1866年，为了争夺德意志地区的领导权，普鲁士和奥地利爆发战争。

奥地利并不弱，但普鲁士实力更强，最终赢得了胜利。

普奥战争后，北德意志形成了一个以普鲁士为核心的邦联。

虽然南方的巴伐利亚等邦这时候没有加入北方邦联，但它们与普鲁士眉来眼去，经济联系非常紧密。

原本四分五裂的德意志，即将走向统一，有两个国家最慌。

一个是奥地利。

随着普鲁士强势崛起，奥地利不仅痛失德意志盟主宝座，还被挤出了德意志圈子。只能与匈牙利改组为奥匈帝国。

另一个是法国。

1850年代，拿破仑三世靠着一手纵横捭阖，打破了维也纳体系对法国的桎梏。

但旧体系渐渐瓦解的同时，新体系没建立起来。

而同一时间，俾斯麦被任命为普鲁士首相。

这位“铁血宰相”，外交功力更深。

普奥战争前，为了让法国保持中立，俾斯麦抛给拿破仑三世一个诱饵：如果法国在战争期间保持中立，那么战后，法国将会获得卢森堡和莱茵河西岸的德意志领地。

为什么说这是一个诱饵呢？

因为俾斯麦与拿破仑三世会晤时，只说不反对法国扩张领土，但普鲁士国王威廉一世并没有答应这个条件。

拿破仑三世错估局势，认为奥地利必胜，于是做出中立承诺，放任普奥开战。

结果普鲁士不仅打赢了，还说法国吞并莱茵河区是“无理要求”，断然拒绝。导致法国颜面扫地。

事后，俾斯麦继续出招，大肆宣传法国的领土野心，引起巴伐利亚国王及南德诸邦的极大恐慌，趁机与南德意志联邦签订攻守同盟条约。

拿破仑三世被戏耍，很生气，决心联合其他大国威慑普鲁士。

但俾斯麦以协助取消《黑海中立条款》为筹码，成功拉拢沙俄，导致奥匈帝国腹背受敌，不敢轻举妄动。

于此同时，英国不愿看到法国一家独大，也表示继续实行光荣孤立政策，不干涉欧洲大陆的战争。

普法战争时期的漫画——英国假装午睡，却在关注战争走势

至于丹麦等国，实力上不了台面，想露脸也没机会。

一时间，法国处处碰壁，在外交上陷入孤立。

我们知道，拿破仑三世精于内政、外交，不擅长带兵打仗。

在他的治理下，法国完成工业革命，经济仅次于英国。

军队久经战阵且装备精良，强于俄、奥。

但这都只是纸面实力，拿三自己也知道，虽然自从登基以来，法国在欧洲打遍天下无敌手。

然而拳打沙俄，法国是英国联合才做到的。

脚踢奥地利，法国也联合了撒丁王国。

没有盟友协助，法军连墨西哥都不搞定。

所以尽管被忽悠了，拿破仑三世能做的，也只能是保持克制。

他很清楚自己有几斤几两，自己根本输不起。

但是，拿三这人有个特点，就是怕老婆。

而当时的法国皇后欧仁妮，最喜欢做的事情就是干政。

看到普鲁士就要统一德国，她比拿破仑三世还着急，便拉着一帮大臣，整天在拿破仑三世耳边叽叽喳喳，给他灌输开战的观念。

欧仁妮皇后

同时，法国民众对普鲁士的崛起也非常不满。

久而久之，是否开战，就不是拿破仑三世自己能做主的了。

普鲁士蓄谋一战，法国也有意迎战，可谓是双向奔赴，这时候就差一个契机，来成就两家的诉求。

没多久，开战的契机从天而降。

1868年，西班牙女王伊莎贝拉二世因为私生活放荡被推翻，致使王位虚悬。

为了寻找继承者，西班牙内阁会议向欧洲各国王室公开招聘。

普鲁士方面，趁机推荐了霍亨索伦家族的利奥波德亲王。

利奥波德亲王

利奥波德亲王是威廉一世的表亲，如果让他入主西班牙，法国势必会两面受敌。

1870年6月底，候选人名单泄露，拿破仑三世看到后，当即就炸了，继而派法国驻普鲁士大使贝内德狄面见威廉一世，要求利奥波德放弃继承权。

由于利奥波德只是候选人之一，当时也并没有证据表明他一定能当选。

本着多一事不如少一事，威廉一世便口头答应。

威廉一世

第二天，俾斯麦得知消息，认为普鲁士向法国认怂，是普鲁士的耻辱，遂以辞职为威胁，迫使威廉一世收回决定。

又过了一天，得知利奥波德亲王放弃继承权后，拿破仑三世还是不放心，做出了一个智商掉线的决定。

