁武帝不耻下问。

达摩回答是：净智妙圆，体自空寂。

没听懂，梁武帝只好又问了下一个问题：如何是圣谛第一义？

达摩的回答又是玄而又玄：廓然无圣。

梁武帝愈加奇怪，如果说廓然无圣，那我对面的这个人谁？

达摩说：不认识。

哎呀，连自己都不认识。是不是老糊涂了。

这一次见面，可以说两个人都很失望，梁武帝感觉一无所获；而在达摩看来，给了你那么多机会，你却一个也没有抓住。

如此虔诚的梁武帝，一生的修行只停留在表面，确实可惜了。

不过，他与达摩的这段对话，却给我们后人留下了证悟的契机。