贝尔湖曾是中蒙边境最大的争议地区之一，历经长达8年的艰苦谈判，中蒙边界终于明确，但贝尔湖却因此被一分为二，那么，我国究竟收回贝尔湖多少面积？原本完全属于我国的贝尔湖，为何最终要这样划分？

贝尔湖是中蒙第一大界湖，地处蒙古国东方省与我国内蒙古呼伦贝尔市新巴尔虎右旗之间，整个湖泊呈椭圆形，南北长约40公里，东西最宽处20公里，总面积约628.78平方公里，平均水深9米左右，中心最深处能够达到50米以上。该湖深处内陆，位于呼伦贝尔高原的西南部边缘，海拔高度约583米，因湖水清澈，水质上乘，因此自古便是呼伦贝尔大草原上的重要淡水资源地。湖泊蓄水量能够达到55亿立方米，相当于中朝界湖长白山天池蓄水量的2.7倍。

距今1.37亿年前，亚洲板块相对于太平洋板块向东南滑移时，在呼伦贝尔一带受压力作用逐渐形成向下凹陷的海拉尔盆地，贝尔湖便位于海拉尔盆地中西部的贝尔湖坳陷上，受东南侧哈拉哈河河水源源不断注入，加上地下加水补给，最终形成大型湖泊，湖泊北侧则通过乌尔逊河连接呼伦湖，因此贝尔湖也是内陆地区一座典型的吞吐湖，贝尔湖与呼伦湖遥相呼应，常被草原牧民称之为姊妹湖，千年以来为世代草原牧民提供生命水源。

据史料记载，贝尔湖地区历史上曾是塔塔儿部的主要营地，塔塔儿部是中国古族名，辽代时期在贝尔湖、呼伦湖以西草原一带进行游牧生活。

元朝时期，贝尔湖曾被称之为“捕鱼海子”，后1388年元廷残余势力退居北方，逃往呼伦贝尔地区，明太祖朱元璋在贝尔湖一带发起“捕鱼儿海之战”，彻底终结了北元势力。后清朝时期，蒙古各部族归顺清廷，贝尔湖也被正式纳入清朝版图。

但近代时期，随着外蒙古的独立，贝尔湖因此成为中蒙之间的一处争议区，后为了尽快解决中蒙边界问题，我国与蒙古国展开了长达8年的艰苦谈判，最终在1962年正式签订边界条约，但与此同时，原本完全属于我国的贝尔湖被一分为二，更令人惊讶的是，面积高达600多平方公里的贝尔湖，我国却只收回了西南部非常狭窄的一小部分，这部分面积只有40.26平方公里，约占整个贝尔湖的6.4%，剩下的93.6%则全部划入了蒙古国境内。

实际上，中蒙在贝尔湖的边界划分，与清朝有关。清朝时期，蒙古地区范围广阔，各部族关系错综复杂，为对这一地区进行有效管理，清朝将蒙古分为内属蒙古与外藩蒙古两部分，并根据各部族地域分而治之。其中内属蒙古实行盟旗制，与内地的周线管理制度无异，外藩蒙古则实行世袭札萨克制，有着很高的自治权，而外藩蒙古又分为了内札萨克蒙古和外札萨克蒙古，其中内札萨克蒙古指的是漠南蒙古各旗札萨克，本质上的地位要高于外札萨克，而内蒙古一词也源于内札萨克蒙古。

外札萨克指的则是外蒙古，主要包括喀尔喀四部，分别是车臣汗部、土谢图汗部、札萨克图汗部以及赛音诺颜部，均属于喀尔喀蒙古的一部分，喀尔喀蒙古主要便分布于哈拉哈河地区，如今的蒙古国80%的人口便是喀尔喀蒙古人。

17世纪随着沙俄东进很快来到黑龙江流域以及蒙古地区，为阻止沙俄继续南下，清朝与沙俄在经历雅克萨之战后，最终在1689年签署《尼布楚条约》，确定东段边界，但其余边界依旧没有法律支持，于是为了加强对北方边境地区的控制，清朝在1734年间，将三千多名巴尔虎蒙古人迁往贝尔湖、呼伦湖、以及哈拉哈河流域北部地区，并组建了新巴尔虎左右八旗，而南部与其对接的便是喀尔喀蒙古车臣汗部。由于内陆高原牧场有限，水资源珍贵，两部族开始为争夺草场和水源关系不和，导致北疆地区不安定因素增加，为了平息两个部族的矛盾，清朝亲自为他们划定游牧界线，而在诺门罕地区，也就是如今内蒙古呼伦贝尔市西南部新巴尔虎左旗诺门罕布日德地区的游牧界线，划在了哈拉哈河中下游以东大约15到20公里处，这就导致呼伦湖被全部划在巴尔虎蒙古境内，但大部分贝尔湖都划在了喀尔喀蒙古。

然而1911年外蒙古趁清朝覆灭之际寻求独立，但并未得到民国承认，1915年在中俄蒙经过长达四十次的谈判后，最终签订《中俄蒙协约》，我国明确了对外蒙古的主权。然而1921年外蒙古再一次宣布独立，并在1924年成立蒙古人民共和国，此时的外蒙古已经处于苏联势力范围之下。后1931年日本殖民者的到来，导致民国彻底无法管辖外蒙古，外蒙古脱离我国实际上已经成为既定事实。

后二战结束后，民国接受雅尔塔秘密协定，与苏联签订《中苏友好同盟条约》，决定通过外蒙古全民投票的方式决定其独立地位，最终在苏联的影响下，外蒙古以97.8%的赞成票宣布独立，1946年民国也承认了这一结果。

但此时，中蒙边界还尚未确定。于是在1949年之后，我国便开始与蒙古国协商解决边界问题，然而由于东段边界并不符合自然划分标准，也就是并非遵循传统的山脉河流走势进行划界，因此谈判过程十分艰难。

尤其是在贝尔湖的划界问题上，蒙古国提出对整个贝尔湖的主权诉求，导致贝尔湖的划界进展异常缓慢。考虑到当时中苏蒙的地缘关系，以及我国的基本情况，我国又进行了大量实地考察和民调，最终决定必须在贝尔湖中国一侧为牧民留下喝水的地方， 于是自1954年开始又经过了长达8年的拉锯谈判，最终蒙古国同意继续按照清朝时的划分方式，贝尔湖因此被一分为二，我国则只收回了西南狭窄的一小部分。

贝尔湖西北侧的新巴尔虎右旗，属于干旱草原，生态环境非常脆弱，我国收回的这6%的贝尔湖，有效缓解了当地牧民的缺水问题，但由于过渡放牧，导致草原载畜能力下降，开始出现草场退化、土地沙漠化等问题，为了改善贝尔湖及周围草原生态环境，新巴尔虎右旗在当地展开一系列环境保护措施，贝尔湖的水域生态和渔业资源这才得以恢复。