40年来越做越好的WF,与属于“塑料小人”自己的市场道路。
如今,提起“周边”这个词,相当一部分年轻ACGN爱好者往往会联想起“谷子”,也就是那些价格便宜、携带方便的产品,像是卡牌、徽章、立牌等等,还有人通过排列摆放大量徽章、立牌(俗称“谷阵”)向喜欢的作品、角色表达热情。
但周边的概念远不止于此。工艺精细度高、价格也相对更高的“重度”周边同样受到追捧。其中,手办算是认知度最高的一类,被人们亲切地称为“塑料小人”。手办市场始终稳定发展,许多爱好者对手办情有独钟,他们购买、收藏、制作不同形象、风格各异的模型,同时也通过线下活动与展会,与同好相互交流。
今年国庆期间,2024年Wonder Festival(简称WF)在上海新国际博览中心举办。WF是全球最大的手办模型展会,至今已有40年历史。而今年的WF由B站独家承办,这对于一些爱好者来说算是“双厨狂喜”:B站作为国内ACGN浓度最高的内容社区,也是国内最活跃的手办模型兴趣社区,跟WF算得上“同道中人”。
大概也是这个原因,今年的WF创造了许多个“之最”——个人摊位数超过千个,比去年增长超过50%;企业参展商达到300家,同比去年增长超60%,整个展会的展品也超过了10万件。
站在场馆里,我的感受则相当直观——来参展的人越来越多,展台上的作品也越来越丰富。望着面前的人山人海和快递工作台前数不胜数的待寄商品,我尤其能够感觉到,购买手办的人的年龄、性别圈层都在拓宽,核心用户的付费能力也依旧保持着高水平。
人海与快递海
在逛展的同时,我也感到好奇,在这样一个40年历史的老牌展会上,玩家和参展商们会如何看待今年WF的变化?爱好者们对手办模型的理解和情绪有没有改变?厂商和服务商又有哪些策略上的调整?
玩家与创作者:聊艺术、聊收藏,也聊情感陪伴N1馆是WF的个人展馆,也是核心玩家的主战场。在这里,人们谈话的主题永远围绕着手办与模型。有人分享自己购买、收藏的经验;有人滔滔不绝地谈论着技术;也有人借着机会,谈起自己心目中“手办的意义”。
一些人会将手办视为值得付出时间和情感的事业。博宇是一位颇为典型的“核心玩家”,他玩了20几年手办模型,年轻时出于爱好进入手办业界,如今也打拼出了自己的事业。我问他,是什么吸引了他这么多年一直投入手办行业,如今正在崛起的“谷子经济”又给手办带来了怎样的影响。
博宇认为,整体来看,以各种谷子为代表的“软性周边”市场扩大,能够吸引许多潜在用户,这些用户未来有可能进入手办、模型等重度周边市场。另一方面,比起软性周边,手办有着更高的艺术和商业上限,相关的工艺也一直在传承、进化。
“软性周边大多是印刷的,而手办是立体的,如果想做得更精细,考虑的维度更多,从设计到落地的程序也就更复杂。后来的人在制作时,可以吸收前人的经验和总结做得更好,技术就是这样发展的。”
出于工作性质,博宇对手办制作技术的更新如数家珍。“像是六分之一大小的兵人模型,以前头部的材质是难点,如今也能用硅胶来制作了。”正因如此,他对近些年飞速发展的3D打印颇有微词——随着这些附属技术越来越先进,模型制作似乎陷入了某种瓶颈。“早几年时,我还能看到个人展馆里有一些引起轰动的作品,设计师也能打出知名度,迈向大师之路。现在,新的大师越来越难出现了。”他说。
栩栩如生的兵人展品
对于普通玩家来说,他们更重视手办、模型的情绪价值。目前,手办的消费者大多是IP作品的受众,动漫、游戏爱好者们出于对作品的感情,也想在现实世界中拥有角色的陪伴,越热烈的情感,越需要精细化的周边形式承载。一个最近的例子是,《黑神话:悟空》上线后,部分玩家自然而然地想要购买相关主题的手办,而这一点也在今年的WF上有所体现——INART展位上,《黑神话:悟空》的天命人半身模型引起了许多游客的兴趣。当然,现实价值也同样重要。一位玩家向我坦言,手办虽然价格更贵,但收藏价值也更高,前几届WF的一些限定商品,如今价格已经翻了几倍。
引起重重人群围观的《黑神话:悟空》展品
现场还有数量众多的个人创作者,他们给我的感觉有些符合大众心目中的刻板印象——看上去有些腼腆,提起感兴趣的领域时又有着超乎寻常的热情。在N1展馆的许多展台上,形形色色的模型有着同样的“非卖品”标签,仅供交流。当游客指着某款作品询问“作者是谁”“想要表达什么”时,一个正在玩手机的青年才会猛地站起来,朝对方伸出手:“是我!”
