盐是每天生活中不可缺少的，大家吃的盐一般是陆地盐和海盐，盐这东西储量是很大的，如果海洋受到污染，那么，陆地盐就成为主角了。其实，盐是不愁没有的，别说全世界的盐加起来了，就单单中国的一个盐湖的盐，都够全人类吃1000年了，就算海盐没有也不会有什么影响。

青海柴达木盆地，有一个察尔汗盐湖，地处格尔木市和都兰县，察尔汗盐湖是世界上比较大的盐湖之一、中国最大的盐湖。察尔汗盐湖面积超过5800平方公里，南北宽20-40公里，东西长160多公里，盐层厚度最浅2米最厚20米，整个盐湖储量500亿吨以上，这数量看起来是太多了，不愁没盐吃了。

如果架一座厚6米、宽12米的盐桥，这里的盐足可以从地球通到月球。这么大的一个盐湖，是怎么形成的呢？在几亿年前，柴达木这里曾是汪洋大海，由于地壳运动导致海水变迁，柴达木变成了盆地，大大小小百多个湖泊，经过长时间的蒸发，湖内高浓度的卤水逐渐被结晶成盐粒，厚厚的盐层底下是卤水，几年后又重新结晶成盐。

新中国成立后，当时的地质队来到柴达木这里探测，看这里有什么矿，结果发现除了盐之外，盐湖卤水中还有镁、锂、钠、碘等数十种矿物质，这是青海的聚宝盆，全部的开发价值达到12万亿元。中国最大的钾肥企业青海盐湖钾肥股份有限公司就在这里，成为中国钾镁盐的主要产地。

1958年，国家在这里发现钾盐之后，就上马建设钾肥基地，5000多名热血青年从全国各地汇集到这里，在荒凉的高原上，他们靠艰苦奋斗顺利建成了钾肥厂，改变当时中国没有钾肥的历史，节省了很多外汇，几十后察尔汗发展成为国内最大的钾肥生产基地。

这盐层是非常坚固的，汽车、火车可以在它上面奔跑，青藏铁路和青藏公路就是直接修建在盐层上面。青藏公路经过盐湖全长32公里，公路的路基全是用盐铺成，横跨整个察尔汗盐湖，路面平整得像柏油路，汽车在这里只能以时速80公里前行，如果开得太快的话，会容易打滑出事故的。

这条路的养护就很简单了，如果盐路上出现一个大坑，就马上从附近的盐层中挖出一堆盐来填平大坑，再从盐水坑里滔上浓浓的卤水，往坑上面一浇，那些盐就融化并凝结在路面上了，这样盐路就修好了。

我国80%的工业盐就来自于察尔汗盐湖，从储量上来说，再大的量也总有一天会用完枯竭的，但是，察尔汗盐湖中的盐实在是太多了，有大大小小的盐湖100多个，其中一个大一点儿的盐湖的盐就够全人类食用几十年、上百年，全部盐湖可供全世界人食用1000年，甚至是2000年都不成问题。