长生不老的秘密可能包含在比人类指甲还小的水母中，因此科学家们在过去的几十年里一直试图解开Turritopsis dohrnii的秘密，通常被称为永生水母。

周一，西班牙奥维耶多大学的研究人员在《美国国家科学院院刊》(PNAS)杂志上发表了一项新研究，这可能有助于破解这一谜团。长话短说，这种不死水母的修复和保护相关基因的拷贝数似乎是它的近亲——深红水母Turritopsis rubra的两倍。

作者在论文中写道： “虽然衰老会影响大多数生物体，但水生动物 Turritopsis dohrnii是唯一能够在有性生殖后反复恢复活力的物种，在生物学上变得不朽。” “我们已经确定了与复制、DNA修复、端粒维持、氧化还原环境、干细胞群和细胞间通讯相关的基因变异和扩增。”

DNA 修复和端粒对小动物来说尤为重要。当时代艰难或要饿死时，它会重新吸收自己的触手并沉入海底，在那里它会再次变成小息肉，并喷出更多的果冻，最终会长成水母。

果冻的端粒就像小 DNA 安全帽，在染色体复制时保护它们的末端。通常，端粒会变短并在此过程中“耗尽”，但Turritopsis dohrnii 并非如此。

羡慕不朽的水母很容易，但同样重要的是要小心你的愿望。我们仍然不知道Turritopsis dohrnii如何如此轻松地编辑其细胞，并且在语义和哲学层面上，尚不清楚由此产生的水母是否是同一个体。

尽管如此，研究人员还是有理由感到兴奋——网络上关于这种特殊果冻的最佳解释性视频之一描述了学习如何替换脑细胞，例如，如何解锁人类尚未能够治疗的疾病的新疗法，如帕金森氏症或阿尔茨海默氏症。

在一份声明中，研究作者和奥维耶多大学教授证实，该团队希望找出如何帮助人类长寿。

根据这些知识，我们希望找到更好的答案来解决当今困扰我们的许多与衰老相关的疾病。