N1馆有许多个人风格极为强烈的模型
身为创作者,他们往往更加了解和珍惜手办、模型中承载的情绪和意义。“手办可以放在手上把玩,可以全方位地进行鉴赏,到处都是细节。”
个人原型师冯阳昆对我说,为了进一步扩大这种鉴赏空间,他曾经尝试过可动技术,让手办能够更加流畅自然地摆出各种各样的姿势。只不过,这样的作品需要耗费他大量的精力和时间。量产相对也比较复杂。为了专注造型,他只能暂时放弃制作可动手办的想法,不过之后如果有机会,还是会尝试这种形式。
厂商:要更积极地顺应时代变化N2、N3、N4都是企业展馆,既有游戏、动画厂商,也有专门制作手办模型的服务商。在N1馆,交流氛围很轻松也很热烈,人们大多三三两两地聚在一起;而在这里,我感受到了一种“公式化”的商务气质,许多人在展位前排起长队,要么是为了近距离一睹明星展品,要么是为了购买限定的商品。
站在市场与产业的角度,厂商代表们对今年的WF也相当满意。不少从业者说,WF的火热,反映出了国内市场的崛起和用户的泛化。
知名模型厂商Good Smile Company(简称GSC)商务部总经理吴子强告诉我,最近两年,“手办”正在逐步破圈。“不止是市场的整体规模在扩大,购买手办的用户年龄的跨度越来越大,男女比例也越来越平均。这些现象都说明,为手办消费的人群越来越向泛用户发展了。所以在某种程度上,手办已经不只是面对核心向用户的东西,对更多人来说,它的定位可能是文创、玩具,甚至是生活娱乐摆件。”
GSC展位旁的痛车
今年8月,GSC在上海百联开了线下实体店,据吴子强观察,线下店里的女性消费者至少占到6成。此前,一部分手办出于角色和造型原因,导致男性消费者占比较高。而当整个市场变大,手办类型和用途逐渐增加,带有生活实用性、轻便装饰功能,或在设计上具备巧思的手办,也受到女性用户的青睐。女性用户不仅购买比例正在上升,也展现出了巨大的消费潜力。
吴子强介绍,为了顺应市场变化,今年GSC推出的Huggy系列粘土人都设计了迎合泛用户的功能。粘土人是Q版造型,相对来说更符合年轻消费者的口味。
能贴在冰箱上的粘土人
“Huggy区别于以往只能摆放和观赏的手办,带有一些生活方面的实用性。比如背后有一块强磁铁,可以贴在冰箱或者金属架上。对于用户来说,这些手办相当于适配了更多的场景。”吴子强说。
与此同时,厂商们对于手办核心用户的重视并没有降低。今年的WF展馆里,热门IP的周边产品仍是主流,今年WF拥有大量“当日版权制”,包括“明日方舟”“碧蓝航线”“少女前线”在内的许多国内知名游戏、动漫IP纳入了WF的版权池。这些IP的热度和吸引力对手办、模型有着毋庸置疑的影响,像“碧蓝航线”这样角色众多、影响力强的IP,相关作品更是出现在许多服务商的展台上。
在现场,一名游戏从业者告诉我:“相比动画、漫画等形式,二次元游戏可能更需要做好手办。因为二游需要售卖角色,而手办正是极度强调角色实感的周边形式,有利于玩家把自己的情感进一步向角色延伸。所以你能看到二游——尤其是主打美少女的男性向二游——一直保持着对手办的重视。这些游戏厂商做大做强,也会反哺国内的手办模型市场。”
一些知名IP的限量商品很难抢到
与国产游戏、动漫IP同时崛起的,还有中国的手办、模型制造品牌。不仅核心消费群体正在逐渐减少对国产品牌的偏见,在未来,国模品牌相比海外品牌也有着充分的优势。手办模型服务商MOSHOWTOYS的工作人员告诉我:“中国作为‘全产业链’国家,有相当丰富的代工生产经验。在原材料、生产、工艺、技术方面有得天独厚的优势与积累,让国模的发展少走了许多弯路。”
甚至于,某种意义上,国产模型品牌与国产游戏的发展道路也有着不少相似之处。在过去的几十年里,中国游戏有过为海外大厂制作外包、积累经验的阶段,有为了追求收入、以大量同质化产品占领市场的阶段,也有深耕产品质量与服务、最终在海内外获得良好口碑的阶段。如今,中国厂商与中国游戏,已经成为东京电玩展、科隆游戏展等国际展会上不可或缺的一部分。
相比之下,国产模型也许仍在发展的路上。MOSHOWTOYS工作人员向我举了一个例子:“有段时间,国内的很多游戏除了画面有点区别,其他几乎一模一样。后来,拥有自己特色的游戏产品被玩家们牢记,市场也给予了厂商应得的回报,很多没有打出特色的游戏厂商渐渐销声匿迹。发掘自身优势,树立品牌符号,可能会成为之后国模行业的特点。”
可期待的未来结束了2天的行程后,我读到了WF官方发布的一些信息:展会两日,线下参展人数超过了10万人次。从数据来看,WF的确是最成功的线下模型展会,后面甚至可以不加上“之一”。
它或许代表着国内手办、模型行业和爱好者的变化:手办和模型有了更加丰富的定位,行业和市场也变得更加专业、具有深度,从业者和消费者的热情也一如既往。可以说,WF的火热是许多人共同努力的结果。
正如去年日本知名模型厂商海洋堂社长宫胁修一接受采访时所说,在日本举办时,WF有90%的功劳要靠IP,但到了中国,一大批原创作品涌现,让手办和模型的生命力得到了更好的延续。
正在为玩家签名的宫胁修一
不仅如此,如果我们把眼光放得更远,WF这类特大型的亚文化展会,和B站这样以ACGN为基因发展的年轻社区,是国内ACGN文化状态的一个具体切片。随着时间推移和经济发展,大众对这些亚文化符号的认知也在发生改变。它们的经济价值,也开始得到更多人的包容、理解乃至重视。
在这里,曾经的“塑料小人”站上了大舞台,它会与越来越多的事物一起,走向更广阔的视野,在爱好者的情感和商业市场的双重作用下,迎来更好的未来。
(文中部分受访者为化名。)