他让贝内德狄再见一次威廉一世，要求威廉一世做出承诺：霍亨索伦家族的人，永远不能染指西班牙王位。

这就很过分了。不出意外，威廉一世非常生气，断然拒绝，双方不欢而散。

7月13日，利奥波德以书面形式宣布放弃西班牙王位继承权。

由于之前已经当面说过，所以威廉一世认为没有必要再谈，就派了副官拉齐维乌亲王去通知法国大使馆。

同时，威廉一世还让工作人员把他与贝内德狄的对话发给俾斯麦。并让俾斯麦决定是否将谈话内容通知给媒体。

德意志统一三大功臣

当天傍晚，俾斯麦正在举行家宴。

接到急电，俾斯麦问身边的战争部长罗恩和参谋总长老毛奇：你们对与法国开战，是否全胜的把握？

在老毛奇做出肯定答复后，俾斯麦拿起笔来，修改电文。

他删去电文中"还可在柏林从长计议"一句。

在结尾部分加上了这样的刺激法国的话：“国王陛下以后拒绝接见法国大使，并命令附属官转告法国大使，陛下再也没有什么好谈的了。”

“附属官”在法文中是低级士官，俾斯麦故意这么说，就是要挑起法国人的愤慨。

这封添油加醋的“埃姆斯密电”，发出的日期正好是7月14日。

法国人正在庆祝国庆节呢，突然遭到羞辱，立时被激怒了。

人们涌上街头，高呼着：“宣战！打到柏林去，干掉普鲁士！”

媒体也是添油加醋。

在这种情况下，国会被震山响的口号淹没，丧失理智，要求开战。

1870年7月19日，拿破仑三世迫于压力，首先向普鲁士宣战，战争就这样爆发了。

拿破仑三世

法国主动宣战，俾斯麦乐开了花。

虽然法国很强，但普鲁士更强。

早先通过普丹、普奥两场战争，普鲁士获得了大量人口和土地，煤炭、钢铁产量都已经超过法国。

经济发展的同时，北德意志的铁路、公路等交通网络也趋于完善。

得益于发达的交通网络和经济，普鲁士军队后勤补给充足，快速调兵、调派物资成为可能。

并且，普鲁士经过60年代的军事改革后，拥有当时欧洲大陆最强大的陆军和最优秀的军官团队，新式后膛枪炮也广泛装备部队。

更重要的是，普鲁士对战争蓄谋已久，早就做好了充足准备。

早在1867年，普鲁士总参谋部就拟定好了作战计划，并在接下来的三年里，进行了反复修改和演练。

总方针就是一句话：打到巴黎，尽可能的在战场上法国有生力量。

具体计划是这样的。

德意志与法国在莱茵河一线有一个突出部，老毛奇推算法军将会以这个突出部向德意志发起进攻。

因此，他将战役分为两个阶段。

第一阶段，普军首先以铁路向莱茵河快速运送三个军团，合计32万人。三个兵团分别在维特里赫一线，洪堡和诺伊基辛一线，以及兰道和拉斯塔特之间驻防。

威廉二世亲率6万预备队，驻扎在美因茨；

另外，总参谋部还留下9.5万人，用来防御丹麦和奥匈帝国。

第二阶段，普军顶住法军的攻势后，迅速由守转攻。

由于梅斯和斯特拉斯堡中间有一座孚日山脉，法军只能分别在浮日山脉西北方向的洛林和东南方向的阿尔萨斯集结。

因此，普军只要判明法军的进攻方向和兵力后，就可以集中优势兵力，对分成两部的法军分而击之，然后再对阿尔萨斯和洛林发动坚决进攻。歼灭法军主力。

另一边，虽然主动宣战的是法国，但法军的动员一塌糊涂。

拿破仑三世宣战完毕后，发现军需供应不上去，前线集结异常困难。甚至于，自己手上连完整的军事计划都没有。

但开弓没有回头箭，现在这个状况，拿破仑三世不仅不能认怂，还得故作轻松，说我们这次去干普鲁士，就是一次军事散步。

7月底，法国费力巴拉地向洛林和阿尔萨斯集结了22.4万人。即便算上后续部队，也不过30万左右。

按照计划，法军分为三线部署。

第一线为主力莱茵军团，辖三个军，配置在法德边境的提翁维尔和比奇之间，由拿破仑三世亲自指挥；

第二线为两个军，配置在斯特拉斯堡和麦茨，由麦克马洪元帅指挥；

第三线是预备队，两个军，配置在南锡和夏龙。

拿破仑三世知道普军兵力比自己多，认为等对面做好准备，自己将会非常被动，便决定集中兵力，迅速越过国界，向法兰克福突进，切断南北德意志的联系，迫使南德意志各邦保持中立，全力击败普鲁士。

