有史以来第一次有人试图改变天体的轨迹。

飞镖在撞击前最后几分钟的实时连续镜头。而就在几分钟前，还没有人看到这两颗小行星的真实模样。美国国家航空航天局

山不过来，我们就到山那里去；你不来撞我，我就去撞你。为了测试人类抵御小行星撞击的能力，北京时间今天早上7点14分，美国宇航局的“飞镖（DART）”探测器以1100万公里的速度自杀式地坠入了距地球1100万公里的地方。

每小时23,000公里小行星“Dimorphos”。

Dimopos是围绕小行星Didymos运行的一对双小行星的成员。如果需要，撞击将导致Dimopos的轨道速度降低，其轨道半径缩小。但是这种变化有多大也很大程度上取决于小行星的软硬程度。

这是第一次有人试图改变天体的轨迹。但事实上，在撞击之前，科学家们几乎不知道飞镖会击中什么。只对它所围绕的“Didymos”有了一个大概的了解。

不理解的原因很简单，太小了。科学家们不知道它的形状，它是由什么制成的，甚至不知道它是一块岩石还是一堆松散的砾石。

撞击过程由“Dart”携带的唯一设备“DRACO”相机以每秒一帧的速度记录下来，并实时传回地球。

事实上，正是“龙”引导“镖”击中。因为“Dimobos”很小，直径只有170米，“Denron”只能在撞击前1小时看到它，而“Dimobos”此时传感器上只有一个像素。

但是随着Dart继续发回照片，我们可以看到Dimopos变得越来越大，越来越清晰，直到我们可以在它的表面上看到很多细节。然后撞击发生，信号中断。

Dart还携带一颗意大利制造的小型卫星，名为LICIACube。“LICIACube”在撞击前11天离开了“Dart”父母。作为旁观者，它将在距离撞击地点约1000公里的地方观察撞击过程。近距离观察小行星表面的一个新撞击坑。

由于科学家事先并不知道“迪莫博斯”的质地，因此撞击的影响还有待确定。完全有可能“Demopos”像小行星“Bennu”一样软如蛋糕，将“dart”整个吞下；“整个东西被压扁了。在低重力环境中，撞击的影响很难从我们在地球环境中的经验来判断。但根据最终的图像，“迪莫博斯”看起来不像是一块巨石。根据对较大的一对Ditimos的观察，天文学家认为它主要是硅质岩石。

这与“贝努”不同。“贝努”主要由密度较低的富碳材料组成。

如果飞镖以与其伴侣相同的质地击中Dimopos，影响可能会更强，但改变其轨道的效果可能不那么明显。要知道实际情况如何，还得等“LICIACube”的数据。

LICIACube还将在Dimopos附近飞行并拍摄整个小行星的照片，以便科学家了解它的形状。但是下载它收集的所有数据需要数周到数月的时间。

“Ditimos-Demopos”也是第一对被人类详细研究的双小行星。

通过这样的研究，科学家们希望能够更好地了解双小行星的形成机制。据估计，直径超过200米的近地小行星中，有16%是双星小行星，甚至是三体小行星。

从理论上讲，双星小行星的形成可能与较大的小行星因自转过快而解体有关，也可能是天体碰撞的产物。科学家们希望观察达特拍摄的这对小行星，并比较它们的异同。如果它们在亮度和形态特征上非常相似，它们很可能是由更大的小行星解体形成的。

如果两者差异很大，那么两者可能有不同的起源。

由于体积小，个别小行星差异很大。所以更多地了解它们，你知道的越多，我们的行星防御计划就越有可能成功。

“飞镖”计划的示意图。ESA/NASA/约翰霍普金斯APL/史蒂夫格里本

医学界的朋友把这次试验称为“小行星撞击地球精准靶向治疗的临床前研究”，只能说描述的非常准确。