冷门飞行器121
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ES-3A“阴影”电子侦察机
接班天空战士
1991年，美国航母甲板上的EA-3B结束了其参与的最后一场战争——海湾战争。作为一种大型舰载电子情报（ELINT）机，EA-3B通常用作海军EP-3C的补充。这种从1956年就开始服役的电子情报收集平台，迎来了退役时刻。
EA-3B
但是，海军ELINT任务需求还在，他们现在需要一种新的电子情报收集平台替代EA-3B的空缺。海军看上了航母“甲板动物园”上的另一个角色，S-3B“维京”反潜机。
阴影
洛克希德S-3A“维京”在1972年1月21日首飞，主要用于美国海军的反潜战和水面监视任务。S-3A“维京人”取代了S-2“跟踪者”，并于1974年进入舰队服役。 随后升级的S-3B能够携带“伙伴”加油吊舱，作为舰载加油机使用。最后一架生产的S-3A于1978年8月交付。
ES-3A和S-3B
洛克希德快速的完成了海军的任务，ES-3A“阴影”使用封存的S-3B机体改造，第一架于1991年交付，经过两年的测试后进入一线服役。
海军的ES-3A完全使用S-3B机体改造，保留了S-3B的气动布局以及折叠机翼、发射杆和尾钩。作为舰载电子侦察任务飞机，“阴影”的核心系统是基于陆基EP-3E猎户座的Aries II电子侦察套件。“阴影”的机身上装满了传感器站和处理设备，外部有60多根天线，背部有一个大型长条设备舱和一个原型天线。
尾部天线
系统操作台内部
ES-3A“阴影”机组人员由一名飞行员、一名NFO和两名系统操作员组成。拥有先进的传感器、导航和通信系统使ES-3A的四人机组人员能够收集大量数据，并通过各种渠道将高质量信息分发给航母战斗群。 这使战斗群指挥官清楚地了解潜在的空中，水面和水下威胁。
短暂的服役
美国海军建立了两个中队，每个中队配备八架ES-3A，分别驻扎在大西洋和太平洋舰队，部署在航母上的分遣队通常由两架飞机、十名军官和55名机组、维护和支援人员组成。太平洋舰队由VQ-5“海影”中队负责，最初驻扎在关岛的前阿加纳海军基地，但后来搬迁到加利福尼亚州圣地亚哥的北岛。大西洋舰队由VQ-6“黑乌鸦”中队负责，最初与所有大西洋舰队S-3维京人一起驻扎在佛罗里达州杰克逊维尔的前NAS塞西尔机场，但后来搬到了NAS杰克逊维尔。
VQ6涂装
VQ5涂装
通常，部署的ES-3A每架飞机的飞行时间比甲板上任何其他飞机都多。任务轮换时间通常约为 6 个月。自 1993 年以来，阴影与每个 CVBG 联队一起部署，为战斗群指挥官提供指示和警告，通常由给指挥和控制战指挥官AQ分配任务。分遣队执行的任务通常包括超视距床测、打击支援、海上作战和侦察等。
1998年，ES-3A完成了舰队第4期改进计划，增加了AN/ARC-187无线电并取代了AN/USH-26录制机。还安装了快速反应能力设备原型，以及演示先进的Delta Wing信号处理器。
由于继承自S-3B的机体，阴影也可以搭载加油吊舱，甚至很多时候是甲板上首选的回收加油机，为返回的飞机提供加油。
ES-3A参加了90年代末到21世纪初美国海军的所有作战行动，在南斯拉夫上空用于识别目标，以及在伊拉克上空执行禁飞区巡逻。据报道，“阴影”在部署期间平均每月飞行超过100小时。
由于是从旧机体改造，ES-3A所剩无几的机体寿命很快被任务榨干。当海军预算有限时，过度使用的设备往往变成最先淘汰的目标。一些官员还认为继续维护和使用“阴影”的成本太高。1999年，ES-3A中队和所有16架飞机全部退役，ES-3A被封存在亚利桑那州戴维斯-蒙森空军基地的航空航天维护和再生小组（AMARG）仓库中。从此ELINT任务告别了航母甲板，过不了多久，美国航母上曾经的“甲板动物园”一个一个都被淘汰，除了鹰眼只剩下万能的塑料虫子。
技术参数翼展，m
20.6
飞机长度，m
16.0
飞机高度，m
6.9
机翼面积，m2
55.06
重量，kg
空飞机
12088
正常起飞
19700
最大起飞
23643
内部燃料，kg
5753
PTB，l
2 个 1135.6
发动机类型
2台通用电气TF-34-GE-400B涡扇发动机
推力，kN
2 x 41.26
最高速度，km/h
829
实际飞行距离，公里
4323
服务天花板，m
12190
补充，人
4
成本，百万美元
92