可计划制定后，拿破仑三世却突然怂了，没有勇气出击，畏缩不前，只等着普军摆好架势来攻。

8月2日，法军以三个师在萨尔布吕肯地区，向普军发起象征性进攻。

老毛齐一看，你拿三就这点本事，随即命令普军反攻。

普鲁士军队在萨尔布吕肯发起反攻

8月4日，普军越过国境，首先以十倍兵力在维桑堡会战中，击败法军一个师。

8月6日，两军在沃尔特再战，法军重骑兵发动勇猛的冲锋，但普军腓特烈亲王指挥的第二军团有13万人，而麦克马洪统帅的法军仅四万人。

三倍兵力差，导致法军再次被重创。

法军重骑兵

同一天，配属莱茵军团的法军第2军在福尔巴克也被普军第一军团以压倒性的人数优势击退。

至此，普军打开了进入洛林的大门。

连战连败，拿破仑三世彻底怂了。

于是，普法战争便出现了这样的奇观。

主动宣战的法军，几乎从头守到底，普军则积极进取，狂飙突进。

而这就意味着，战争主导权始终掌握在普军手里，法军被动挨打。

不仅如此，法军内部还有矛盾。

按道理讲，法军统帅应该由巴赞担任。

他从士兵一步步当上元帅，在军中的声望极高。

可拿破仑三世却只给了巴赞一个军，而且还把这个军放入自己统领的莱茵军团。

为了方便指挥，拿三又提拔了两名亲信为主将和副将，凌驾于所有将领之上。

这就有点像明英宗朱祁镇征讨瓦剌，放着老将张辅不用，非要玩心眼。

结果正是这种小心眼的做法，既伤害了巴赞的自尊心，又埋下了将帅不和的祸根。后果堪称是灾难性的。

巴赞

8月9日，拿破仑三世命令部队停止撤退，不惜一切代价死守梅斯。

梅斯东面是普军，北靠中立的比利时，南面是麦克马洪军团。

先前的进攻，麦克马洪军团已经被击溃，梅斯等于三面被围。

以当时的情况而言，如果死守梅斯，一旦后路有失，莱茵军团将被普军包饺子。

所以，最合理的部署应该是放弃梅斯，向战区纵深后撤。

但由皇后欧仁妮摄政的巴黎政府，担心军队一旦撤退，巴黎人民肯定要造反。

出于维护统治的政治需要，巴黎政府一再干预前线指挥员的作战部署。

最奇葩的是，作为皇帝兼三军总司令的拿破仑三世，竟然也附命于巴黎。

8月12日，感觉情况不妙，拿破仑三世慌了，急忙将军团指挥权交给巴赞。

这看似委以重任，其实颇有甩锅之嫌。

如果战事不利，巴赞就是背锅侠。所以巴赞对这一重托非常不满。

人一旦被负面情绪左右，判断力势必就会大打折扣。

加上法军的指导思想本来就极端保守，所以巴赞在接下来的表现，只能用八个字来总结：犹豫不决，匹夫之勇。

当时，普军正绕到梅斯背后，准备合围莱茵军团。

巴赞决定后撤，跳出包围圈，可他行动迟缓，磨磨蹭蹭一个星期，十万多法军居然在梅斯周围打转转。

而法军磨蹭导致的后果，就是被包饺子。

8月18号，普军发动格拉沃洛特-圣普里瓦战役。

一天的战斗，巴赞萎靡不振，下达的指令含糊不清。

法军就像无头苍蝇似的，在损失1.2万人后，全体龟缩进梅斯要塞群，陷入16万普军的合围之中。

同一时间，麦克马洪率12万法军退往夏龙，并准备退守巴黎。

麦克马洪

应该说，麦克马洪的计划是稳妥的。

梅斯要塞群非常坚固，普军一时攻不下。

而巴黎作为法国政治、经济中心，物资充足，且远离一线，如果在巴黎附近作战，可以拉长普军补给线。

只要普军久攻不下，后勤又跟不上，法军的机会就来了。

但接二连三的失利，让法国舆论炸开了锅，纷纷指责当局无能。这令镇守巴黎的欧仁尼万分焦虑。

于是，巴黎的摄政会议又给拿破仑三世发去电报：“若不支援巴赞，则对于巴黎将发生极恶劣的后果。

拿三想也没想，又按照老婆的吩咐，亲率麦克马洪军团前往梅斯解救莱茵军团。结果自投罗网。

8月30日，拿破仑三世和12万法军在梅斯西北边的色当被围。

经过三天激战，法军损失10.4万人，普军只损失了9000多人。

拿破仑三世自知大势已去，宣布投降。

被俘的拿破仑三世与俾斯麦

