苏州旺山景区的七子山顶，有一座千年古刹乾元寺。在网上，关于乾元寺的介绍是这样的：

七子山乾元寺，雄踞苏州横山山脉主峰---七子山之巅。乃钱文奉所建祀墓之所，座落在七子山九龙坞，坞中山脉九支，故曰九龙坞。据当年李根源先生记载，乾元寺“殿宇恢宏，七月香期人山人海，今之胜刹也”。

很多去过苏州七子山乾元寺的游客会留意到，大雄宝殿旁侧，还保留有一块特殊的乾元寺寺名匾书，落款正是上面提到的“李根源先生”。他是何妨神圣，又有哪些传奇故事呢？

李根源字雪生，又字养溪、印泉，1879年6月6日出生与云南腾越（今云南梁河九保乡），近代名士，同盟会创始人之一，中国国民党元老、上将，爱国人士，也被称作“山中宰相”。因曾任云南陆军讲武堂监督兼步兵科教官、总办，所以当年也是朱德元帅的恩师。

李根源是云南腾越人，生于1879年，他是中国国民党元老、上将，爱国人士，曾参与领导云南起义等革命运动。1904年，李根源赴日本留学，接受了先进思想，结识了孙中山并加入同盟会。1909年，他担任云南讲武堂教官后总办，正是在此期间与求学的朱德相识。

求学时期的朱德

朱德元帅（左一）与李根源（右一）

1917年至1922年，李根源先后任陕西省长、北洋政府农商总长。然而，1923年他因反对曹锟贿选总统而辞去国会代表职，隐居吴中。1931年，李根源担任《吴县志》总纂，并撰写了冢墓、金石卷，同时被国民政府聘为国难会议议员。

1940年，李根源返回昆明就任云贵监察使职。然而，1945年抗战胜利后，他辞去了云贵监察使之职，回到云南腾冲，积极倡导修建腾冲国殇墓园。新中国成立后，李根源先后担任西南军政委员会委员、西南行政委员会委员、全国政协委员等职务。

李根源先生视苏州为自己的第二故乡。1965年7月5日，李根源病逝于北京，享年86岁，他的骨灰安葬于苏州藏书小王山，这是他当年隐居吴中时，安葬母亲阙氏的地方。

回顾李根源的一生，主要经历有参与领导云南起义，参加了二次革命、反袁世凯称帝活动和护法运动，倡导修建腾“冲国殇墓园”。曾在清末、民国初年、抗战时期，积极筹划云南边疆的建设，为边疆的治理做出了巨大贡献。