李斯是绝世名臣，也有不为人知的一面，人的复杂程度往往超出想象。

极具传奇色彩的李斯是底层崛起的典型代表，他本是楚国的一名基层公务员，每天的工作就是看管仓库。

在日常检查仓库的过程中，李斯发现两只老鼠，一只住在仓库里面，整日守着粮库随便吃喝，另一只则只能生活在室外墙角，还要警惕李斯的追赶杀戮。

同样是老鼠，为什么就有这样的天壤之别呢？

李斯由此联想到人也是如此，他得出的结论是两只老鼠生活的环境不同，因此李斯决定选择做仓库中的老鼠，而不是每天挣扎在生死边缘的老鼠。

其实这样的现象在今天也随处可见，在公园散步时经常看到小鸟悠闲地在人群中走来走去，丝毫没有惊慌警惕，但是在农村就看不到这样的小鸟，那里的小鸟反而非常警觉，生怕有人靠近，这就是城市与农村环境导致的差异。

同样的现象一直存在，只是因此悟出人生哲理的人少之又少，李斯的命运却因此改变。

李斯果断辞去仓库看管员的职务，外出拜师学习，他选择大学问家荀子作为老师，重点学习帝王之术。经过几年的学习，李斯拜别师傅下山，准备在乱世中一展才华抱负。

当时李斯的选择有很多，可以回到楚国报效母国，也可以前往相对富裕发达的东方六国，最终李斯选择秦国。

选择秦国的原因很简单，李斯认为自从秦孝公发布求贤令，秦国非常看重真正有才学的客卿，更重要的是李斯看到秦君素有大志，相信秦国将会统一天下，建立不朽之功的地方就是秦国。

李斯最初投靠在吕不韦府中做门客，广纳门客在当时非常流行，达官显贵都喜欢招揽门客，门客一般是作为他们的智囊，也有可能是死士，同时也能带来很好的名声，比如战国四公子个个都有众多门客。

秦始皇嬴政与李斯的相识相知，可以视为秦帝国历史上重要时刻，明君贤臣正式联手实现共同的理想追求，让四海八荒臣服于秦国的统治。

李斯到底有多厉害呢？这里以郡县制为例简要介绍一下。

现代人早已习惯了郡县制，从出生就一直生活在这样的环境中，很容易忽略这是多么伟大的创举。

在秦朝统一天下后，摆在秦始皇面前的其实只有一条路，那就是继续实行分封制，但是经过春秋战国时期，嬴政已经清楚地知道分封制并不会长久，随着诸侯实力的增强，必定会导致天下大乱，战争也不可避免。

此时，李斯向嬴政献上郡县制的管理体系，正好解决了秦始皇的心结。郡县制的伟大之处在于它超越了时代，可以说仅仅只有嬴政和李斯能够相互理解，因为其他人都在幻想着能够分封多大的土地。

秦朝灭亡后，项羽将天下再次分封，自己以西楚霸王的身份维持各路诸侯的和平稳定，实际上扮演的周天子的角色，但是这种分封制很快就分崩离析。

后来汉高祖刘邦登基称帝，他也发现郡县制的好处，但是汉初不具备这样的舆论基础，他只能退而求其次，选择两者并行。

从人们对郡县制的理解过程可以发现，李斯提出的郡县制是多么地具有创造性，这项提议一直影响后世两千多年。

举这个例子只是简单说明、直观感受李斯的睿智和眼界，与此同时，李斯也获得臣子的最高荣誉。李斯被秦始皇嬴政任命为丞相，李斯的儿女也都与皇室联姻，家中男丁也都担任官职，比如李斯的长子李由是三川郡太守。