消息传回巴黎，群情激愤，掌握金融经济的大资产阶级趁机发动政变，推翻法兰西第二帝国，成立法兰西第三共和国。

以法国大资本家的尿性，接下来的流程，多半就是投降—谈判—割地赔款。

但当时的法国，民族主义情绪高涨，谁敢提投降，民众就革谁的命！

因此共和派上台后，不仅破天荒地不提和谈，反而誓要将战争进行到底。

然而，战争是严肃的，共和派就是光说不练，假把式。

另一边，巴黎当局不投降，普鲁士找不到人报销军费。

于是，普鲁士当局决心向巴黎进军，战争因此又延长了数月之久。

9月19日，普军如入无人之境，将巴黎团团围困。

之后的十天，普军占领图勒和斯特拉斯堡。

巴黎当局不给力，法国人凭借一腔热血，建立了一支百万大军。

法军国民警卫队

实事求是的说，法国人发动人民战争，确实给普军造成了困扰。

一时间，所有普军被牵制在各要塞，攻打梅斯和巴黎的计划被迫推迟。

但临时组建的法军，训练不足，装备简陋，终究不是普鲁士正规军的对手。

最要命的是，10月27日，驻守梅斯的法军莱茵军队还不战而降。

也就是说，开战仅三个月，法国最精锐的20多万部队，全军覆没。

被俘人员中，包括一个皇帝，四名元帅，一百多位将军和一万多军官。

12月27日，解除了骚扰后，普军集中502门重炮，对巴黎实施轰击。

1871年1月18日，巴黎还未攻克，威廉一世就在凡尔赛宫即位为德意志帝国皇帝，德意志统一最终完成。

仗打成这样，法国新政府自然也不再提什么战斗到底。

2月26日，法德草签《凡尔赛和约》，法国向德国赔偿2亿法郎。

不久后，法国政府迁往凡尔赛宫，巴黎出现权力真空。

工人阶级趁机起义，巴黎公社宣告成立。

见法国政府连老窝都被端了，德国释放了十万法军俘虏，用于镇压巴黎公社。

但随之而来的，就是越来越高的赔偿条件。

5月10日，德法两国签订《法兰克福和约》。依据条约，法国的赔款从2亿法郎飙升至50亿，还要割让阿尔萨斯-洛林的大部分地区。

这么苛刻的条件都能接受，说明法国凡尔赛政府此时已经输光底裤。

既然如此，德国为什么不吞并法国呢？

有几方面的原因。

首先，不吞并对德国更有好处。

为什么这么说呢？因为普鲁士需要有一个法国政府偿付赔款。

根据当时的汇率，50亿法郎大约相当于12.5亿两白银。

虽然法国已经完成了工业革命，但这么一笔巨款对于法国来说，也不是小数字。

战后的巴黎街头

为了逼迫法国政府就范，德国签署条约时，特别规定：所有款项分3年付清，赔款偿清前，德军有权在法国驻军。

而法国为了尽快摆脱被外国驻军的耻辱，新生的第三共和国政府，居然只用三年时间就偿还了赔款。

如此高的搜刮效率，不夸张地说，除了法国政府自己，没有哪个国家或者组织，能在三年内办到。

第二，德国并没有吞并法国的想法。

如果说拿破仑三世是民族主义的利用者，那么俾斯麦、老毛奇这伙人，就是民族主义的践行者。

前面提到过，北德意志联邦成立时，俾斯麦连同宗同源的奥地利都给踢出去了。

法国人不是德意志人，同化法国，难度非常大。

这从后来德国消化阿尔萨斯、洛林地区就可以窥见一斑。

要知道，阿尔萨斯和洛林东部的摩泽尔省，可都是德语区。

所以说，德国对吞并法国其实没兴趣。

欧洲德语区分布图

另外，当时的客观环境，也让德国吞并法国变得不可能。

普鲁士能发动三次王朝战争，并最终统一德意志，关键在于法国太强。

出于制衡，欧洲列强默许了德国的统一。

但若是德国一家独大，欧陆列强绝不会坐视不理。

俾斯麦不是美术落榜生，他能够控制战争规模，防止德国落入无限膨胀的陷阱中。避免像当年的拿破仑一样，遭到列强围攻。

晚年的俾斯麦

但是，普法战争终究还是打破了相对平稳的欧洲均势关系。

随着德国崛起，法国衰落，原有的英法矛盾渐渐缓和。

取而代之的是英法与德国的矛盾。

这也为二十世纪爆发的两场世界大战，埋下了伏笔。