二战前，英国为了维持欧洲大陆均势，在实行压缩德国实力的同时，也在利用德国抑制法国，从1934年《英德海军协定》，可以看出英国在对德国发展海军方面是有一定放宽政策的。

后来，英法两国为了避免战争的爆发，维持现有利益而不断采取绥靖政策，导致希特勒进入莱茵兰，这也是希特勒生命中最紧张的“24小时”，如果英法干涉，那么德国的企图将破产，也不会有后来的吞并奥地利，捷克斯洛伐克。

最终，德国为了摆脱自身经济危机，同时照希特勒的说法“要为德国人开辟生存空间”发起了战争，于1939年9月1日闪击波兰，结果英法并未在西线反攻！

这个时期的英国可谓是消极避战，一味把战火东引。

到了1940年6月，随着法国的战败投降，英国也到了危急的边沿，但在丘吉尔的率领下，英国并未和德国求和，而是在“陆地上，空中和海上”继续作战，尤其是在英伦空战中击败了德国空军，打消了德国企图占领英国本土的企图。

英伦空战

而在非洲战场，东非战场经过科伦战役后，英国击败意大利，随后协助埃塞俄比亚军队从意大利人手里收复了埃塞俄比亚。

在北非，英军则于1940年9月，对侵入埃及的意大利军发起了反击，很快把意军赶出了埃及，并追击了上千里，把意军赶回了利比亚首府的黎波里。

1941年2月，隆美尔进入北非，逐渐和英军打成你来我往之势。

而在南欧，德意联军入侵南斯拉夫和希腊，英国支援希腊，虽然最终战败，但在克里特岛重创德国伞兵。

而在大西洋上和地中海，英国则是独立支撑海洋局面，还要防范法国海军，最终摧毁了法国海军，后来又偷袭意大利军港塔兰托，在大西洋与德国潜艇作战。

大西洋反潜战

可以说，从1940年6月法国陷落至1941年6月德国入侵苏联以前，这一年多的时间里是英国在独自对抗德意法西斯。这一时期，可以说是整个西半球英国在独立支撑反法西斯重任的伟大时期。

随着苏联参战，英国在欧洲的压力稍减，重心放到了北非，终于在数次大败后，蒙哥马利于1942年11月的阿拉曼战役中击败了隆美尔，这也是北非战役的转折点，

阿拉曼战役中的英德士兵

也是盟军取得的第一个具有战略性意义的胜利，并终于在1943年5月，合围了北非德意联军，俘获25万人，非洲战场结束。

随后盟军进入意大利，在非洲战役和意大利战役中，英军的表现要优于美军，这部分原因在于英军作战经验丰富。在非洲时，英军甚至称美军是“我们这边的意大利人”！

但是随着诺曼底登陆后，美国的实力逐渐展开，而美国的军队的学习能力和适应能力都很强，很快在欧洲对德战役中占了上风，尤其在阿登战役中，以血的代价扼制了德军精锐在西线的最后攻势。

但英军在西欧战场的表现不容忽视，正是因为英军在卡昂的血战，才保证了盟军突破诺曼底，后来虽然在荷兰空降失败，但也奠定了进攻西北欧的基础。

这一时期的英军摆脱了前期屡战屡败的处境，照丘吉尔的话说：阿拉曼战役后，我们开始屡战屡胜！

虽然英军战略战术相对保守，但在1943后稳扎稳打，一步一步取得了胜利。

最终，在1945年和其他盟国共同战胜了德国。

而英国在太平洋战区，也贡献了自己的力量，随着早期Z舰队的灭亡，新加坡，马来西亚的陷落，英国陷入了低谷，但终于在英帕尔战役一雪前耻，消灭10万日军。

英帕尔战役

并为失利的中国远征军提供了印度基地，使远征军得到了补给（当然，中国远征军曾在缅甸救出了7000被围的英军）为以后收复缅甸，越南奠定了基础。

最之，英国在二战中的作用是举足轻重的，如果没有英国早期的抵抗或者英国与德国言和，那么德国将无后顾之忧，而一心进攻苏联，而美国也将找不到登陆欧洲的地点，如此，反法西斯战争的时间也许会变得更漫长。