3月27日美国田纳西州再次发生校园枪击案件，枪击案造成了包括枪手本人在内的7人死亡，而在枪手的作案工具中，一支AR-15赫然在列。AR-15是美国著名军用步枪M16的民用版本，实际上属于一种大威力枪械。枪支武器本来就不适合民间开放使用，何况还是这种大威力枪支，但是自从“9·11事件”后，美国政客们大搞所谓的“价值观营销”，甚至还要把AR-15这样的大威力枪支奉为“国枪”，这进一步加剧了美国的枪支泛滥，并且促成了更多的枪击案件的发生。

（田纳西州校园枪击案枪手，此人使用的就是AR-15步枪）

AR-15步枪和美军长期使用的M16军用步枪本质上是一种枪支，该枪也是美国突击步枪小口径化的先导，是美国国内大量发售，以及美军大量装备的第一种小口径步枪。AR-15的研制最早可以追溯到朝鲜战争时期。在朝鲜战争时期，美军的主要枪械依然是二战时期广泛使用的“加兰德M1”型半自动步枪，这种枪支配备8发子弹的弹夹，可以半自动射击，持续火力稳定，在战场上可以轻松压制日式“三八大盖”、英制“李·恩菲尔德”以及苏制“莫辛纳甘”等栓动步枪。

（50年代后期到60年代早期，美军主要使用的M14步枪，该枪至今依然在美军中使用，不过大多是客串狙击步枪）

不过，在使用中，美军发现，虽然“加兰德M1”的有效射程高达1200米，但是实际交战中有90%发生在100米以内，在这种情况下，“加兰德M1”步枪高达1200米的最大射程发挥不出来，而枪支本身又太长，太重，不利于近战。同时美国在越战中使用的M14型步枪也暴露出了枪支后坐力太大的问题，所以研制一种新式的枪支，用于取代加兰德和M14就成了美军的首要目标。

（AR-15步枪）

AR-15步枪是费尔柴尔德-阿玛莱特公司的枪械设计大师尤金·斯通纳设计，该枪开创性的使用了5.56毫米小口径步枪弹，取代了原先的7.62毫米标准口径步枪弹，由此开创了一个全新的小口径武器的时代。AR-15步枪采用了和AK-47相同的导气式自动机设计，但使用了航空铝材制作枪身和弹匣，这样比传统的钢制部件更为轻便，同时该枪大量使用了工程塑料来制作护木和枪托，工程塑料在相同强度情况下，重量更轻，所以无论是AR-15还是M16都远比同时代的AK-47更轻便。

（魔改AR-15）

小口径弹药和标准弹药相比，虽然口径变小，但是在命中人体后，由于弹头质量轻，所以更容易碎裂变形，反而具备更强的空腔效应，因此对人体的伤害反而大于7.62毫米口径的标准弹药。所以自AR-15开始，全球开始流行小口径弹药，苏联紧随美国之后开发了5.45毫米口径的AK-74突击步枪，我国也研制并大量装备了5.8毫米的95式突击步枪。目前小口径弹药已经成为全球的主流枪械配置。

（多种型号的M16步枪）

鉴于AR-15的优良性能，美国空军首先在1964年2月8日将其确定为空军的制式武器，并且开始大量订购，随后美国陆军和海军陆战队也订购了大量同型号枪械，并正式将其命名为M16突击步枪。早期的M16步枪使用的是20发的小型弹夹，这样主要是为了减少弹药的体积，从而增加携带量。

（步枪的可靠性，很大程度取决于其日常维护保养水平）

在1960年代，美国正好深陷越战的泥潭，而作为美军制式步枪的M16也跟着美军一起来到了越南。在美军大量装备M16之前，其主要步枪为M14，该枪是美军装备的最后一种7.62毫米口径步枪，但是该枪在越南战场上，和手持AK-47的越共游击队对抗，被打了个灰头土脸。原因其实只有一个：M14口径大。因为口径大，所以该枪后坐力很大，为了能有效瞄准，所以该枪直接取消了全自动射击模式，只有半自动和三发点射模式，而美军对面的越共使用的AK-47却可以全自动射击，所以美军虽然在火炮、飞机等重火力方面对越共有压倒性优势，但是在丛林中短兵相接的情况下， M14反而压不住AK-47的火力，这让美军在遭遇战中非常吃亏。

（美军使用M16进行射击训练）

对此美军曾经对M16寄予厚望，不过M16刚到越南时，几乎是一瞬间就浇灭了美军的希望。因为早期的M16和M16A1两种步枪都只配备了20发的小弹夹，在战斗中，持续火力明显不如使用30发弹夹的AK-47，而且由于AR-15的专利在1959年就被阿玛莱特出售给了柯尔特公司，出于节约成本的考虑，柯尔特根本没有为M16配备必要的擦枪套件，而在越南丛林那种湿热泥泞的环境中，枪膛和机匣一旦结垢就很容易导致卡壳和炸膛。而美军士兵由于没有必须的擦枪套件，甚至无法对手里的步枪进行正常的日常维护保养，这就导致后来著名的“美军士兵捡到AK-47就扔掉M16”的说法流传甚广。

（早期M16配备的是20发小弹夹（上），在越南被AK-47教做人后，很快改成了大弹夹（下），也配备了30发子弹）

实际上“美军士兵捡到AK-47就扔掉M16”这个说法其实是一个地摊段子，并不是当时美军在越南战场上的真实情况。因为得到美军反馈的消息后，柯尔特很快就给M16配备了30发的大弹夹，同时还给前线加急补发了擦枪套件，以便士兵们可以自行保养武器。在后来1991年海湾战争中，M16在中东沙漠中的表现丝毫不逊于以可靠性著称可AK-47，由此显示了该枪卓越的设计和制造水平。而且由于使用小口径弹药，M16的后坐力相对较小，因此在抵肩射击时期射击精度要明显优于AK-47，同时由于AK-47使用的是7.62毫米弹药，因此后坐力巨大，在持续射击时，枪口上跳严重。同时，M16还继承了AR-15的直枪托设计，这样枪口、击针和肩膀在一条直线上，更有利于射手瞄准射击，而AK-47的枪托和枪管不平行，而是向下偏移，这会加重枪口上跳的现象，经常会出现当一弹夹的30发子弹打光时，枪口甚至可以直指天空的情况。

（能够和AK-47并列，证明了AR-15/M16的性能）

除了美军以外，从冷战时代至今，全球有超过100个国家和地区使用M16或者AR-15或者其变形枪，该枪确实是西方世界唯一一种足以可和AK-47媲美的枪械，所以也难怪美国国会议员会提议把AR-15定义为美国的“国枪”。只不过，这支步枪也和AK-47一样，在全球造成了极大的伤亡，特别是在美国本土，该枪始终是各路枪手、黑帮都热衷使用的武器之一，不知道选这么一支有大量黑历史的步枪作为“国枪”，到底是赞美还是讽刺。