说到壁画，大多数人会第一时间想到敦煌壁画。不过今天我们先要看的，是“敦煌之前的敦煌”，是一副难得的墓葬壁画，早于敦煌600多年，是中原壁画的“杠把子”——四神云气图壁画。

你好哇！我是南兮。我们继续更新河南博物院九大镇院之宝系列，今天出场的主角是四神云气图壁画。它是河南博物院面积最大的一件文物，是中国目前发现的年代最早、面积最大、级别最高、保存最为完好的壁画，藏着古人对死亡的重视和飞升仙界的虔诚心愿。有意思的点是，壁画中有青龙白虎和朱雀，却偏偏没有玄武。‍‍‍‍‍

四神云气图壁画这名字的由来也很好理解，壁画中出现了四种神兽，周边云气缭绕。

所谓四神，也叫四灵或者四象，源于天上天象。古人将天空划分东、南、西、北、中五个宫，其中东南西北这四个宫每个宫又划分七个宫，是为二十八宿。

星宿的连线被想象为神兽，即龙、虎、鸟、龟蛇，对应四个方位，也就是东宫青龙、西宫白虎、南宫朱雀、北宫玄武。

在天成象，在地成形，我们熟知的“左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武”也是这么来的。

古人把四神画在墓室里，一方面是希望得到瑞兽的庇护，免受邪灵干扰，另一方面是希望能够借助四神飞升仙境。

你仔细看这壁画，其实并不是按照四神方位排列的。壁画长5.14米，宽3.27米，整体面积约16.8平方米。一条龙占据了整幅画面的最中央，呈s形腾飞状，头上长有角，身上有龙鳞，背脊上有翅膀，脚踏云气和灵芝。‍‍‍

龙背上方是一只腾飞的朱雀，嘴里咬住一只龙角，长长的雀尾随风飘摆，灵动又自然。

右下角有一只白虎用爪子攀附在仙山上，正要吃上面的灵芝。

青龙、白虎、朱雀都有了，这玄武在哪呢？抱歉，还真没有玄武。

取而代之的是龙舌缠绕着的一头鸭首、鳞身、鱼尾的怪兽，有学者推测这是《山海经》里的“鱼妇”，具有让人灵魂转化，死而复生的神力。《山海经》里记载上古五帝之一的颛顼（zhuān xū）就是借助“鱼妇”死而复生的。

虽然鱼妇也很好，但为啥不用玄武呢？这事还得从墓主人身份说起。

这幅壁画原先的位置，在画在河南省永城县芒砀山梁国王陵区的柿园汉墓的墓顶上，墓主人是西汉时期的诸侯梁共王刘买，他的祖母是窦漪房窦太后，他老爸是当年差点当上皇帝的梁孝王刘武，汉武帝和他是堂兄弟。

有种说法是，古代人讲究避讳，“避亲者讳，避贤者讳，避尊者讳。”刘买的父亲叫刘武，和玄武的武同音，为了避讳不能画玄武，于是用了其他神兽代替。

还有另一种说法是，西汉初期，四神中的北方位神兽并没有完全被确定下来，有的是麒麟，有的是骆驼，有的是乌龟，用鱼妇代替也情有可原。‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍

既然这壁画好好地在人家墓室里待着，最后又怎么会到博物馆里来了？

1986年5月，芒砀山一村民在山上开山采石时意外发现此墓，当时已经有被严重盗过的痕迹，推测最早是曹操干的。

同年商丘市文化局对墓室进行抢救性清理、绘图和拍照。1987年考古学家经批准对墓园进行发掘。墓室虽然被盗过，还是出土了不少文物，其中有上万件金车马器、225万枚铜钱（铺成10米的铜钱路）、还有一件金缕玉衣。‍‍‍‍‍

当时墓葬清理工作完成后，由于壁画不好取下，暂时被存留在墓室内。

但早在考古学家还没进驻之前，就有很多村民和盗墓贼多次进出，由于墓室光线幽暗，他们点燃蜡烛还有橡胶轮胎来照明，散发的灰烟炭让壁画受损，还有的盗墓贼拿着棍子铁铲在墓室中到处敲打。这墓顶的四神云气壁画也留下了棍棒捣戳的痕迹。

到了1993年，考古专家通过科技手段对壁画进行原样切割，移至河南博物院，如今是镇院之宝。

注意哦，这幅画是画在3米高的墓室壁顶上，画匠必须躺着靠胳膊肘悬空作画，不禁惊讶于古代绘画大师的娴熟技艺。

我们最后看，壁画上边缘画了很多玉璧，玉璧在古代是礼天重器，被视为是和天界沟通的通道。古人把玉璧画在墓里，是想通过玉璧礼天的作用，让死者的灵魂升天。

古代人讲究“事死如事生”，生与死只是一步之遥。阴冷的墓室里画上最绚烂的壁画，带着美好心愿去往另一个世界。

这幅墓葬壁画融合了将先秦以来魂魄观念、神仙信仰、阴阳学说等思想，也为后人留下了探究那个时代的重要资料。