需要为移动设备充电，或将外围设备连接到PC或Mac？你可能需要使用一些USB端口或Thunderbolt端口。

然而，在他们最新的迭代中，在两者之间进行选择或者只是将它们区分开来，可能会令人困惑。这是因为近年来出现了USB Type-C（通常称为USB-C）、Thunderbolt 3和Thunderbold 4接口。

这三种规格共享形状相同的连接器和电缆，它们在物理上相互兼容。但笔记本电脑、台式机和设备制造商并不总是提供标签来帮助你轻松判断哪个是哪个。

与其让你猜测，不如让我们来了解Thunderbolt和USB-C之间的区别，并根据需要连接的设备解释应该使用哪一个。

USB（Universal Serial Bus 通用串行总线）是一种工业标准连接器，用于在一根电缆上传输数据和电源。

乍一看，USB-C连接器与旧款微型USB连接器相似，但它的形状更为椭圆形，厚度略厚，以适应其最佳功能：可翻转性。

与矩形USB Type-A不同，由于连接器的对称设计，你无需担心将电缆插入端口的方式（谢天谢地）。通过适配器，USB-C 向后兼容 USB-A 和各种连接类型，包括 HDMI。

USB-C连接器由USB-IF（USB Implementers Forum-USB实施者论坛）开发，该论坛是多年来开发、认证和指导USB标准的公司集团。有700多家USB-IF成员公司，包括苹果、戴尔、惠普、英特尔、微软和三星。因此，各种技术类别中的许多新设备现在都具有USB-C端口。外部硬盘、智能手机和智能家居设备都使用USB-C进行充电、传输数据，或两者兼而有之。

由于其广泛采用和令人印象深刻的功能范围，USB-C已迅速成为统治所有端口的一个端口。椭圆形连接器可以以高达20Gbps的速度传输数据（确切的上限取决于端口的特定USB SuperSpeed额定值），并提供近100瓦的功率为手机、平板电脑或笔记本电脑的电池充电。

在某些情况下，USB-C还可以传输DisplayPort音频和视频信号，用于将设备连接到外部显示器或电视。（相关的端口需要支持一种称为DisplayPort over USB-C的标准。）

当然，并不是每个带有USB-C端口的设备都能完成所有这些功能。USB硬盘无法输出视频信号；它只是使用USB-C进行电源和数据传输。苹果iPad使用USB-C充电，与Mac或PC同步，并驱动连接的显示器，一个端口，多个用途。

Thunderbolt3和Thunderbolt4端口看起来与USB-C端口完全相同，而且它们的连接器在物理上也完全相同。在大多数情况下，除了更快之外，它们可以做USB-C端口所能做的一切。

事实上，Thunderbolt是USB-C的超集；你可以将USB-C设备插入电脑上的Thunderbolt 3或4端口，它会正常工作。

如今的Thunderbolt 4设备允许你以高达40Gbps的速度传输数据，其速度是当今最快USB-C端口20Gbps最大吞吐量的两倍，也是原始Thunderbolt接口的四倍。

除了向外部硬盘发送数据和从外部硬盘接收数据外，Thunderbolt还可以解锁连接显示器和扩展坞的额外功能。Thunderbolt端口意味着，你只需一根电缆即可在计算机之间通电和传输大量信息（如两个或多个60Hz、4K分辨率外部显示器的视频数据）。

很多公司很快就利用了这些能力。苹果是最早采用Thunderbolt 3的公司之一，所有新款Mac和iPad Pro都可以使用Thunderbold 4。视频输出功能取决于系统，但一些iMac支持通过Thunderbolt电缆连接的双6K Apple Pro Display XDR显示器。

你还可以在许多Windows笔记本电脑和一些台式机上找到Thunderbolt 4端口，尽管不是最便宜的，主要是在英特尔而不是AMD驱动的Windows笔记本电脑上，以及越来越多的外部硬盘驱动器和扩展坞。

Thunderbolt4与Thunderbolt3没有根本区别；两者都使用相同的USB-C连接器，并共享相同的40GBps最高速度。更新的规格支持将视频信号发送到两个4K显示器或一个8K显示器，其中Thunderbolt 3只允许使用一个4K监视器，并将支持的PCI Express数据速率提高了一倍，达到32Gbps。

如前所述，Thunderbolt端口与USB-C设备向后兼容。因此，如果你有一些支持Thunderbolt的外围设备和一些只支持USB-C的外围设备，它们都应该能够与Thunderbolt端口配合使用，尽管USB-C外围设备将仅限于USB-C速度和功能。

虽然支持Thunderbolt的USB-C端口比不支持的端口功能更强，但要区分两者并不总是那么容易。

苹果的MacBook Pro和MacBook Air笔记本电脑有多达四个Thunderbolt端口，但它们都没有任何标签或识别标记——你只需要知道它们都是Thunderbolt端口。其他一些设备的USB-C端口也是如此。

在这种情况下，唯一的方法是阅读包装或制造商网站上的产品规格或查看其文档。电缆也是如此。一些Thunderbolt端口和电缆上印有小闪电，而其他端口和电缆则没有。由于你需要Thunderbolt而不是USB-C电缆来解锁Thunderbolt端口的所有功能，因此再次仔细阅读包装。

许多其他设备，尤其是笔记本电脑，都有USB-C和Thunderbolt 4端口，通常分别用USB和闪电符号标识。也就是说，USB-C和Thunderbolt的最多也就是标签不一致。

虽然很明显，你应该使用更快、更强大的Thunderbolt，而不是USB-C，但决定并不总是那么简单。在许多情况下，你根本不需要在两者之间做出选择。

要了解原因，请使用任一端口的最基本功能：为电池充电。在支持通过USB-C充电并同时具有USB-C和Thunderbolt连接器的笔记本电脑上，给定端口为系统充电的能力通常没有区别（尽管也有一些例外）。

Thunderbolt和USB-C可互换的另一种情况是，当你将支持Thunderbolt的客户端计算机（例如笔记本电脑）连接到不支持Thunderbolt的设备（例如带有USB-C电缆的手机或外部硬盘驱动器）时。在这种情况下，设备可以工作，但笔记本电脑的Thunderbolt端口不会使数据传输更快。许多外围设备，如打印机、鼠标和键盘，都不需要全速USB，更不用说Thunderbolt了。

但在某些情况下，你应该尽可能选择Thunderbolt，即使这意味着选择更昂贵的设备。对于经常在外部驱动器之间复制大量图像和视频片段的媒体专业人员来说，这一点尤其正确。

对于一个拥有配备Thunderbolt电脑的创意专业人士来说，购买Thunderbold而不是USB-C外部驱动器是一件轻而易举的事，可以减少等待数据传输完成的时间。

总的来说，Thunderbolt和USB-C都不是明显的赢家。它们只是不同，而且每种都擅长于不同的用例。最终，如果硬件接口的历史有任何指导意义的话，它们都将在几年内被一个新的标准所取代，也许是刚刚起步的USB4，而且还会有一系列全新的差异需要学习和解开。