1947年秋，上级组建8纵、9纵、10纵，调任6纵副司令员兼师长的梁兴初担任10纵司令，因此16师师长一职空缺，东总政治部主任谭政与纵队负责人商谈人选。

16师是一支资历非常老，战绩非常辉煌的部队，它的前身是叶挺独立团，后参加南昌起义，改编为红4军，红1军团，抗战时编入新四军3师7旅，是林总的老部队，也是林总十分看中的部队。

这支部队的战斗力强，在未改编为16师之前，彭明治指挥部队打了不少硬仗。可他在四平保卫战结束后，因健康原因离开战场，师长就由王东保代理。1947年，东北民主联军在三下江南后，战略态势逐渐由被动转为主动，发起夏季攻势后，打完四平攻坚战，上级调1纵副司令员兼1师师长梁兴初担任6纵副司令兼16师师长，加强军事领导。

16师是梁兴初在土地革命和抗日时期的老部队，上级调他到此，目的很明确，在接下来的战斗中，让16师打出该有的气概。相比1师、5师来说，16师显得有些落后了。

就在梁兴初加强16师的整训工作几个月后，上级组建8纵、9纵、10纵，梁兴初争取过来10纵司令，组建10纵期间。谁来担任16师师长，一开始拟定东满军区独立师师长方强担任。

解放战争初期，方强被调任到合江军区担任司令员，后改为政委，进行剿匪工作。这里的匪患在他和贺晋年的领导下，1947年春完成剿匪任务。上级为他俩调动工作，准备调方强到1纵担任副司令，先在副职位置上历练一下，有合适的机会在独当一面。

可他没有答应到1纵工作，而是选择到一支新部队历练。东满独立师成立几个月，师长由赖传珠兼任，他还兼任东满军区副司令，工作比较多。但总部首长给他一个历练的机会，担任师长。

如今他在东满独立师师长的位置上已经工作数月，打过一些战斗，上级或许认为他资历、作战经验是可以的，因此商量是不是由他出任。最后不知基于什么考虑，16师师长空缺，继续由王东保代理，而是将冯精华调来担任第二副师长兼参谋长。

他们打完秋季攻势，冬季后，1948年5月，调1纵副司令李作鹏担任6纵副司令兼16师师长。

或许因为，上级抽调东满独立师编入10纵，没有合适的指挥员能接替师长的职务，方强如果离开独立师到16师，并不利于两个师的建设。因为独立师离不开他，而且即将到来的秋季攻势，需要指挥员熟悉部队，部队熟悉指挥员。

10纵本来就是由不同部队组建而来，如果师长也换人，部队作战方面需要一段时间磨合，会不会影响作战呢，这或许也是总部首长考虑在内的问题。或许因为还有其他因素，最终方强没有被调去，而是编入10纵30师，参加了秋季攻势、冬季攻势，后提拔为纵队副司令员，协助梁兴初指挥辽沈战役等。

1949年，从副军长职务上调任到44军军长，南下参加中南到解放。