简氏防务新闻报道‬，中国第五代隐形战斗机队伍壮大，而美国战斗机计划因高成本、延误和战略不确定性受挫。

中国的第五代歼-20隐形战斗机队伍正在迅速扩展。随着新尖端技术和国产发动机的支持，中国迅速增长的歼-20隐形战斗机队正快速赶上美国，而后者则面临成本上升，现代化延误以及关于未来空中主导地位的内部辩论。

据《简氏防务》本月报道，截至2024年5月，中国人民解放军空军已迅速扩展其歼-20“威龙”第五代战斗机队伍，装备12个空军旅。这一数字相较2022年初的40架战机大幅增加，过去一年新增超过70架，这一判断基于最近的卫星图像分析。

报告称，歼-20是为与美国的F-35抗衡而设计的，在中国将力量投射到南海，台湾海峡和西太平洋的战略中发挥关键作用。歼-20部署于多个关键战区司令部，强调了中国提升第五代空中力量的重视。

此外，随着中国在国产发动机技术方面取得进展，如WS-15发动机的应用，中国逐渐减少了对俄制发动机的依赖，逐步用歼-20取代老旧的歼-11和苏-27。

然而，报告也提到每架歼-20战机高达1.1亿美元的成本可能会限制生产。报告还提到，中国2024年预计为2320亿美元的国防预算支持进一步战斗机采购。

《简氏防务》认为，这一扩展可能促使美国和地区大国如日本和韩国加快其第五代和第六代战斗机计划，导致亚太地区军费开支进一步增加。

随着中国迅速扩大歼-20队伍，超越美国的先进隐形战斗机数量，美国正面临其F-35计划成本飙升和现代化延误的困境，这可能会在太平洋地区改变空中力量的平衡，向中国倾斜。

美国在2011年停止了F-22第五代战斗机的生产，最终其机队仅有187架。与此同时，美国政府问责局在2024年5月指出，该计划的成本已飙升至超过2万亿美元，现代化努力又增加了165亿美元。

报告还提到，尽管F-35已进入全速生产阶段，但由于软件稳定性问题和未定义的电力与冷却要求，其雷达和发动机升级被延迟。

尽管目前大约有630架F-35投入使用，且计划再采购约1800架，但其维护成本从2018年的1.1万亿美元上升至2023年的1.58万亿美元，部分原因是为了延长该机型的使用寿命至2088年。

尽管报告提到通过提高零件可靠性和可维护性来降低成本的努力已经节省了大约840亿美元，但维修时间仍然较慢，降低了战机的任务可用性。

此外，报告还提到，为了满足经济目标，美国空军和海军分别减少了计划的年飞行时间19%和45%。

这些挑战可能已经在太平洋地区将空中力量的平衡倾斜至中国一方。据《亚洲时报》报道，2022年9月，美国战斗空军的多个机种短缺12个中队。这些短缺在太平洋地区尤为明显，美国在该地区的13个战斗机中队中仅有11个到位。飞行时间的减少也可能影响美国飞行员的技能水平。

为了保持熟练度，战斗机飞行员每年需要200小时的飞行时间，每周需要三到四次训练任务。如果每周的任务仅有一到两次，飞行员的技能可能会退化。

得益于国产尖端发动机和先进的航空电子设备，中国的歼-20计划正迅速缩小与美国战机的技术差距，转变为现代空战中的一股强大力量。

随着中国歼-20机队的扩大，美国面临艰难选择：

要么加倍投资第六代战机以超越中国，要么转向成本更低的解决方案以保持在太平洋的优势。

《亚洲时报》提到，美国空军的下一代空中主导地位（NGAD）第六代战斗机计划正面临预算限制，技术挑战和空中主导理念变化的重大障碍。

最初被视为未来美国空中优势的核心，NGAD旨在取代老化的F-22战斗机。然而，由于成本不断上升（每架飞机估计高达3亿美元），以及无人系统和新兴技术逐渐取代传统载人战斗机的优先性，该项目面临延误和不确定性。

尽管私营国防承包商洛克希德·马丁公司，波音公司和诺斯罗普·格鲁曼公司仍是NGAD计划的竞争者，但美国空军领导层在是否全力推进该计划上犹豫不决。

加剧这一挑战的是，美国空军还在努力应对F-22机队现代化的高昂成本，未来十年将需要220亿美元的投资。

与此同时，关于空中优势的更广泛辩论现在集中在美国是否应投资昂贵的第六代战机，或转向更灵活、成本更低的解决方案，如轻型战斗机、无人机和基于太空的系统。

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