一个新上任的知县，为了自己任期内行事方便，就想法把无人敢惹的刘之治维持好。一天，他备了一桌酒席，打发心腹衙役王三，给刘大爷送去大红请帖。

这王三平日自恃有县太爷做靠山，到寿州不久，就为虎作伥，欺压百姓，目中无人。他见知县老爷对刘之治如此恭维，心中就有几分不自在。他边走边嘀咕：堂堂的一县之长，干嘛对这个穷秀才这么敬重？真是千古笑话。我就不信，他刘之治能有多大能耐！

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刘大爷平时喜欢栽些奇花异草，他书房前的小花园，四季花香扑鼻。这日，他正在家中兴致勃勃地侍弄他的花草，王三昂首进入刘府。他不让人通报，径直闯到刘之治的面前，高声叫道：“刘之治！俺们老爷有事叫你去一下。”说完，把请帖随手丢在身旁的石凳上。刘之治一愣：寿州城里认识我的人谁不称我“刘大爷”，还没听过有人高声喊我的名字呢！看眼前这鼻孔朝天的差役，十分气恼，这个不知天高地厚的家伙，不就是那日里无故鞭打一个乡下农民的恶役吗？今天你倒送上门来了，不治你等何时？想到这，他剑眉倒竖，双目圆睁，厉声问道：“你们老爷找我有什么事？”

王三见势不妙，忙把请帖拾起来，在衣襟上擦了擦，双手递给刘大爷。刘大爷打开请帖一看，哈哈大笑起来。这一笑，笑得王三丈二和尚摸不着头脑，垂手站在那儿动也不动。刘大爷进屋拿笔在请帖上写了一行字，写毕，“啪”的一声，把请帖掷在王三面前：“我当是什么事呢？原来是借个碓窝子。”他手指王三：“去，把后院那个碓窝子给你们老爷扛去！”

王三心里纳闷哪，老爷明明是说请客，怎么说是借碓窝子？他偷看了刘大爷一眼，不敢多问，忙拾起请帖，在家人的带领下，来到了后院，扛起那一百多斤的石碓窝子，吭哧吭哧往县衙走去。

县太爷请的几个陪客都来了，惟独主宾刘之治迟迟不见踪影，他着急地正在不停地往外张望。忽然，王三大汗淋淋地扛着碓窝子，蹒跚地走来。几个差役忙上前去，帮着他把碓窝子放下来，王三瘫坐在地上直喘粗气。县太爷见没请来刘大爷，却扛来了这玩意，厉声喝问：“这是怎么回事？”王三颤抖着双手递过请帖。县太爷翻开一看，气得直叫，抬手就是两耳刮子。原来，请帖上有这么几行字：

来人不识字，

喊我刘之治，

实在无法可治，

只得叫他扛个碓窝子。

知县一看王三还站在那儿，声嘶力竭地叫道：“快拉下去，重重打四十大板！”众衙役不敢怠慢，把王三拉了下去。

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自从知县差人给刘之治送请帖被羞辱了一番后，他整日闷闷不乐，大骂王三不会办事，得罪了刘大爷。他怕在搜刮民财的时候，刘之治会从中作梗，便处处留神提防。

这日，刘之治来到了县衙。知县闻报大喜，忙迎出门外，又是骂差人，又是赔不是。口口声声请刘大爷海涵。刘之治看着他谦卑的模样，心中暗自好笑，表面却装着一副痛心疾首的样子：“县官大人一贯爱民如子，廉洁清明，那日只怪本人一时糊涂，冒犯了县官大人，事后一直深感不安。为赎回以往的罪过，今日特地登门赔礼，还望大人海涵。”说完，故意装出害怕的样子，摆出要行大礼的架势。知县听着刘之治这一番颂词，心里痒酥酥、甜蜜蜜的，如坠五里雾中，不想他还要行大礼，慌了神，忙起身相挽：“唉，刘大爷，快别······别······，你这是折杀本官了。”刘之治一阵好笑，我怎么会给你这赃官行如此大礼呢？只不过逢场作戏罢了。趁县官高兴的时候，刘之治故作亲近地说：“为补上次的过失，敝人已派人在状元桥上设下酒宴，恭请大人前去赴宴。”

知县万没料到刘之治会请自己去赴宴，那高兴劲儿就甭提了，可嘴上仍假意说道：“唉--刘大爷，见外了，今日来到这里，理应是我请客，怎好意思叫你破费呐。”一个假意推脱，一个执意要请，两人推让一番后，双双往状元桥而去。知县此时春风得意，两腿生风，可他哪知刘大爷早已将凳子悬空放着，等他来赴宴。

这状元桥是建在察院里的一处名胜，这里古柏参天，鸟语花香，桥下流水潺潺，风景秀丽。此时，知县心情好不舒畅，看到桥中桌上的美味佳肴，更是口水倒挂，径直来到桥上，不等让座，就一屁股坐在椅子上。这一坐坏了事，知县真的驾在了空中，只听“哎呀”一声，随着“扑通”一声，桥下的水面上立刻漂起了知县的乌纱帽，水里“咕咚”、“咕咚”地冒出了一长串气泡。

当知县落汤鸡似的被人救起架回县衙的时候，他还不时回头望着桥上的佳肴。