李斯家族荣耀一时，令人羡慕。根据《史记》记载，李斯的长子李由从任上回到咸阳，家中摆酒款待宾客，朝中官员全部到李斯家中拜访，门口的车驾足足有“数千”。

然而李斯此时却异常清醒，因为老师荀子曾讲授过物极必反的道理，李斯因此对这样的情形感到忧心忡忡。

从这件小事可以看出李斯不仅人足够聪明，而且对时事具有敏锐的观察力和理性的判断力。

公元前210年的冬天，秦始皇嬴政再次准备巡游天下，命令李斯跟随其出行。嬴政有二十多个儿子，但是他最宠爱的是胡亥，胡亥主动向秦始皇提出外出游玩，得到嬴政的同意。

嬴政在平原渡口生病，随后病情越来越严重，最终在沙丘驾崩。

秦始皇嬴政并没有提前确定太子人选，即使在病重期间，仍然没有人敢劝谏嬴政册立太子，因为嬴政非常忌惮“死”字。如果有人劝说立太子，这不就是转弯抹角地说明秦始皇命不久矣，必定会遭到严厉的处罚，没人敢说这件事。

根据《资治通鉴》记载，秦始皇在临死之前感觉到自己不久于人世，命令赵高代替自己拟定诏书给长子扶苏，内容是“与丧，会咸阳而葬”。

赵高当时是中车府令，还兼职掌管皇帝的兵符和印鉴，从这里可以发现，秦始皇对外的诏令，从草拟书写到盖印密封，都是赵高一人完成的。

也正是在这个环节上出现问题，赵高知道秦始皇即将归西，直接将诏书扣留在自己手中，根本没有发出。不久之后，千古一帝秦始皇嬴政永远地闭上眼睛。

赵高对秦始皇的安排心知肚明，如果一旦让扶苏顺利回到咸阳主持葬礼，按照嫡长子继承制度，扶苏将会登上秦朝皇帝宝座。如果真是那样，自己的处境将会非常艰难，目前享有的所有荣华富贵都将化为乌有。

于是，赵高果断采取行动，首先是劝说胡亥准备登基，救命恩人兼师父的话很有分量，胡亥很快就同意了赵高的计划。其次，赵高很清楚李斯的重要性，必须将他拉入伙，才能成功扶持胡亥登基。

在《资治通鉴》中记载赵高用“才能、谋略、功勋、人缘以及扶苏信任程度”这五个方面，让李斯自己与蒙恬进行比较，李斯的回答是“都不如”，于是赵高就说出扶持胡亥上位保住荣华富贵的计划，最终李斯同意计划。

从这里看，李斯同意赵高的计划是因为贪图荣华富贵，丧失为人处世的原则，但是李斯是何等聪明的人，他会犯下这么低级的错误吗？

个人认为是不会的。

扶苏和胡亥都是秦始皇的儿子，但是对于两人的整体表现，李斯肯定有自己的判断，他一定知道扶苏要远胜于胡亥，这是从继承人能力的角度来看。

秦朝是秦始皇一手打造的统一帝国，同时也可以说是李斯殚精竭虑铸就的辉煌，在功劳簿上有李斯的名字。面对多年努力实现的理想抱负，李斯真的会因为荣华富贵而抛弃曾经的付出吗？显然不会。

在战国时期，气节是一种普遍的追求，为了保全气节而牺牲一切的例子有很多，对于李斯来说，同样如此。

为什么李斯会屈服于赵高的胁迫呢？

首先要清楚赵高此人并不简单，心思可谓非常缜密。

在秦始皇驾崩初期，当时最有权力的人就是赵高，他是嬴政指定的诏书起草人兼印玺管理人，也就是说赵高一人就可以代替秦始皇发布命令，调动巡游护卫军队轻而易举。

赵高还有胡亥这张王牌，他是秦始皇最宠爱的儿子，两人联手控制军队更是轻而易举。

赵高去见李斯之前，他一定会做好两手准备，如果不能成功拉拢李斯，那就采取其他措施让李斯丧失对抗能力。

也正是赵高此人的行事特点，李斯在面对赵高的劝言时都回答不如蒙恬，单从才能、谋略、功勋上来看，李斯是不输蒙恬的。李斯之所以会这样回答，是想暂时稳住局势，取得赵高的信任。

在李斯的心中有另外一个计划，选择合适的时机，凭借自己的能力揭露赵高娇诏篡位的阴谋，为秦朝重新迎来新的帝王，继续毕生心血打造的秦王朝。

可惜，李斯还是低估了赵高的狠毒，他迅速借助胡亥清除所有敌对势力，扶苏、蒙恬、蒙毅相继被害，最终厄运也降临到自己头上，被腰斩于世，三族被诛。