晨钟暮鼓地藏王

钟鼓文化在中国历史悠久，可追溯至春秋战国时期。最初钟只是当时作为周天子以及诸侯国贵族阶层礼乐活动的工具，确切说是一种乐器。

作为乐器的钟典型的例子是编钟，考古发现让我们对一些著名的“编钟”印象深刻：如音色优美、气势恢宏的“赠侯乙”编钟，以及战国时中山国青铜编钟等等。

然而在随后在2000多年里，钟又延伸成为中华钟鼓文化的重要组成部分。从功能上钟可以分为四类，一种是礼乐的乐钟，一种是报时用的更钟，一种是朝廷使用的朝钟，还有一种便是佛教使用的佛事钟。 外传而来的佛教属于吸纳了中国钟鼓文化，今天我们看到，大部分佛家寺院也都建有钟鼓楼。相传最早的梵钟，是起源于南北朝时期，在当时京城大概有近五百座寺庙，每个寺庙里都会有钟。

如今最大的佛事钟应该是永乐大钟，是明朝永乐年间铸制，这是中国现时已经发现最大型的青铜梵钟，同时还有“钟王”之美誉，如今存放在北京市西北郊北三环路的大钟寺。

寺庙里的大钟被刻满经文，除了作为报时工具之外，也可以算是一样宗教法器。钟的响声洪亮幽远，穿透力强，所以佛教有“钟响传三界”的说法。成语中“做一天和尚撞一天钟”、“晨钟暮鼓”等也都与寺院有关。

说起晨钟暮鼓和寺院的钟楼，另一个佛教角色不得不提，那就是钟楼的坐镇者——地藏王。 地藏王也被称为地藏菩萨，是佛教中相当具有影响力的存在。通俗理解为，他算是如来佛派到地狱或者阴曹地府的“领事代表”，职能是代办亡魂的“超度”业务。

据传说，地藏王曾在释迦牟尼那儿担任过侍者，后因不忍众生受苦而发下宏愿：在释迦牟尼已去，弥勒佛未生期间，尽度六道众生，其中就包括地狱众生。

古代中国人的器物设计是带有哲学和世界观元素的，比如铜钱讲的就是天圆地方。

钟的设计也是一样：上部是龙，表示向天界传讯；钟身刻经暗含法音撒播人间；钟下阴暗，自然是冥界或地域的属性。所以这就是地藏王就落座于钟下的原因。

佛经记载，地藏王曾“持锡破地”数度救赎自己在地狱的母亲，因而他也是“大孝”和“大愿”的化身——看到没，这是妥妥的中国人的价值观啊！对于中国人来说，如果阴曹地府住着这样一个神佛，那对于仙逝者来说绝对是大贵人，至少信了佛可以免受各种痛苦这么折磨，比如十八层地狱里剥皮、抽筋、下油锅这些阎王准备的“大礼包”。

其实，地藏王菩萨在中国受到广泛尊崇的原因主要有两个方面：首先是地藏王符合中华文化中“博爱”、“至孝”的价值观念；另一方面，他融入了中国人的丧葬文化，给了人往生后精神层面的期许。

如果大家想实地体验佛教的钟，以及地藏王这部分的文化，有机会游玩寺院时可着重留意一下钟楼部分，通常钟楼会建在进入寺门后的左手侧。

安徽九华山是地藏王的主场，如果不愿意远行，可以去看看苏州七子山乾元寺，穿过天王殿，东侧就是非常漂亮的钟楼。那里还是国家五A级景区旺山景区，风景优美，另外寺建在山顶，顺便还可以爬山做户外放松。